CONSTANTIN LE BAILLI

rapportant la Douvelle que le roi de Hongrie était revenu sur sa décision, — j'en ignore la cause, — et ne consentait plus à ce que son jeune fils vint en Arménie. Cette nouvelle, on doit le penser, amena le trouble parmi les baillis ^) et les barons. Des querelles s'en suivirent. Bientôt se présentèrent des soi-disant prétendants au trône et à la succession de Léon. C'est alors que firt commis b Sis, l'assassinat du Sire Âdan par les Hachiches ( Assassins ). Il fut frappé dans la rue qui menait k l' église de Barsouma. Quelques-uns prétendent que ce meurtre fut accompli à l'instigation du connétable Ck)nstantin le Bailli, second tuteqr de Zabèle, mais ils n'en donnent aucune preuve. Supposent-ils que Constantin agit en cela pour se venger de sa captivité chez Keïkaouse ? Effectivement, lors du combat de Ghoghagan. Sire Adan ne l'avait pas aidé, il s'était même conduit de façon qu'il ne pût remporter la victoire, aussi Constantin par la faute d'Adan avait été cerné par l'ennemi. Nous voulons en douter parce que les preuves nous manquent.

Constantin était le fils de l'oncle maternel de Léon, et avait été élevé dans la même maison que lui, quand Bita, la mère de Léon et de Bonpin, faisait leur éducation chez son frère Pagouran. Ce dernier était le frère de Vassagh et celui-ci le père de Constantin. Constantin était cependant bien plus jeune que Léon. On dit qu'il habitait en 1205 au palais de celui-ci. Quelques années après, il avait été nommé Généralissime de l'armée. Bien que l'on assure que le fils aîné de Constantin, Sempad le Connétable, soit né en 1206 ou 1208, Constantin vécut encore plus de quarante cinq ans après Léon et fut dit vieux comme Abraham. On peut donc en conclure qu'il avait plus de trente ans lorsque mourut Léon, et qu'il avait été à son service pendant plus de quimse ans» se montrant plein de courage, de finesse et

1) Les Assises de Jérusalem ordonnent d'instituer d^ux baillis pour tuteurs des jeunes princes héritiers du trône, F un pour les élever et les protéger, l'autre pour gérer leurs biens. Léop avait suivi cette règle.

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de dévouement au Boi. C'est à cause de ses qualités que Léon en fit le chef de Tarmée et qu'il lui confia, en autfe, la charge de bailli de sa fille. Cette charge, il la remplit tout seul par la suite, et fut Tunique intendant du palais après la mort de son collègue Sire Âdan.

Le premier qui se présenta comme prétendant au trône d'Arménie, fut le vieux mais actif gendre de Léon, Jean de Brieane, roi de Jérusalem. Il croyait, comme nous l'avons dit plus haut, que son jeune fils avait droit à ce trône. Ce dernier était le petitfils de Léon ; il était né de Bita Stéphanie, fille de notre grand roi, et de sa première femme et, par conséquent, plus ftgée que Zabèle. Jean croyait si fondée sa prétention, qu'il en référa au pape Honoré III, et en reçut une réponse d'assentiment, écrite au commencement du mois de Février 1220. Nous avons dit comment il fut trompé dans son espérance par la mort de la femme et de son fils. Quelques-uns des historiens de l'Occident prétendent que Jean de Brienne se serait rendu en Sissouan avant la mort de sa femme et de son fils et qu'il en aurait été chassé par les Arméniens, puis, que dans sa colère, il aurait voulu se venger par les armes de ce qu'on venait lui faire. A cette époque, les Arméniens paraissent avoir écrit une lettre au Pape, lui annonçant la dernière volonté de Léon, car Honoré adressa une seconde lettre à Jean de Brienne, au mois d'Août, lui défendant, sous peine d'excommunication, de s'ingérer dans les aflEûres des Arméniens. Jean de Brienne perdit toute espérance.

Le second prétendant fut le jeune prince bien connu, Bonpin-Baymond, qui avait été réellement désigné naguère comme le successeur de Léon et dont le Pape avait confirmé les droits au trône d'Arménie, mais son ingratitude envers Léon, nous Pavons dit, lui avait retiré ses droits, et l'avait éloigné du trône comme il avait autrefois éloigné Léon d'Antioohe« Bohémond, son terrible rival, l'avait à son tour chassé d'Antioche, et tandis qu'il chercliait à y rentrer avec l'aide du Pa|^| il ^yrit