COMPLOT BU PBINCR D'ANTIOCHE

célébrée pompeusemetit la même année, en 1194, semble-t-il, Raymond dût rester comme otage auprès de Léon. D'après notre historien, il allait et venait librement avec Léon, mais peu de temps après il fût pris par une grave maladie et mourut trèsjeune, en 1196 ou 1197, laissant sa femme enceinte qui mit au monde un fils beau et vigoureux, selon Thistorien.

Un an ou deux ans plus tard, lorsque ce prince nouveauné fut baptizé par le grand archevêque latin qui apporta la couronne royale et la mit au front de Léon, il reçut les noms de son père et de son aïeul maternel et fut appelé Roupîn-Raymond. Léon qui n'avait pas d'enfant mâle, résolut d'en faire son héritier et son successeur et de réunir ainsi en un seul et grand royaume, l'Arménie et la principauté d'Antioche. Aussi, pendant bien des années, il garda auprès de lui cet enfant, son petit neveu, et l'éleva avec le plus grand soin.

Pourtant, cet enfant qui semblait alors le trait d'union entre les deux Etats, devait, peu de temps après, engendrer leur inimitié: il devait allumer des trembles désastreux et causer bon gré mal gré, h Léon dos embarras cruels.

Après la mort prématur'ée de Raymond son frère cadet surnommé le Borgne, qui s'était déjà approprié arbitrairement la Comté de Tripoli, sans tenir compte des traités conclus, sans égards pour les serments prononcés au sujet de la succedsion au trône d^Antioche réservée au fils de son frère aîné, sans respect pour le grande âge de son père qui vivait encore, osa s'emparer du trône sur lequel Houpin - Raymond devait seul monter, et où se tenait encore son vieux père, qu'il força par ce fait k aller demander aide et secours à Léon son adversaire d'autre- M&. Léon plutôt dans l'intérêt de son neveu que dans celui du vieillard, s'empressa de venir défendre ce dernier. Il chassa le fils dénaturé et rendit le trône au vieillard qui mourut quelques aniiées après, en 1201.

(Test alors que s'ouvrirent ces querelles et c^ coirteatsitîobrf

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interminables entre Léon et Bohémond IV, comme on le Tem dans la suite. Mais pour le moment nous ne voulons noua oecuper que des affitires intérieures de Léon et dire avao quelto adresse et quel succès il arriva à l'accomplissement du lêie qu'il faisait depuis tant d'années; comment il fut crée BoL

Ce qui. contribua surtout à l'élévation de Léoni ce furent ses habiles démarches pour se concilier tous les granda penoiir nages occidentaux, aussi bien ceux qui se trouvaient ipiès de lui que ceux qui, par hasard, passaient par la Syrie. Il allait* les trouver ou il les invitait à venir le voir. Il se mettait en relation avec ceux qui se trouvaient trop loin, soit par lettro^ soit par ambassades. Nous avons déjà vu quel appareil il avait déployé pour recevoir le grand empereur Frédéric et, plus tard, le fils de celui-ci. Nous avons vu aussi qu'il alla plus tard à Chypre rendre visite à Richard roi d'Angletrrre, ainaii jftdbÊr blement qu'à Philippe Auguste roi de France, soit à Ptolémaïs, soit sur les frontières de la Cilicie, à Attalie, où oe rm venait de débarquer. Nous venons de voir quelle belle réoeptioa il fit au duc Henri de Champagne, quand celui-ci fut nonuni Roi de Jérusalem. Peu de temps auparavant, Léon paratt «ndr invité et regu chez lui le Connétable de Jérusalemi Amanijf nommé au trOne de Chypre, qui succéda, la même année à bob frère Guy de Lusignan, mort le 13 Avril 1194, et passa eOf suite, en 1198, au trône de Jérusalem en prenant pour éfonufi Isabelle, l'héritière de ce royaume, comme nous l'avons di^ ]^f|i haut On ne sait pas pourquoi ce dernier s'est rendu chas ]LéoB« car aucun des historiens des Croisades ne nous le dit, ezonpli pourtant notre Lambrounien qui, dans sa lettre à Léon, prétend: qu'il est venu prêter aide à ce dernier. Voici ce qu'il dit; € Lorsqu'il vous est venu en aide, il a été heureux et flatté d5 '

COMPLOT bu PRINCB D'ANTIOCHM l3l

« votre bienveillance. » Mais pourquoi donc alors Léon avait-il 1)e80in de secours et d'aide? Etait-ce pour lui demander son oonseil ou son appui dans une guerre 1 Et, dans ce dernier oaa, dans une guerre contre qui? Etait-ce contre le comte de Tripoli, ou contre les Templiers, ou contre les Infidèles? Nous Testons avec le désir de le savoir.

Quoiqu'il en soit de l'aide que Léon sollicita ou que Amaury lui offrit, Léon, trois ans après, en 1197, vint en aide à celui-ci d'une façon plus franche et dans une circonstance plus importante, lorsque le corsaire grec Canaki vint enlever, au village de Paradize, sur les bords de Chypre, la princesse Echive, première femme d' Amaury, avec ses enfants, et emportant tout ce qu'elle passédait les emmena à Kyr-IsaaC| gouverneur de la Petite Antioche de Craque. Par ses violentes menaces, Léon obtint qu'on lui remit la princesse qu'il conduisit au fort de Coricos où il appela de nouveau Amaury à qui il rendit sa fiimille et qu'il bombla de présents, ainsi que nous l'avons raconté en détail dans la description de la Petite Antioche ou Antioohette que nous avons faite dans notre livre de Sissouan.

Il serait superflu de dire combien de telles relations resserraient les liens d'amitié des hauts personnages de l'Occident avec Léon. Encore vers les dernières années de sa vie, lorsqu'il était solidement assis sur son trône, Léon reçut cordialement, en 1218, André, roi de Hongrie, de retour de Ptolémaïs, qu'il conduisit en grand cortège à Tarse. Là, par des mariages décidés entre eux deux, Léon et André firent contracter des liens de parenté à leurs enfants.

Léon savait, ce qui d'ailleurs, est généralement connu de tous, que ces liens de parenté affermiraient le maintien de ses Btats et que des alliances le protégeraient contre ses ennemis. Cest pour cela, comme nous l'avons dit à plusieurs reprises, qu'il se choisit d'abord une épouse parmi les Antiochiens, ses proches rivaux. Ensuite, il fit du prince d' Antioche son gendre,

l33 ,LRON-Lbi>UAQNlVl(}U&

eo. lui faisant épouser sa nièce qu'il avftit adoptée. Eiwûte il s'allia avec ses seconda proches voiaioB les Çhjfprlotaa, en dpoasut lui-m^e une des filles du roi de cette Ue et $ft dQDnwt <a mariage une autre des filles de ce dernier à. :KoupiQrBa]nnoadt son neveu adoptif. Plus tard, il s'allia eQ<}Oi;e avac le plus graul souverain des contrées voisines, celui de JéruMlem, en mariant sa fille Bita, <Lu'il avait eue de sa preini£)r« ie>D]ii«,-ATM Jean

de Brieuilé. Ajlié de cette façon avec les ,troi» pniuflîpaux eoaverains occidentaux de l'Asie, il ooutracta eocom une alliajHM avec le nouvel empereur grec de Nicée, en mariaot, ooaune nvw» l'avons déjà dit, son autre niëoe, Philippine avec lui.

Ces derniers princes et rois étaient les plus poissaotc son* veraiqs chrétiens dont tes Etats avoisioaient . plua . en mai»

tiBLÂTloi^s aVbc Lbs 0GC11)BNTAU^ 13â

oenx de Léon. Quant auiL autres principautés^ baronnies et comtés, bien que d'aussi noble origine, Léon les considérait comme de beaucoup inférieurea à ces premières puissances. Oe ne furent que les frère»^ fils et petitrfils de son successeurs Héthoum qui a^allièrenti par la suite, avec les seigneurs de ces principautés, baronnies et comtés.

Léon, était loin de méconnaître aussi que l'ambition et la cupidité pouvaient rompre de tels liens qui, du veste, étaient contractés plutôt pour des raisons et par des calculs politiques que par amour. Mous en avons une preuve dans ceux qui l'avaient . attaché aux Antiochiens. Léon savait aussi que les amis et les hilHes qui sont au loin ne peuvent que rarement venir en aide au moment des contestations aiguës -avec les voisins, au moment d'une invasion soudaine par un fort et puissant ennemi; et «'était à ces moments-là que Léon pouvait avoir besoin df ^pldata {dus forts encore et tout prêts poar appuyer ses siyets dont la plus grande partie ne lui était attachée que par les loLi de la féodalité ou par le droit de l'hommage.

De tous ces alliés, il n'y avait que les trois ordres de Cheval^ie suivants qui fussent dignes de Léon et toujours prêts à le sDUteniri

L Leu MospU(Uier9 qui, dès le début des Croisades, s'étaient présentés. non seulement pour combattre les ennemis des Cbrétiens, mais aussi pour secourir et servir les blessés et le)9 . pèlerins. C'est pour oda qu'ils prirent ce nom d'Hospitaliers.

2. Les 2%mplierSj qn\, en premier lieu, avaient établi leKir réaidenoe pvès du Temple de Saiomon à Jérusalem.

3. Les Teulfm9 ou Allemands. On pourrait dire de ceux-ci qu'ils s'installèrent d'abord dans les Etats de Léon, et lui présent, lois de l'arrivée de l'empereur Frédéric, en 1190, et qu'ensuite ils y revinrent, eomuM le reste de l'innombrable armée de Barberousse^ sous la conduite du fils de Tempereur qui s'appelait Fiédéric comme son père. Après ils se rendirent avec ce dernier

1 34 tEON*-LB-M AÔNÎFIQÙ»

à Ptolémaïde, et c'est là qu'ils fondèfent et établirent véritablemekit leur ordre.

Le quatrième Magister de œt ordre fut un eertain ffermann Salza, de Misnie, qui, le jour de la Bénédiction des Eaui^ (à PBpA* phanie)àSi8| en 1212, se trouvait à cette grande cérémonie. Il y occupait la première place d'honneur avant tous les piittces, à cheval & côté de Léon. Celui-ci lui fit de grands dons il cette époque et plus tard encore, dans le mois d'àiTril'1912, il lut donna, en outre d'un grand nombre de villages et ^ef château tforts, la forteresse d'Amouda et celle de Eoumbetvor^t un villagB dont le nom s'écrit de différentes manières : Ayn, Aym et Hosion, en lui traçant longuement les frontières exactes, comkne nous l'avons fait nous-méme aussi dans notre description relative à ce lieu (Voir Sissouan, page 143).

Dans le décret par lequel Léon conféra la propriété de des villages et chftteaux-fbrts à Hermann, il remerciait en termes chaleureux les compatriotes des Chevaliers Teutons pour leur amitié et pour les services qu'il lui avaient rendus, et adressait des louanges à leur empereur des mains duquel il avait reçu la couronne royale. 11 y traitait les Chevaliers Teutons de frères, à cause de leur vaillance et de l'alliance qu'ils lui oflk^irent si spontanément, et leur laissait toute liberté de venir habiter le lieu de ses Etats qu'il voudraient, sans qu'ils aient jamais à craindre que personne vînt les troubler. Héthoum, son succès^ seur, leur donna encore le grand bourg fortifié de Haroun^ près duquel et autour de Sarvantikar ils avaient déjà établi une douane, comme nous le prouve une charte du seigneur, du lieu^ qui date de 1271. Cette charte, est le dernier document que nous possédons à ce . sujet.

Non moins chers et utiles à Léon étaient les Chevaliers de L'ordre des Hospitaliers, le plus ancien des ordres de Che- Valérie. Ils s'étaient établis en Cilioie avant même que ce pays ne f&t entièrement conquis par nos barons d'Arménie. Noos ea i

RELATIOÏW AVEC LES OCCIDENTAUX f8B

avons la preuve par les chartes des princes d'Antioche, données dans la première moitié du XII. siècle, c'est-à-dire en 1149. On leur avait donné le village de Sarada, dans la province de Messis. Léon leur fit don, en 1210, de la grande ville de Séleucie et des fameuses forteresses de Morpert et de Càmardias, et I>eut-étre même de toute la province de Séleucie ou d'une grraude partie de risanrîe. Bien qu'après la mort de Léon, ils fussent obligés, par fiae politique, de vendre Séleucie à Constantin le Bailli, ils- restèrent néanmoins daus leurs autres possessions et forteresses de la province. Jusqu'aux derniers temps du règne des Héthou^ miens, c'est-à-dire, jusqu'en 1330, les cours de Sis et de Ron$e furent en pourparlers pour la cession à ces chevaliers de ces forteresses que Léon IV voulait vendre, désespérant de pouvoir les mettre à l'abri des coups des ennemis. Par un autre décret de l'an 1210, Léon promit aux Hospitaliers la ville de Laranda (Earaman) si, par la grâce de Dieu, il parvenait à l'arracher des mains des Iconiens. Ce don, Léon, de son propre mouvement demanda au pape Innocent III. de le rendre authentique par un bref. Quelques années après, en 1214, Léon emprunta à ces chevaliers- trente mille basants d'or, leur donnant en hypothèque lé bourg de Vaner, dans la province de Mlouu et toute la contrée de Djighère, tonte pleine de grands villages et de petits ports. Outre le grand nombre de princes qui signèrent le contrat passé à cette occasion, quatorze Hospitaliers y apposèrent aussi leur signature.

Comme les Hospitaliers, les Templiers s^étaient installés de bonne heure en Cilicie. Ils avaient aidé Thoros à soumettre ce pays. Le frère de Thoros, le fameux Melèh, s'était même fait inscrire dans leur ordre qu'il avait abandonné plus tard. Mais les Templiers ne plurent pas à Léon, par ce qu'ils avaient fait opposition et s'étaient alliés aux Ântiochiens. Ils furent, pendant quinze ans, en contestations et en querelles avec Léon. Nous en parlerons plus loin. A la fin, ils firent la paix et restèretit dans

136 LBON-LE-MAQNrTTQUB

le pays de Sissoaan au moins jusqu'à la ermnde iiiTaaloa dea Egryptiens, en 1266. Toutefois, il est dit qu'en 1376, ces trois ordres avaient encore des possessions en Arménie. Ua bref de Grégoire X, portant la date du 13 Mars 1275| en fait foi.

Léon trouvait un appui plus certain de la part des Barons étrangers qui s'étaient fixés dans le pays et j possédaient des terres. Ces barons étaient d'ailleurs considérés comme des vassaux de Léon ou comme lui devant l'hommage. Qaelqaes-ons d'entre eux s'étaient établis dans le pays avant même la priacipauté de Léon, et beaucoup d'autres y vinrent pendant qu'il gouvernait. Ils se mirent de leur .propre bonne volonté à son service ou y furent invités par lui-même, mais en échange, ils en reçurent des terres dans l'un et l'autre cas.

Que le lecteur veuille bien jeter un coup d'œil sur les>qaar rante-cinq noms des barons et princes qui furent présents au couronnement du roi Léon, et qui s'étaient répandus sur presque toute l'étendue du pays de Sissouan, et il verra que 1^ plupart étaient des étrangers: des Grecs ou des Arméno-Grees, comme Kyr-Isaac, Michaêl, Nicéphore, Romanes, Chr3rsophorey eto; des Français ou des Allemands comme Tancrède, Godefroy, Bobert, Baudouin, Henri, etc. Â ceux-ci vinrent se joindre après quelques années, à la mort de Bohémond III, quelques-uns de ses ministres et de ses grands-seigneurs, comme le chambellan Olivier, le boutillier Payen, Thomas Malebrun, Roger de Mons, Guillaume de l'Isle et Tchouard. Ce dernier n'est peut-être qu'Archivald, fils du Sénéchal d'Antioche, et Guillaume de Tarte.

Il y avait même, parmi les ministres de la cour de Léoa, des étrangers, car Nersës de Lambroun nous parle clairemeat des Grecs à cause desquels il écrivit à Léon: « Ce peuple des « Grecs a obtenu libre accès chez nous, non seulement daas la « Sainte-Bglise, mais également, dans votre cour royale, des honr « neurs et des charges dont ils jouissent encore» »

Je ne saurais dire quels services ces barons avaient rendus

.>ja

RBLATIONS DB LBON AVBC LBS OCCIDENTAUX 13?

h Léon ni quels étaient leurs devoirs envers lui, je crois qu'ils ne lui étaient attachés qui comme vassaux en vertu des coutumes des Assises de Jérusalem et d'Ântioche. Il y avait parmi ces personnages de trës«puissants et très-hauts princes, soit à cftiiae de l'étendue de leurs Etats, soit à cause de la haute noblesse de leur origine. Ils avaient des douanes sur leur domaines, ils étaient maîtres des passages et des contrées à travers les monts et les rivières, ils étaient affranchis de la Couronne, o'est-à-dire qu'ils n'étaient redevables d'aucun impôt h Léon. Nous en avons la preuve par le décret que Léon donna en 1215, aux Génois. Le plus haut personnage parmi ces barons était à cette époque Sir Adam^ appelé quelquefois aussi Adam. Il était inspecteur du littoral *) et gouverneur d'une telle étendue de terre en Isaurie et en Pamphylie, qu'on appelait ces contrées : Pays de Sir Adam,

Comme Adam, à l'Occident de Sissouan, il y avait un autre prince qui possédait à l'Est du pays toute la province de Dgighère, et qui s'appelait ffoste ou Hostius de Tabarie. Parmi les barons qui avaient des douanes, on cite Léon seigneur de Ga~ ban, et le maréchal Vahram seigneur de Coricos. Ce dernier semble être un étranger, car son frère se nommait Josselin (Zuzulinus, dans le décret de Léon) et son père Gervais. Ce Gervais était seigneur de Sermina ou Sarminia ; il semble qu'il soit aussi le sénéchal d'Antioche dont nous avons déjà parlé et le père d'Archivald. De môme que Léon s'allia avec les familles royales étrangères, les barons arméniens et les barons étrangers s'apparentaient entre eux. C'est pour cela que leurs fils reçurent tantôt des noms arméniens tantôt des noms latins.

Outre les étrangers établis dans le pays de Sissouan et qui, par la suite, devinrent arméniens, Léon attira à soi des personnes de toutes les nations mais bien peu d'orientaux: ceci

1) Selon Abonl-Faradje chroniqueur Syrien.

*r. A----*- ■ - .. Jài

1 38 LBON-LB-MAaNIFIQUB

soit pour des raisons politiques, soit pour des intérêts commerciaux. Les grands personnages que, pour des raisons politiques, il rechercha tout d'abord, furent les ambassadeurs de tous les pays dont il avait vu les chefe en Orient, comme ceux de l'empereur d'Allemagne, des rois de France, d'Angleterre et de Hou* grie, et ceux des souverains plus rapprochés, des rois de Jérusalem, et de Chypre. Il voulut se concilier aussi les nombreux princes qui passèrent les mers et suivirent les Croisades. Léonétait en relations avec eux tous: il correspondait sans cesse avec eux par des lettres, il leur envoyait des ambassades. Souvent est-il fait mention de ses ambassades à l'empereur Frédéric, au roi de Hongrie, au Pape '). En 1211, Léon reçut aussi une ambassade du Duc d'Autriche.

Quant aux trafiquants, c'étaient en général des Italiens éta-

1] n ne nous reste des lettres écrites par Léon an Pape Innocent III que les copies latines au nombre de sept, tandis que celles du Pape à Léon, sont trois fois plus nombreuses. Il en est de même des Edits de Léon ans chevaliers et aux trafiquants; nous n'en possédons que sept également.

Voici les ambassadeurs connus de Léon, arméniens ou étrangers, enyo3rés par lui à différents souverains.

1187? N. N. à Frédéric empereur d'Allemagne;

1190. Constance et Baudouin Camardias au même;

— Nersès de Lambroun et Georges de Skévra au même ;

— Héthoum le Sassounien, au même;

1196. N. N. à l'empereur Henri VI à Milan ;

1197. Nersès de Lambroun et Halgam à Constantinople ;

— Jean, archevêque de Sis et plus tard Catholioos, an secrétaire de l'empereur, à Ptolémaïs ;

1199. Conrad, archevêque de Munster, à l'empereur et an Pape.

— Robert de Margat, au Pape;

1201. Gamer chevalier Teuton, au Pape et an roi de France;

1204. Constance Gamardias, au Légat du Pape, à PtolémaSa;

1210-11. Héthoum-Elie, frère de Nersès de Lambroun, Archivald et Bavon au Pape et à l'empereur Othon.

1218. Le Chambellan Josselin au roi Andrée en Hongrie.

Tous ces ambassades figureront dans le cours de notre histoire, mais celles que nous ne connaissons pas doivent, sans aucun doute, être btal plus nombrenses,

BELATIONS DB LBON AVBG LKS OCCIDENTAUX 139

blis dans le pays de Sissouan au temps où Léon était roi. Ils étaient venus de toutes les villes des Etats-Libres de l'Italie, et surtout de Venise et de Gênes. Les premiers privilèges de Léon à ceux-ci datent de 1201. Il est probable que ces marchands connaissaient la Cilicie et y étaient venus avant même la royauté de Léon. On trouvait aussi des habitants de Pise et d' Amalfi et bien d'autres encore que nous avons signalés dans notre description de la cité commerçante d'Âjas ou Layas, qui n'était pas encore devenue célèbre sous Léon. Sur le littoral occidental, les trafiquants fréquentaient Séleucie, Coricos, Tars'i, Alaya, Attalie, etc. etc. Au centre du pays, Léon leur accorda la permission d'habiter et la liberté d'ériger des églises à Tarse, Sis et Messis, et le libre passage dans tout le pays. Il les exonéra des impôts et de la douane. Il exempta même quelques uns d'entre eux de toute espèce d'imposition. Tout cela, pour qu'ils vinssent de bon gré et plus nombreux dans son pays pour le faire prospérer et le rendre florissant. Ces trafiquants dont le commerce procurait d'immenses ressources aux Arméniens qui gagnaient encore à ce rapprochement avec un peuple plus civilisé, étaient en outre d'un puissant secours pourLéon à cause de leurs vaisseaux et pour d'autres raisons.

Léon chercha des alliés et amis non-seulement parmi les Occidentaux, mais encore parmi les Orientaux. Le premier ami qu'il se fit ce fut l'empereur de Constantinople. Celui-ci lui fit don d'une couronne royale. En suite, lorsque Constantinople, fut prise par les Occidentaux et que fut créé l'empire de Nycée, nous avons dit que Léon donna au souverain de ce nouvel empire la main de sa nièce, la fille de son frère Roupin. Il avait encore des relations d'amitié avec les Musulmans éloignés des ses Etats, avec le calife de Bagdad, par exemple, et avec le sultan d'Ërzéroum, appelé Toughril«Chah. Mais Léon ne voulut avoir aucune relation intime avec ces voisins, tels que les sultans d'Iconie, de Césarée, de l'Âlbistan, à cause de la contrariété de Kelidge-Aslan.

140 LÈON-LE*MAGNIPIQÛË

Il gêaa souvent ces deruiers; il leur livra des combats, après lesquels il leur arracha des provinces ou s'en retourna sans suooès, leur redonnant ce qu'il leur avait pris. Egalement par animosite contre Salaheddin, Léon ne voulut pas se faire l'ami des sul^ tans d'Egypte et d'Alep; et, comme entre ses Etats et ceux de oes derniers sultans, il y avait des royaumes et des principautés chrétiennes de Latins, Léon les considérait comme les premiers rem* parts de Sissouan.

Léon eut plus de peine, cela va sans dire, à unir les Arméniens entre eux pour le bien de la patrie qu'il n'en eût à assujettir les étrangers. Bien des seigneurs arméniens, présomptueux et indociles envers leur souverain, se soumettaient plus aisément au joug pesant d'un ennemi qu'à l'autorité paternelle de Léon. Un prince venait-il à s'ériger en chef, faisait-il éclater des mérites et valoir des droits quelconques, que les autres se regardaient, eux aussi, comme devant se soulever et se livraient combat. Mais, cette fois, Léon eut le dessus, grâce à son habileté et à son énergie et parce qu'il était dans son droit. Il était dans son droit parce que le pays qu'il possédait, il l'avait acquis au prix de flots de sang versés par ses ancêtres dans les luttes qu'ils avaient eu à soutenir pour arracher aux musulmans et surtout aux Grecs, les terres qu'il avait réparties entre des gens digues de les posséder ; et ceux-ci^ selon les lois de vaaselage devaient se montrer fidèles et reconnaissants envero leur bienfaiteur, qui leur avait confié ces terres, car autrement ils étaient coupables et Léon n'avait plus à les considérer que comme des révoltés.

De ce côté, Léon n'eut pas de grands obstacles à surmon** ter : les barons acceptèrent volontiers sa suzeraineté comme ils avaient accepté celle de Roupin. D'ailleurs, lequel d'entre eux.

tK)LITIQUB DB LBON 141

tous inférieurs en forces, eût pu s'opposer à la puissance d'un si fort souverain I Et. pourtant, il y en avait parmi eux qui se considérait comme libres de toute obligation envers les princes de la dynastie de Roupin. C'étaient les grands Barons et les seigneurs des ch&teaux-forts comme nous le disent certains passages de nos historiens. Ceux-là tenaient leurs territoire ou leurs châteaux non point des Boupéniens, mais des autres maîtres du pays, o'esiràrdire des empereurs de Byzance, ou ils les avaient gagnés par eux-mômes, de leurs propres mains et par leurs seules forces. Les plus célèbres étaient les Aboulgharibiens et les Héthoumiens, seigneurs de Babéron et de Lambroun, les Nathanaëliens, seigneurs d'Asgouras. Mais il y en avait probablement d'autres encore. Il se fiaient à leurs forces, ou ils avaient recours à l'empereur grec et ils espéraient rester seuls maîtres de leurs possessions. Comme ils mettaient une barrière infranchissable à l'extension de la puissance de Léon, que celui-ci voulait agrandir toujours, Léon, pour atteindre le but qu'il s'était proposé, devait les abattre tous. Il lui fallut donc employer l'artifice, déployer la plus énergique persévérance pour en venir à bout.

L'histoire ne nous dit pas leurs noms, mais il dut y avoir plus d'un ou deux de ces grands barons qui vinrent apporter leur soumission & Léon et lui jurer obéissance plutôt qu'à l'empereur, parce que celui-ci n'enverrait pour les protéger que des troupes peu nombreuses et qu'ils auraient à attendre, car l'empereur était loin d'eux, tandis que Léon était tout proche, que son armée était puissante et qu'elle serait prompte à venir à leur défense.

Il n'y eut que le château-fort de Lambroun qui résista longrtemps à la puissance des Roupéniens et qui, sans céder, soutint, à plusieurs reprises, sièges et assauts. Léon comprit enfin que ce n'était pas par les armes qu'il réduirait cette place. Des pourparlers eurent alors lieu des deux côtés. Par convenance le Baron d'Arménie se réconcilia avec le plus noble de tous les

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barons, avec Héthoum, seigneur de Lambroun, dont le frère S/ Nersès de Lambroun, cette haute et fine intelligence, reconnaissait déjà Léon pour souverain et roi des Arméniens et ne craignait pas de le dire dans ses lettres et ses écrits. De la part donc de Lambroun, tout obstacle était surmonté, le temps de^ vait faire le reste, c'est^-dire dissiper tout malentendu, applauir toute difiOLculté et resserer les liens d'amitié. C'est oe que Léon prit à tâche de réaliser, comme nous le verrons plus loin.

Nous pouvons donc dire que, dès les premières années de sa souveraineté, Léon étendit, avec une autorité absolue, ses frontières des portes de Séleucie aux portes d'Antioche, et du lit> toral de Tarse jusqu'aux régions du Taurus et de l'Anti-Taurus, embrassant les pays de Pamphylie, d'isaurie, une partie de Lycaonie, de Gataouie et de Germanicée (Marache). Tous les princes et seigneurs, grands et petits, de ces contrées lui obéissaient plus ou moins et le reconnaissaient pour leur souverain. Dans leur nombre, il faut compter aussi les chefs des églises et les évéques, s'il y en avait, comme dans les temps suivants, des maîtres des cantons et des châteaux. La loi était pour tous indistinctement. Comme à l'époque de la royauté des Bagratides, le roi devait introniser l'évéque etv le patriarche et s'interposer dans les grandes questions religieuses : ainsi Léon, avant mdme d'être couronné roi, s'attribua-t-il cette prérogative, bien que son territoire ne fût qu'une très minime partie du vaste pays où les évéques et le peuple arméniens s'étaient répandus sous divers gouvernements, mais Léon était le plus puissant prince des Arméniens de l'époque; en outre le siège du Catholicosse trouvait près des frontières de ses Etats, à Romcla. En un mot^ comme il était puissant, tous le respectèrent et il sut agir avec dignité en traitant les afbires du patriarche et des évéques.

On a vu, dans le courant de ce récit, qu'à l'arrivée de Frédéric, le chef de l'église arménienne, invité par Léon, se rendit avec lui à la rencontre de l'empereur. Puis nous l'avons vu en-

POLITIQUE BB LBON 143

voyé encore auprès du fils de l'empereur quand ce prince était malade. Plus tard, nous l'avons vu recevoir des missives du Pape en mdme temps que Léon. Ce patriarche (Grég'oire IV Degha) paraît avoir toujours partagé les manières de voir de Léon et* avoir agi dans le môme sens. Il avait succédé à S.* Nersès Chenorhali (le Gracieux) du temps de la tyrannie de Melèh. Quand il mourut, Léon et S.' Nersès de Lambroun l'ensevelirent et le firent inhumer au couvent de Trasargue où il avait rendu le dernier soupir ^), le 16 ou le 25 Mai, 1193.

On voit encore une preuve de la souveraineté de Léon quand il désigna pour succéder au patriarche défunt, le neveu même de celui-ci, Vahram Grégoire V. Car Nersès de Lambroun écrivait à Léon : « Votre piété nous a appelé pour nommer le jeune « Gatholicos. » Mais où la souveraineté de Léon fut manifeste et plus éclatante c'est quand il déposa ce même dernier Oatholicos. D'après notre historien « lorsqu'il (Vahram Grégoire) « fut nommé catholicos, il ne voulut plus obéir aux ordres de « ses précepteurs comme auparavant, au contraire, il agit en « toute liberté et selon son gré comme il avait vu faire à son « oncle. Alors les hauts personnages le prirent en haine*, ils al- « lèrent à Léon et lui dirent: Il n'a pas la sagesse qu'exige « la charge du patriarcat. Ils le couvrirent de toutes les ca- « lomnies, et, après deux ou trois reprises, ils animèrent Léon « contre lui. Celui-ci manda aussitôt l'archevêque Jean au fort « de Romcla pour y agir selon sa sagesse. Ce dernier s'y rendit « et fut présenté en grande cérémonie au Catholicos, qui ac- « cueillit €on hôte avec considération et en compatriote. Mais « l'archevêque Jean, pendant qu'ils étaient à table, fit avec l'aide « de ses serviteurs, fermer les portes du chftteau. Il s'éleva une « grande rumeur, et le patriarche, effrayé, demanda à Jean :

1) ** Nous l'ensevelimes là, moi et notre pieux souverain Léon, „ dit Nersès de Lfwnbroim.

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« Qu'est-ce que j'entends? Jean lui répondit: « Tu es en mon « pouvoir I Aussitôt il le fit enfermer dans une chambre au* « tour de laquelle il mit des gardes. La nouvelle s'en répandit « au dehors du château et aux alentours; le peuple s'arma alors <c et assaillit la forteresse, contre laquelle il combattit trois jours « avec des flèches, mais comme ces hommes ne purent rien « faire, ils finirent par se retirer. Jean amena alors le patriarche a inculpé à Léon qui le fit enfermer dans le fort de Oobidara « pour y rester quelque temps. »

Nous ne nous occuperons pas ici des actes du patriarche, mais de ceux de Léon, qui d'après les dernières paroles de l'historien, fit enfermer pour quelque temps le jeune Gatholicos pour le mettre en pénitence et le faire juger par un concilei selon le droit canonique. Parmi ceux qui furent désignés pour faire partie de ce concile, se trouvait l'indispensable 8.^ Nersès de Lambroun. Celui-ci blâmait les actes du Gatholicos sans expérience et désapprouvait son élection, mais il désapprouvait bien plus la manière dont on l'avait déposé et, prévoyant les cons^ quences qui devaient s'en suivre il refusa de prendre part au conseil* qui allait condamner le chef de son église. Léon dut lui écrire cinq fois et le contraindre à participer au Conoile. Là, Léon convainquit la multitude des évdques présents qu'il ftdlait déposer le Gatholicos, trop jeune d'âge et d'esprit: oe que Vahram Grégoire fit bien voir en efTet. Il avait écouté ses partisans qui lui conseillèrent de s'évader de la forteresse, où « il « se rendit comme un enfant. Prenant un drap, il l'accrocha & « la fenêtre pendant la nuit, afin de pouvoir descendre le mur. « Mais le drap vint à se déchirer, Vahram tomba et se tua* On « transporta son corps à Trasargue et on l'y enterra près de ton « oncle^ en 1194. » G'est pour cela que Vahram fat appelé Karavèje, (précipité du rocher). On ne peut mettre en doute que ce fut à l'instigation de Léon et avec son approbation, que, dans le mén^e conseil, qui allait déposer le Gatholicos, on choisit pour

LEON ET NBBSES DE LâMBROUN 145

succéder à Vahram Grégoire, le vieux Grégoire VI Abirad, neveu de Grégoire III. et de S.' Nersèa de Chenorhali (le Gracieux).

Le cours de ces derniers faits plutôt que le cours du récit noua oblige h faire un parallèle entre les deux plus grands personnages de ce Concile, ou plutôt de cette époque de notre histoire, c'est-à-dire entre Léon et Nersès de Lambroun. Ces deux hommes se trouvèrent toujours au premier rang dans toutes lea grandes affaires du pays; Tun, de son plein gré et à cause de sa souveraineté ; l'autre, h son demi-consentement et par obéissance. L'un à la fois ingénieux et hardi, allait jusqu'otl il pouvait at même au delà; l'autre^ participait à tout, appelé par son mérite, son génie et la pureté de sa vie. C'est pour cela que notre Lambrounien était considéré comme supérieur à tous lea hauts personnages au pouvoir, honorés et que leur Âge rendait vénérables. En effet, on l'a vu admiré au Gonqile de Bomcla ou de Tarse, en 1179; plus tard, envoyé en ambassade auprès de l'empereur et autres souverains, et enfin dans le conseil qui devait déposer le patriarche Grégoire V. Bien qu'alors \l fît un acte de justice et qu'il n'agît que pour l'édification de l'Eglise qui comptait alors près de cent évéques sous le sceptre patriarcal d'un enfant sans expérience, on ne se priva pas d'injurier lei? membres du Conseil pour avoir chassé leur chef, oint et véuérable. Il arrive souvent parmi les hommes prompts à s'emporter et de moeurs dissolues, qu'en ces circonstances difiiciles mai3 émouvantes on se prend à blftmer et à se moquer des cl\e& qui pc^rai^sent dociles, surtout s'ils ont quelques ressenti* ments ou de la haine contre eux. En ce moment surtout que les docteurs de la Grande Arménie commençaient à prendre le

Lambrouuieu ep haine^ comme il le fait savoir à Léon dans une

■ dfcriiillilfcriii II

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lettre: « La foule qui était présente ce jour-là, redoutant votre « autorité, nous prit à votre place pour le but de ses traits: « elle mit de son côté tous les esprits malfaisants et envieux, » et déversa sur le Saint toutes les calomnies qu'elle put imagi* ner. Celui-ci dévoila non seulement la mauvaise conduite de ses adversaires, mais celle suspecte de Léon qui, voulait se défiaire de lui pour des raisons de politiques et d'orgueil et laissait le Saint tout seul se débattre entre leurs mains, celui qu'il avait honoré cinq fois du titre d'ambassadeur et qu'il avait si souvent consulté.

Entre autres calomnies, on accusait S.* Nersès de vouloir, sous prétexte de progrès, introduire bien des nouveautés dans l'église arménienne. On excita Léon contre lui, on voulait lui rendre suspect le pius grand génie de cette même église. Deux fois Léon écrivit à celui-ci, exigeant qu'il répondît à toutes les attaques dont il était accablé de la part des moines de Haghpate et de Kopayr feignant de ne pas reconnaître ses actes de vertu. Le Saint fut obligé encore une fois de rompre le silence ; il écrivit une lettre à Léon. Cette lettre est une des plus remarquables productions littéraires de Nersès. Nous ne pouvons la oiter parce que nous n'avons à nous occuper ici que de l'histoire proprement dite de Léon. Dans cette lettre Nersès démontra à celui-ci qu'il n'a introduit rien de nouveau dans le Concile qu'on venait de tenir et qu'on n'avait agi que selon son avis, à lui Léon. Il y rappelle, mais de loin, les circonstances qui ont amené l'internement de cet enfant élu Catholicos, comment plusieurs personnes venues pour assiéger le fort pendant trois jours, où il était retenu, ont trouvé la mort à Romcla; pour quels motift enfin les amendes ont été infligées à ses parents, à lui-même (au Lambrounien), dont la succession devait lui revenir ^). Il s'exprime

1) " Nous vînmes au Concile et tout ce que nous y Ames le fiit avao " le consentement général . . . Mais nos adversaires ne se demandèrent " pas si nons avions 1q droit et ne reconnurent pas ^ae nous avions I9

tËON Et NÉRSBS ÙH LAAIbBOÙN l4't

ainsi : « Nous avons obéi h votre ordre comme s'il eût été ce- « lui de Dieu et nous avons cru que c'était Dieu qui vous l'avait « inspiré pour vous faire voir imperfection du Gatholicos. Nous « en avons fût la cause de nos prières et nous en avons recueilli « les fruits, c'est-à-dire votre bienveillance. » Il ne s'arrête pas ici et lui dit en manière de reproches : « Notre sincérité que vous « avez vue de vos yeux et dont vous avez joui, parce qu'elle a « servie de point de mire à des calomniateurs, la rendrai-je « ridicule? Que Dieu éloigne de vous la voie de justice de Pi- « late 1 Si votre pieté vous les montre, ces calomniateurs, dignes « d'une réponse de ma part, notre sagesse se refuse à leur adres- « ser cette réponse, car, selon nous, on ne doit pas répondre à « l'impie, » etc.

Nersès ne se défendait pas soi-même, il défendait la vérité; il ne prenait plus garde si c'était à son souverain qu'il parlait, sans peur il donnait, dans ses discours et dans ses lettres, des conseils à celui que tout le monde redoutait % Léon, d'ailleurs, comme nous l'avons fait remarquer, n'agissait ainsi contre le Saint que par l'apparence, pour s'attirer les personnes qui se tenaient à l'écart de lui, pour reconcilier, s'il était possible, les calomniateurs et les calomnies, et non pour se mettre à dos le Saint dont il reconnaissait le mérite. Peu de temps après, Léon prouva bien le grand cas qu'il faisait de la personne du Lambrounien dont son esprit et son cœur se souvenaient toujours, en voulant être sacré roi par lui dans l'Eglise de Tarse, et re-

" droit en toute justice de démettre le jeune enfant. Ils ne voulurent rien u savoir de votre lettre, vous que Dieu a fait notre souverain, ni de celle des ^ Evoques du saint Concile qui étaient avec vous, ni de la mission du ^ digne Evoque ...» Q^^l ^tait donc ce digne Evèquef

- 1) En 1190, le biog|raphe du Saint, parlant des premières années de relations de Léon avec Ners&s, s'exprime ainsi: ^ Aux jours de grandes ^ fêtes, Léon emmenait chez lui notre père, se reconfortait par ses conseils ^ et par la sainte Messe que Nersès célébrait devant lui et devant tous " les perso'nnages de la Cour. „

148 LïîON-Llî-MAGN*flQUË

cevoir la couronne de ses mains et en ie choisUsant comme «on ambassadeur auprès de l'empereur d'Orient, comme nôtts le verrons par la suite.

Nersàs, lui aussi, reconnaissait Léon comme Bnpértear à bien des princes de la niatioQ arménienne, près ou loia de cette époque, et quoiqu'il ne s'effray&t nullement de lui, à cause du oavaetère sacré dont il se sentait revêtu, ou à cause du pou'VK)ir qu'il exerçait à Lambroun, ou même à cause de sa grande réputation, cependant il ne lui refusait pas le respecty lès ^égftfds, et les honneurs qu'au fond de son cœur enflammé de zèle, il savait lui devoir. Avant même que les faits don^t tioud ttvdns parlé fussent advenus, Nersès, dans les mémorandum de ses écrits, appelait Léon : « Noire Souverain ou notre Bcpratt Lém qui, « à cette époque (1190) était le souverain de la Cilicie «t de « l'Isaurie et de leurs montagnes. » Dans la lettre qn'U éori* vit à celui-ci en 1194, avant même que Léon eht été procda^ mé roi, par les autres barons, il lui disait déjà: « Vwê notre Roi y> et il le félicitait de ce que son royaume égalait celui •des Constantin et des Théodose. Deux ans après, en 1196, Léon a-> yant reculé les fronti res de l'Arménie, Nersèô écrivait: « La « main du roi Léon qui gouverne la Cilicie et les pratinees de risaurie ... à la gloire de Jésus-Christ et pour la puissance <i des Chrétiens. » A la fin de sa vie, il écrivait encore plos généreusement et il lui légua ces paroles comme un précieux testament: <x Léon des Roupéniens, roi des Arménieusi le pieux « et le glorieux en Dieu, dont le nom puissant lui valut l'a- « mitié de Henri l'empereur de l'ancienne Rome, et d'Alexis, « l'empereur de la nouvelle Rome, qui tous deux le couronnè- « rent de pierres précieuses. Que Jésus-Christ notre Dieu nous « le conserve bien des jours encore pour d'éclatantes victoires, « et qu'en le transportant d'ici- bas aux Cieux, il lui accorde la « couronne des Saints Rois et le fasse participer à leur gloire, « dans les régions de la lumière I »

LÉON ET L^fiGLISB StBIUMKË l4d

La puissance et la sagesse de Léon ne lui avaient pas valu seulement de diriger église nationale, il était encore en quelque manière le conseil de toute l'Eglise d'Orient dans leurs plus graves questions. Les Syriens avaient élu patriarche Michaêl le Jeune, non pas en raison de consentement général, puisqu'au contraire quelques évéques ne reconnaissaient pour leur pontife, en 1208, que le savant Jean Josué, surnommé le Petit. Ce dernier, pour être confirmé dans sa dignité, s'en vint en Gilicie et demeura, pendant un an, au couvent syrien de Baximate, jusqu'à ce que les religieux du monastère de Cavigate, près de Sis, vinssent prier Léon de lui donner une lettre de recommandation pour le Sultan de Mélitine, Muezzeddin, ') qui tenait alors sous son autorité le siège des patriarches Syriens. Josué, certain maintenant de son patriarcat, se rendit auprès du Sultan après s'être arrêté quelque temps encore dans le couvent de Cavigate que Léon lui avait donné. C'est à ce monastère que nous avons vu plus tard, sous Héthoum, résider d'autres patriarches et métrapolitains Syriens qui venaient s'y réfugier pour Ôtlre en sûreté. (Voir Sissouan pag. 221).

I) A.ss3inani, (Bibliothèque Orientale, If, 291,) dît que Léon avait écrit à Uaceddin, sultan de Césarée-: peut-être était-ce après le siège de cette Tille et après la conclusion de la paix avec ce sultan. Le même, d'après les anciens documents des Syriens, dit ailleurs, k propos du monastère de Cavigate, (dont nous avons donné la description eu parlant de Sis, Sissouan p. 221), ^u'il fut construit, au VI. siècle, par Akoutème, évèqoe de Syrie, qui avait un immense diocèse et qui avait été sacré par notre Catholicos Christophore, peu connu et successeur de Kude.

ISO LËON-Ll^kAai^IFIQdË