Gazette des Beaux-Arts, 1895, II, p

2. Altichieri et Avanzo, Martyre de sainte Catherine dans l'Oratoire de Saint- Georges à Padoue (Anderson, phot. n° 10383). Les assistants sont des Mongols avec longue tresse sur le dos et barbe en tire-bouchon. — Des mêmes, au même endroit, même sujet (Anderson, 10384). A g., soldats mongols avec casques pointus. — Des mêmes, dans l'Oratoire de Saint-Georges à Padoue (Anderson, 10379), Adoration des Mages. Mongols à tresse et à casque pointu dans le cortège. — Des mêmes, au même endroit (Anderson, 10381), Crucifixion. Dans l'assistance, Mongols à tresse et casque pointu. — Jacopo Avanzo, Soldats se partageant les vêtements de J.C., dans la basilique de Sant'-Antonio à Padoue (Alinari, n° 13102). Les soldats sont des Mongols. — Ambrosio Lorenzetti, Franciscains décapités en présence du Sultan, à Sienne, église de Saint- François (Alinari, 9404). Les bourreaux sont des Mongols.— Je dois la communication des photographies citées dans cette note à l'obligeance de M, Berenson.

LA REPRÉSENTATION DU GALOP

sont indiquées avec tant de précision qu'on ne peut douter de l'influence (médiate ou immédiate) de modèles appartenant à la race jaune. Gomment les artistes de l'Italie du nord ont-ils connu des Mongols? En ont-ils rencontré à Venise et à Gênes, ou ontils eu à leur disposition des croquis faits dans l'Extrême-Orient

Fig. 148. — Guerrier mongol, d'après un dessin de Pisanello.

par des missionnaires? Ce sont là des questions auxquelles je ne puis encore répondre; mais le fait incontestable, c'est que, avant le milieu du xive siècle, époque qui est celle du premier évêché catholique à Pékin, Chinois et chinoiseries font leur apparition dans l'art occidental, où l'on n'en trouve que peu de traces au siècle suivant.

Ambrogio Lorenzetti travaillait à Sienne vers 1345 ; Altichieri florissait vers 1360. En 1380 naquit à Venise Vitlore Pisano,

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dit Pisanello, le plus grand, ou plutôt le seul animalier de l'école italienne. Parmi les dessins de cet artiste qui sont conservés au Louvre et qu'on peut dater de 1410 environ, il y en a deux qui doivent retenir ici notre attention. Le premier est celui d'un guerrier asiatique, de type incontestablement mongol (fig. 148), d'une exécution si serrée et d'une vérité si parfaite qu'on est tenté de le croire dessiné d'après nature. Ce Mongol n'est pas isolé dans l'œuvre de Pisanello; il en existe plusieurs autres exemplaires1. Assurément, quand on réfléchit à la puissance des traditions d'école dans l'art italien primitif, on pourrait penser que les Mongols de Pisanello dérivent de ceux de Lorenzetti et d'Altichieri; mais voici où le problème se complique. Depuis

Fig. 149. — Lièvre au galop volant, d'après un dessin de Pisanello.

longtemps, les admirables dessins d'animaux, dus au crayon de Pisanello, ont suggéré à la critique des rapprochements avec l'art chinois et l'art japonais; il est certain, en effet, que les chefs-d'œuvre de l'Extrême-Orient présentent seuls les mêmes qualités de réalisme que l'on constate dans les silhouettes d'animaux de Pisanello. Là encore, il peut n'y avoir qu'une rencontre, analogue à la ressemblance étonnante qu'on observe entre les œuvres grecques primitives et certains produits de la sculpture française au xme siècle; mais n'est-il pas permis d'admettre la possibilité d'une influence, quand on voit le dessin du lièvre courant qui fait partie de la collection du Louvre (fig. 149)? Ce

1. Venturi, Gentile du Fabriano e il Pisanello, p. 94 : « N° 2325. Un guerriero asiatico e quattro studj di teste d" Orientait... Guerriero tartaro... Questo guerriero si ritrova nel fresco del S. Giorgio in S. Anastasia, a sinistra, net gruppo dei guerrieri di fondo. » Cf. n° 2326 : « A sinistra, guerriero asiatico ».

LA REPRÉSENTATION DU GALOP

lièvre est au galop volant, attitude familière à l'art chinois et sans exemple en Europe depuis la fin de l'époque mycénienne. Ainsi, d'une part, Pisanello, né à Venise, a connu et dessiné des Mongols; d'autre part, il vivait à l'époque où le commerce de la Chine avec l'Italie devenait actif; enfin, on trouve dans son œuvre un motif de l'art chinois, ignoré de l'art du Moyen-Age et delà Renaissance. Ce qui atténue la portée de ce rapprochement, c'est que la figure du lièvre que nous avons reproduite est isolée dans l'œuvre de Pisanello; partout ailleurs, il a figuré les animaux en course au cabré allongé. La démonstration d'une influence de l'art chinois n'est donc pas faite; mais la possibilité de cette influence — par l'entremise, peut-être , d'un miroir gravé de l'époque des Han — est chose trop intéressante pour ne pas être notée en passant.

La mode de la « chinoiserie », qui va crescendo depuis le dernier tiers du xvue siècle1, devient, dès la Régence et le début du règne de Louis XV, un facteur très important de Fart français. On possède, de cette époque, un grand nombre de vases chinois montés en bronze, de laques encastrés dans des meubles dont ils forment la décoration presque exclusive2. A côté de ces œuvres chinoises insérées, pour ainsi dire, dans des objets de fabrication occidentale, on constate de plus en plus, en Occident, tant dans le mobilier que dans la céramique et la peinture de genre, l'imitation des procédés et du style chinois. Les vernis imitent les

1. En 1697, le Jésuite Bouvet apporta à Louis XIV quarante-neuf volumes envoyés par l'empereur de Chine et fit publier, à son retour, un recueil dédié au duc de Bourgogne, État présent de la Chine en figures. Jusqu'en 1724, date de leur expulsion, les Jésuites de Chine firent plusieurs envois d'albums chinois à la Bibliothèque royale {Gazette des Beaux- Arts, 1895, II, p. 358). Il y a déjà beaucoup de meubles chinois ou du genre chinois dans les inventaires de Louis XIV (Molinier, Le mobilier, p. 113).

2. « Mme de Pompadour aimait ces reconstructions hybrides; on voit dans le journal de Lazare Duvaux que des panneaux de provenance orientale ont été bien des fois utilisés pour constituer le mobilier des châteaux de la marquise » (Mantz, Gazette des Beaux-Arts, 1886, 1, p. 225). Voir aussi Migeon, Rev. de Varty 10 sept. 1900, p. 200, et surtout Molinier, Le mobilier, p. 111 et suiv.

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laques; les manufactures de Hollande et de France reproduisent des vases de forme chinoise, décorés de motifs chinois1; toute une série de peintres, Huet, Fraisse, Boucher, etc., s'exercent à figurer des « chinoiseries* » et les « cabinets chinois », les « pavillons chinois » se multiplient dans les demeures royales et princières, depuis Versailles et Chantilly jusqu'à Saint-Pétersbourg. Ce qu'il y a de plus intéressant pour nous, c'est de constater que les montures des objets chinois, porcelaines ou laques, finissent par s'inspirer elles-mêmes du goût baroque des Célestes ; MM. Havard et Molinier ont eu parfaitement raison de signaler, dans ces derniers temps, l'influence de l'art des bronziers d'Extrême- Orient sur le style rocaille du xvm siècle'. Pour la première

Fig. 150. —• Cavalier chinois sur un meuble Louis XV.

fois dans l'histoire, nous constatons alors, sans contestation possible, la pénétration de l'art de l'Europe par celui de la Chine; il était réservé au xixe siècle de voir exercer une influence analogue et plus profonde encore par l'art exquis des artistes japonais.

J'ai noté en 1900, à l'Exposition rétrospective du Petit Palais, une commode de laque appartenant à la préfecture de Tours et datant de la première partie du règne de Louis XV. Dans une monture en bronze française est enchâssée une composition chinoise laquée, représentant un cavalier chinois lancé au galop et

1. A Delft, on fit du pseudo-chinois dès le xvip siècle. A Sinceny (Aisne), vers 1740, on fabriquait des faïences ornées de figures chinoises polychromes (Jacquemart, Merv. de la céramique, t. III, p. 70, 174, 177).