COMPLOT DU PRINCE D'ANTIOCHE

notables de aa cour. Il vte laissa à la ville que le patriarche et son fils aîné Raymond. Léon vint au-devant du prince aveo quelques hommes, mais un peu plus loin il posa en embuscade deux cents cavaliers. Quand il vit la nombreuse escorte du prince d'Antioche, il n'osa pas mettre immédiatement les mains sur eux, mais protestant que l'endroit où ils se trouvaient n'était pas convenable, il pria le prince et les seigneurs qui raccompagnèrent, de venir avec lui au château-fort de Gaston où il avait fait préparer le festin. Il les conduisit à ce fort et les y fit entrer. Lorsqu'ils eurent fini de dîner et qu'il se trouvèrent en belle humeur, le prince d'Antioche donna l'ordre à ses gens d'apprêter les chevaux pour leur retour à la ville. Ses serviteui's confus vinrent alors lui annoncer que les chevaux avaient été pris et les guides fait prisonniers par les hommes du baron d'Arménie qu'il avait fait revenir au Château. Le prince, tout étonné, s'écria : Qu'est-ce Léon ? voudrais tu me prendre ? Léon lui dit : Tu es pris déjà. — Et pour quelle raison fais-tu ceci ? — Parce que tu as trahi mon frère Roupin, lorsque tu l'as appelé chez toi par trahison, que tu l'as fait jeter en prison et ne lui as rendu sa liberté qu'après l'avoir contraint à t'abandonner la grande partie de son pays qui s'étend du fleuve Tchahan jusqu'à la forteresse de Gaston, et après avoir exigé de lui de fortes rançons. Or je ne te remettrai en liberté, moi, que lorsque tu m'auras restitué la somme de sa rançon et le territoire que tu lui as extorqué et, en outre, la ville d'Antioche que tu nous as promis de donner ^).

Quand Bohémond vit qu'il lui était de toute impossibilité de sortir de la forteresse, il pr(Tmit la ville à Léon, à condition qu'il les laissât y aller pour s'entendre avec les habitants et

1) Cette promesse de Bohémond de donner Antioche à Léon paraît improbable; à moins qu'elle n'ait été faite dans des circonstances que nous ignorons. On peut douter aussi que Léon ait youln réellement ayoir cette ville.

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les convaincre de se rendre. Léon, lui répondit qu'il lui était impossible de sortir de la forteresse, mais que, s'il voulait, il pouvait envoyer quelques personnages de son escorte, eu compagnie d'envoyés arméniens auxquels les premiers feraient remise de la ville, et qu'après cela il pourrait, lui Bohémond, aller où il lui plairait. Alors celui-ci ordonna à son maréclial et à quelques autres grands personnages d'aller s'en entendre avec les habitants. Léon envoya avec eux son gendre Héthoum de Sassoun accompagné de seigneurs arméniens ^).

Lorsqu'ils furent près d'Antioche, Héthoum ordonna aux envoyés du prince de le précéder et d'aller dire aux habitants de la ville de lui apporter les clefs de la cité, celles du ch&teau et celles des autres forteresses des alentours, et leur dire qu'après il entrerait en personne dans Antioche. 11 s'arrêta à l'endroit appelé S.* Julien et commit un de ses hommes pour aller voir ce qui se passerait et lui rapporter ce qu'on lui donnerait Cet homme partit donc : il était près des portes de la ville lorsqu'il aperçut une chapelle que le père de Bohémond avait fait ériger en l'honneur de S.' Hilaire, protecteur de son pays de Poitiers. 11 demanda ce que c'était; lorsqu'on le lui eût appris, il s'écria avec grossièreté et peut-être par raillerie: Nous ne connaissons pas cet Hilaire, nous dédierons cette chapelle à S.* Sarkis. Les gens présents furent scandalisés de ces paroles de mépris, et comme ils avaient entendu parler de l'emprisonnement de leur prince, ils furent exaspérés. Un muletier qui se trouvait là, se mit à les blâmer vertement de ce qu'ils supportaient de pareilles paroles, il leur reprocha d'avoir l&chement laissé surprendre Bohémond et d'aller maintenant remettre leur ville dans les mains

1) n est évident qne ces faits eurent lien an printemps de l'année 1198 et non pas en 1194, comme le prétendent la plupart des historiens modernes, car nous savons pertinemment qne le catholicos Degha monrat vers le milieu on à la fin de Mai en 1193 et qu'à peine on mois après, monrarent Hétl^oun^ et son frire,

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d'hommes plus l&ches. |Ensuite il ramassa une pierre, la lança à la tête de l'homme envoyé par Héthoum et retendit raidemort. Les Arméniens, compag'nons de celui-ci, qui se trouvaient près de la porte du pont conduisant à Antioche, poussèrent des cris d'alarmes; aussitôt les gardiens de la porte et beaucoup d'autres personnes sortirent et se saisirent des Arméniens. On fit crier dans toute la ville aux habitants de se convoquer dans l'Eglise de S,* Pierre avec le patriarche. C'est là qu'on prit le parti de mettre sur le trône, Raymond fils aine du prince, jusqu'à ce que son père fdt remis en liberté.

Héthoum qui avait entendu les cris de la foule et qui s'était informé du parti pris par les Antiochiens, eut peur qu'ils ne se jetassent sur lui et ne le fissent prisonnier, il s'enfuit donc aussitôt avec tous ses compagnons et revint à Gaston auprès de Léon, à qui il apprit ce qui venait de se passer. Ce dernier, voyant qu'il avait perdu la belle occasion qui s'était présentée pour prendre Antioche dont il tenait capti& le prince et ses grands dignitaires, fit sortir ceux-ci du château où ils se trouvaient, les emmena avec lui dans son pays et les fit enfermer dans le fort de Sis, où il les garda pendant un an, mais les traita dignement. 11 comptait par là humilier les Antiochiens ou en recevoir des rançons plus considérables.

Les Antiochiens, après avoir tenu plusieurs conseils sans avoir trouvé un moyen pour délivrer leurs captifs, se mirent d'accord avec le patriarche et le fils du prince, et allèrent implorer le Comte Henri de Champagne, alors nommé roi de Jérusalem % d'intercéder auprès de Léon pour la délivrance du prince. Le Comte Henri, ami des deux partis, accepta de se faire leur intermédiaire.

l) Nersès de Lambroiui) dans son apologie à Léon, loi dit: " Le Comte ^ Henri qui a été élu pour le trône de Jérusalem et que vous avez fait " venir à Tarse cette année, nous harangua en commençant par ces termes : ^ Je n'ai trouvé parmi la généralité des gens, personne qui jouît d'un aussi ^ beau renom que votre pieuse personne. „

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Il partit de Ptolémais et vint à Tripolis. Il s'était fait accompagner par le comte Bohémond IV, fils cadet du prince d'Antioche.

Henri tenta d'abord de vider la question par la force, mais à la fin il envoya à Léon un messager de paix, qui fut accueilli *). Ensuite il emmena avec lui des. personnages à sa convenance et vint avec eux à Sis. C'était en 1194. Léon vint avec un g^ad cortège h sa rencontre, écouta ses instances, fit venir' le prince d'Ântioche et tous ensemble conclurent le traité que :

1. Le Prince sera mis en liberté, — sans rançon, paraît^il, mais il n'aura plus le droit d'exiger Vkommoffe de la part de Léon ; au contraire,

2. Le Prince d'Antioche devra dorénavant rendre Vkùmmofe h Léon, comme à son suzerain.

3. Bohémond rendra tout le territoire qu'il a enlevé à Roupin jusqu'au château-fort de la « Portelle » *).

4. Héthoum de Sassoun étant décédé pendant la captivité de Bohémond, sa veuve, Alice, devra être épousée par le fils aîné du prince d'Antioche, Raymond, comme garantie de l'exécution des traités, et les fils qui naîtront de ce mariage hériteront de la principauté d'Antioche.

Ce traité fut écrit, scellé, signé et confirmé par serment, après quoi, le prince d'Antioche, la princesse son épouse, et tous les nobles personnages de leur suite et leurs serviteurs furent mis en liberté.

Alice n'avait que quatorae ans, quand elle eut achevé son deuil. Raymond ') fut invité à venir l'épouser. Leur union fut

1) " Quand il furent venus là et virent que il n'avoient poeir de rien faire par force : si envoya li Guens Henris messages au roi Livon, „ etc. Eracles, XXVI, 26.

2) Eracles.

3) Dans un décret de son fils Roupin, portant la date du 1. Sept. 1216, ce Raymond est appelé Rat ; j'ignore absolument pourquoL