ROYAUTE DE LEON

tioche en faveur des Arméniens et leur en abandonner le titre et le siège. Il stipula encore quelques autres conditions fort acceptables qui n'avaient pour but que de ne point froisser la fierté des Arméniens et de ne pas contrarier leur respect pour leurs vieilles traditions. Les Grecs ne voulurent souscrire à aucune de ces conditions; en même temps qu'ils mirent à néant leurs propositions, ils rendirent inutiles la condescendance et le bonvouloir des Arméniens. Je ne saurais dire si c'est par affliction ou par dépit contre eux, que Nersès écrivait : « Après avoir dis- « cuté avec eux, nous les avons trouvés ignorants, grossiers « et matériels; obstinés comme des Juifs qui ne veulent pas « servir Dieu par renaissance du Saint Esprit, mais par la vieil- « lesse de l'Ecriture. Affligés dans notre bonne volonté spiri- « tuelle, nous sommes revenus confus et déçus dans notre sage « espérance *). »

Il me semble que Léon ne partageait pas l'espérance du Saint d'arriver à conclure une alliance avec les Grecs et je crois même qu'il aimait mieux s'allier avec les Latins qu'avec ces derniers. C'était son intérêt de s'unir avec les Occidentaux et de lever de cette façon les obstacles que lui suscitaient les différentes opinions sur son projet, et de se mettre en même temps lui et son nouveau royaume, sous la tutelle du souverain Pontife romain. Il voyait la double influence qu'avait ce dernier sur toute la chrétienté catholique, comment il exhortait par ses bulles pleines de bénédictions et par ses missionnaires zélés, les

1) Je crois à propos de citer ici les lignes écrites sur Nersès par nn de nos auteurs qui sont frappantes d'exactitude. H dit donc qu'à la fin des discussions qui avaient eu lieu, ^ Un grec religieux et philosophe vint à " Nersès et lui dit: Tu as été loué par les métropolitains, le clergé, les princes ^ et presque tout le peuple, en vérité. Celui qui se rend au combat sait " comment il devra lancer ses traits, mais le spectateur l'observe bien ^ mieux encore, et nous ayons constaté ta victoire sur ton adversaire. De " même les princes vinrent lui dire: Un seul homme a sn se faire respecter ^ au milieu d'un Conseil aussi grand que celui-ci. Lorsqu'on interpellait le ^ Saint, tout le monde restait émerveillé de ses réponses. ,,

1 60 LBON-LE-MAGNIPIQUB

peuples et les nations et tout l'occident à marcher en rangs épais contre les Sarrasins, à abandonner leur pays, à passer les monts et les mers et à entreprendre de longs voyages pour accourir, armés de la croix et de Tépée, à la délivrance des Lieux- Saints où s'était accompli la passion de N. S. Jésus Christ.

Nous devons approfondir ici cette grande idée, cette grande entreprise de Léon d'unir l'Eglise arménienne à l'Eglise latine : car la question de l'union de ces deux Eglises et la question de la royauté de Léon sont inséparables l'une de l'autre. Ce n'était pas la première fois qu'un rapprochement dans ce sens avait été tenté de la part des Arméniens, et des pourparlers avaient déjà été engagés à ce sujet. Il y avait un siècle déjà, avant môme l'époque des Croisades, que des négociations avaient été entamées à propos de cela sous Grégoire II, le Marlyrophile> le premier des Bahlavides qui furent Catholicos. Ce Grég^oire, pendant son voyage à Jérusalem et ses visites aux monastères d'Egypte, avait rencontré des pèlerins occidentaux et ceux-ci avaient admiré la sagesse et la probité du Catholicos. Ils désiraient participer à l'Eglise Arménienne qu'ils savaient compter

près de centaine d'évêques sous le suffrage et l'autorité d'un seul chef considéré par la nation comme un Souverain pontife et qui avait le titre de Catholicos. On ne sait pas au juste ce qui fut fait ensuite. Mais nous pouvons citer, en témoignage, des lettres du grand pape Grégoire VII. dont une adressé à Henri IV, empereur, en 1074, dans laquelle il fait mention de l'alliance avec les Arméniens; une autre envoyée à notre Catholicos même *),

i) Bien que cette lettre soit adressé k on archevêque de Synnade, le toQ sur lequel elle est écrite fait voir qu'elle est pour un personnage bien snpérieur. Je crois que le lieu de résidence du destinaire n'était pas préeisément Synnade, mais plutôt Zamentie, où siégeait alors (Grégoire Veghayasser (le Martyrophile.)

HOTAUTB DE LEON 161

en 1080, qui nous apprend qu'un prêtre du nom de Jean fut mandé comme légat auprès du Catholicos par le Pape et que le Catholicod se rendit à Rome. En outre, vers la moitié du Xll. siècle, pendant le patriarcat du Jeune Martyrophile, Grégoire III et le pontificat d'Eugène III, partirent des ambassadeurs de Rome et du siège patriarcal chargés d'interroger et de répondre sur les questions de l'un et l'autre chef d'église, comme le rapportent des chroniqueurs contemporains de 1' Occident *), mais les copies de ces lettres ne nous sont pas parvenues. Nous en possédons seulement une, datée de 1184, peu d'années donc avant la principauté de Léon, et une autre du pape Lucius III au Catholicos Grégoire IV Degha. Cette lettre fut écrite de Vérone et envoyée avec des présents. S.* Nersès de Lambroun la traduisit et elle nous a été conservée jusqu'à notre temps. « L'an de « l'Ere arménienne 634 (1185), dit-il, arriva Grégoire, évêque de « Philippopolis, envoyé par le Pape romain Lucius à notre Ca- « tholicos Grégoire. Il lui apporta la réponse de la lettre de Notre « Seigneur et le livre qui contenait les Coutumes ou rites de l'é- « glise en lettres latines. Il trouva notre Seigneur (le Catholicos) « à Tarse. C'était pendant le mois d'Octobre. Le Catholicos, ayant € reçu le Pallium et la Mitre comme insignes complémentaires de « sa dignité*), rendit grâces à Dieu. Il remit la lettre du Pape et

1) Othon Frisingaen, archevêque contemporain, mort en 1158, en parle dans sa Chroniqae qae nous avons déjà citée dans un autre ouvrage. (Voir Schenorhali et son temps, pp. 171, 174 et suiv.)

*) L'historien Vartan fait mention de ces dons du Pape. Il dit : ^^ qu'il lui ^ (aa Catholicos) envoya VEphod ( V amicte ), la miire et les pantoufles pour ^ qn' il s'en serve en célébrant la messe, en même temps que /' anneau. „ Cependant il ajoute maladroitement que : " Il (le Pape) écrivit une lettre avec la permission des Apôtres et de leur part, dans laquelle il dit que le patriarche arménien, de V autre côté de la mer, étant muni des clefs temporelles et spirituelles, a l'autorité sur les Arméniens et les Grecs et toutes lee nations , comme nous , nous V avons de ce côté de la mer ! „ Le naif historien parait s* être fait illusion sur le fameux " Traité d'Alliance „ (entre Constantin le Grand et Tiridate) qui serait une œuvre malavisée

1 62 LBON-LE-M AGNIFIQDE

« le livre des Rites de l'Eglise à moi, son serviteur, pour que « je les traduise. Je les lui ai rendus en arménien. J'ai fi&it la « traduction correctement et selon les règles de notre langue, « sans ajouter ni retrancher rien *). »

Quatre années plus tard, c'est-à-dire, la troisième année de la principauté de Léon, en 1189 donc, le pape Clément III écrivit une lettre à celui-ci, le 28 Mai, et une autre au Catholicoe Grégoire, qu'il lui envoya « avec les rois et l'armée qui passè- « rent la mer, pour la délivrance de Jérusalem, après trois ans « de captivité. » Nous savons cela par l'en-téte de la lettre que Nersès a traduite. Quant à la lettre adressée à Léon, qui, du reste, est à peu de chose près la même que celle écrite au Gatholioos, en voici l'en-tête : «Clément, évêque, serviteur des serviteurs de « Dieu, à notre fils bien-aimé, l'illustre prince Montagnard, salut « et bénédiction apostolique * ). » Le Pontife annonce, dans cette

de ce temps et que réfute la copie de la lettre du Pape Clément, qui fat traduite par le Lambrounien comme nous le verrons après.

1) La raison qui ût que le Catholicos écrivit au Pape n'est pss indiquée par le traducteur non plus que par d'autres personnes. Je croia ici à propos do rappeler une tradition dont je laisse Pauthenticité au jugement du lecteur. A cette époque, vivait S. Cyrille, de nationalité grecque, homme d'une grande prudence et d'une grande sainteté, qui moamt, en 15106. Il était le troisième abbé du couvent de S. te Marie, élevé sur le mont CarmeL Il avait été autrefois envoyé par l'empereur Manuel auprès du Pape, pour opérer l' union des deux empires. Il fut envoyé aussi auprès du soltan de Eonieh. On dit de lui qu'étant en prière sur la montagne, S. Basile loi 14»parut et lui ordonna d'aller prêcher en Arménie, ce que le Saint fit aussitôt. Il resta six ans en ce pays, se tenant tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre. Son biographe prétend que c'est sur ses conseils que le roi d'Arménie écrivit au pape Lucius, en 1181, la première année de son pontificat. C'était alors Roupin, frère de Léon qui gouvernait le paye. (Bolland, 6 Mars), — Un poète latin relate la mission de S. Cyrille dans ces vers :

Tu vero, venerande Pater . . .

Per Armenias Urbes, Parthosque per omnes

Undique sparsisses divini semina verbi.

<) Après ceci, Nersès ne nous donne que la première ligne de la lettre

traduite et il nous avertit que : " Les termes de cette lettre sont tout à

" fait les mômes que ceux de la lettre au Catholicos. J'ai donc trouvé so-

y, perflu de les retracer. „ Il est évident ^ue, dans les originanz, la lettre

feOYAUTB bE LEON 160

lettre, ce que Lucius, son prédécesseur, avait déjà écrit. Il déplore la désastreuse captivité de Jérusalem et l^exho^te à venir en aide aux Croisés qui étaient partis pour la délivrance de cette Ville-Sainte. Il écrivit encore une autre lettre plus courte au Gatholicos qui lui avait demandé de THuile Sainte. Il lui di-

aa Gatholicos devait être la première en ordre bien qu'elle contienne les mêmes phrases que la lettre à Léon. Je trouve digne et môme important de la citer ici, laissant de côté quelques mots concernant les Sarrasins. Je la cite avec d'autant plus de plaisir qu'après la lettre du pape Lucius, c'est la seule que nous possédions traduite en arménien et par un aussi illustre personnage. Je crois môme qu'on ne retrouve plus l'original dans les Archives du Vatican.

^ Clément, évoque, serviteur des serviteurs de Dieu, à notre vénérable ^ irère Grégoire, Gatholicos de toute l'Arménie, salut et bénédiction apos- " tolique!

" L'épreuve que, de nos jours, les pays d' Orient viennent de subir par " la volonté juste de Dieu, a d'autant plus affligé ton cœur, nous en sommes " persuadé, que tu es plus près des pays qui ont été éprouvés et que tu as ^ pu être témoin des tortures et des peines qu'on leur fait endurer. Car ^ toi qui, par la miséricorde de Dieu, es le chef de la foi catholique, tu " ne peux supporter ces choses et tu sens les sanglots te goufler le cœur " et les larmes te venir aux yeux, à la vue de l'opprobre des Chrétiens. " Qui même, parmi ceux qui ont le nom de Chrétiens et qui sont véri- " tablement chrétiens, peut supporter de voir la Sainte-Terre humiliée à " ce point, teUe que nous la voyons aujourd'hui, souillée par les plus in- ^ famés et les plus honteuses abominations? Qui pourrait voir sans fré- ^ nûr le Saint Sacrement regarde comme une vile ordure et jeté sous les ** pieds, les fidèles de Jésus-Christ massacrés, exterminés par le glaive dos " musulmans. Toutes choses dont nous ue pouvons parler ici sans éprou- ** ver une profonde tristesse au fond de notre cœur. . . .

" Oh! ce furent des jours terribles que ceux pendant lesquels la terre " de Jérusalem fut perdue, les fidèles massacres et le Saint Sacrement ^ foulé aux pieds. Les jnalheurs prédits par les prophètes se sont accom- " plis de nos jours : " O Dieu ! les Infidèles sont entrés dans ton héritage " et ils ont souillé ton saint Temple! „ Or, tout cela nous est connn et " vous le voyez de vos yeux, car votre province est voisine de ce pays. ^ Nous aussi, nous avons eu hÀte de l'annoncer aux fidèles qui se sont ** préparés hardiment et accourent à l'aide de ce malheureux pays. Ils ar- " rivent en personne, en biens, et en armes, pour s'exposer k tous les périls ^ par amour pour Celui qui naquit en cette terre sainte et souifrit tant ^ d'ignominies, et qui à la fin nous obtint le pardon de nos péchés sur ** l'instrument de honte, sur la croix, et nous délivra de la mort éternelle. ** Noos espérons qu'en voulant nous punir, il voudra nous corriger et nous

1 64 LKON-Lte-MAGNIFIQIÎE

sait qu'il ne lui envoyait pas cette huile, parce que lui-même, le Catholicos, pouvait la consacrer. Ainsi ces deux chefs d'égalisé s'étaient humiliés l'un devant l'autre; l'un, en demandant, l'autre en refusant. Un passage de la lettre d'Innocent à Léon, é* cri te en 1207, nous donne à entendre que les prédécesseurs de

^ cousoler; et c'est par là que les siens sont reconnus, ceux qui font voir " sur eux les mépris de Jésus-Christ. Nous espérons aussi que aa colère ^ contre son peuple n'est pas implacable, car au plus fort de son inâigoMr ^ tion il appelle sa miséricorde et il fait retourner plein de joie oelai qui " s'en vient en pleurant.

^^ Que Dieu t'épargne, toi, à qui il a confié un peuple îgnonmt, en te " plaçant comme une lumière au milieu de ce pays afin que tu les éclairée ! ^ Observe ce douloureux et terrible événement et viens-lui en aide chaque " jour par ton énergie; reconforte le peuple qui t'a été confié, afin qu'en "• te voyant zélé, tous les peuples de l'Arménie qui sont placés mm» ta ^ tutelle se préparent à la délivrance des Lieux-Saints, soit par l'aide de " leurs armes, soit par des dons sur leurs biens, soit par l'appui de leurs ^ personnes, pour vaincre et abaisser les fiers dans des batailles. A cette " participation à la guerre de tes hommes, viendront s'adjoindre les troupes " de l'Occident, par la grâce de Dieu, afin que l'héritage de Dieu soit " sauvé ... ^

" Nous qui sommes le vicaire de Jésus-Christ et qui avons le pou- ^ voir de remettre les péchés à tous ceux qui font de bonnes œuvres, nous ^ croyons que c'est Dieu qui fournit l'occasion à tous les Chrétiens de " faire pénitence pour leurs péchés. Aussi pour ceux qui s'exposent à ces " tribulations ou qui oifrent leurs biens pour cela, nous espérons en la ^* miséricorde de Dieu et en les grâces des Saints Apôtres Pierre et Paul, ^* que s'ils meurent dans cette guerre ou s'ils y survivent, oonune ils an- ^' rout accompli leur devoir, ils reçoivent la rémission de tous leurs pé- ^ chés qu' ils auront confessés. Et que ceux qui viennent soit de votre ^ province, soit d'autres pays, au secours de la Terre-Sainte reçoivent la ^^ rémission de leurs péchés selon la générosité de cœur que Dieu leur ^ aura donnée et selon la valeur de leur ofire.

^ Veille à cela , cher Frère, selon la lumière que la ndséricorde de " Dieu t'aura dispensée, afin que toi-même et tout le peuple d'Orient gou- ^^ verné par toi, vous soyez zélés pour la délivrance des Saints-Lîeox. £t ^' écris-moi aussitôt le résultat que cette œuvre aura obtenu par tes efforts '^ et par la grâce de Dieu. Saclie aussi que, bien que tu sois \<Ân de nos ** yeux corporels, nous te voyons toujours par nos yeux spirituels et nous " t'embrassons de tout notre cœur et en toute affection et nous fSaisons de ^ bonne grâce tout ce que tu nous demandes. „

La date manque à cette lettre, mais comme dans l'en^téte il est dit qu'elle a été apportée par les Croisés, la troisième année de la captivité de

ftOYAÙTB DB LËON 165

notre baron d'Arménie étaient déjà en correspondance avec la cour pontificale de Rome où, — dit la lettre, — se trouvent leurs mémoires : « Tu enim per cœteris predecessoribus tuis, quorum exstat « memoria, speoialibus in nostra ed ecclesia Roman» devotionis € persistis ^). »

On ignore ce que Léon et le Catholicos répondirent aux lettres de Clément III, et si même ils continuèrent leurs correspondances. On sait seulement que Léon écrivit au Pape en 1196 pour lui demander la couronne royale et son affiliation à l'Eglise Romaine On prétend qu'il en reçut, comme témoignage de grande satisfaction, une couronne d'or que le pontife romain

Jérasalem, il est évident qu'elle a été écrite en 1189. C'est par la même occasion que fut apportée au môme Catholicos une seconde lettre, comme nous le fait savoir le môme traducteur qui nous en donne la copie en ces termes : " Cette lettre a été apportée avec la première : " Clément, évoque, " serviteur des serviteurs de Dieu, à Grégoire Catholicos d'Arménie, salut ** et bénédiction apostolique !

" Nous espérons. que vous vous souvenez sans cesse du pape Lucius, " d'heureuse mémoire, qui nous a précédé et qui vous a envoyé, confor- " mément à votre demande, le livre des Rites de l'Eglise Romaine. C'est

* pour cela- que nous avons jugé inutile d'envoyer à Votre Grandeur l'Huile " Sainte que nous consacrons. Nous vous honorons comme vrai Chrétien ** et nous souscrivons à votre demande. „

La Lettre du pape Lucius est écrite le 3 Décembre 1184, de Vérone. Il pandt que Notre Catholicos lui a écrit dans les premiers mois de la môme année, peut-être môme avant cette lettre, — comme on peut le supposer par la note p. 162, à laquelle nous renvoyons, ainsi que par les propres paroles du Pape, parmi lesquelles les plus significatives sont les suivantes : " Nous sommes tout à fait joyeux en âme et en corps, toutes les fois que

* nous lisons vos lettres et que nous voyons vos ambassadeurs. Nous « sonmies heureux de vous voir prospérer et multiplier en foi et en paix. " Nous avons reconnu la vérité de tout ce que vous avez accompli et qui " nous a été raconté par notre fidèle frère Grégoire, archevêque de Phi- " lippopolis, que vous nous avez envoyé et que nous avons honoré comme il ^ mérite. Nous avons rendu grâce à Dieu de ce que vous vous portez bien . . . " Voici, mon frère CathoUcos, je vous envoie le Homophrone^ le Pallium qui " est le plus grand des insignes, et la Tiare que je porte moi-même sur la ^ iêie, signe glorieux de l'Eglise, pour qu'en le recevant, vous vous eu " pariez en ce monde et qu'il vous rende plus fort pour briller en l'autre « monde. „ — Voir page 161-162 Note.

1) Innocent m. Epist. V, 44.

106 LEON-LE-MAGNifiQUK

lui fit remettre par les envoyés mêmes de Léon à l'empereur Henri près de qui ils se rendaient et par qui ils furent reçus comme nous l'avons dit précédemment ^). 11 est à désirer que nous retrouvions cette lettre de Léon et la réponse en latin qu'y fit le pape Célestin IIl. Nous connaîtrions mieux les conditions posées et les traités conclus entre eux, les exigences du pontife romain et les promesses du Catholicos, qui était alors le prudent vieillard Grégoire Abirad. A l'instar de nos chroniqueurs, les historiens étrangers disent que des traités furent passés vers la fin du Xll. siècle et que, comme les Arméniens les acceptèrent, le Pape, dans sa satisfaction, consentit à ce que Léon fut élevé à la royauté et qu'à cette occasion, il lui fit don d'une riche bannière. Léon, cette fois-ci, eut plus de peine à faire consentir les Arméniens à accepter les conditions du Pape qu'il n'en eut à leur faire suivre toutes ses autres entreprises. Il fut appuyé cependant par le bon vouloir du Catholicos et de S. Nersès de Lambroun et encouragé par les lettres et les présents envoyés de Rome.

Notre historien Guiragos qui écrivit près de soixante-dix ans après et dans un endroit très éloigné, entendit raconter tout cela, mais il entremêle, dans son récit, le vrai avec le faux, le vraisemblable avec l'invraisemblable. Nersès Balientz presqu'un siècle plus tard, et d'autres chroniqueurs aussi disent d'une manière vague et en quelques mots que le S. Siège avait exigé des Arméniens ;

1) Guiragos raconte que: " Léon, lorsqu^l vit qu'il était parvenu à se ' faire un domaine phis étendu que ses prédécesseurs, tint conseil arec ses mi- " nistres et ses barons pour être nommé Roi. Il envoya ensuite à la célèbre ^^ capitale des Romains, demander la couronne royale à Pempereur et au ^' Pape, car il ne voulait pas recevoir cette couronne par nulle autre nation *^ que celle des Francs. En même temps, il se sentait heureux d'honorer ** b's apôtres 8. Pierre ot S. Paul, qui sont les patrons de cette ville de ** Rome, de recevoir cette couronne comme bénie de leurs mains. Alors Pem- '*■ pereur et lé Pontife romain lui envoyèrent une magnifique couronne, ** plus spleudide que celle des autres rois, et un archevêque illustre pour " la lui mettre au front, et lui demander trois choses . . . etc. „