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9. Les Portugais débarquèrent en Chine dès 1514. Au commencement du

REVUE ARCHÉOLOGIQUE

possédait plus de trois mille pièces de porcelaine orientale. En Angleterre, le Musée de South Kensington conserve une aiguière chinoise dont la monture d'argent porte un poinçon de 1585. Au xvne siècle, des collections de « chinoiseries » se forment en France, celles de la Compagnie de Chine, de la duchesse de Mazarin, du Grand Dauphin1 ; cette mode ne fit que gagner du terrain et atteignit son apogée, comme nous le verrons tout à l'heure, sous le règne de Louis XV.

Par suite des missions franciscaines en Chine (depuis Fan 1295 environ), des relations commerciales de Venise et de Gênes, peut-être aussi des ambassades échangées entre l'Extrême- Orient et l'Europe, le type mongol devint, dès la première moitié du xive siècle, familier aux artistes italiens. Dans les fresques d'Altichieri, d'Avanzo et d'Ambrogio Lorenzetti, conservées à Padoue et à Sienne, il y a de nombreuses représentations de guerriers mongols, reconnaissablestant à leur costume et à leurs armes qu'à leur physionomie et à la disposition particulière de leur chevelure8. La petitesse et l'obliquité des yeux, la proéminence des pommettes osseuses, la forte moustache et la tresse

xvne siècle, ils vendaient de la porcelaine de Chine à Paris, témoin ces vers du Paris burlesque de Scarron, que veut bien me signaler M. Saglio :

Menez-moi chez les Portugais, Nous y verrons à peu de frais Des marchandises de la Chine...

Et de la porcelaine fine.