III. RELATIONS ET ALLLLNCES DE LÉON AVEC LES CHEFS DE LA GROISADS

lY. LÉON ET SALAHEDDIN.

Léon était loin de méconnaître la puissance de Salaheddin, le nouYeau conquérant de TOrient. Ses forces, qu'il cherchait à augmenter toujours pour atteindre son but, il saYait qu'elles étaient bien inférieures à celles de ce dernier. La prudence lui inspira l'heureuse idée d'avoir recours, pour s'en défendre, à l'alliance et à l'aide du plus puissant des souverains de l'occident, qui venait justement de se mettre à la tête d'une nouvelle et troisième croisade, de Frédéric I. surnommé Barberousse, empereur d'Allemagne. Celui-ci, jeune encore, s'était enrôlé dans la seconde croisade qui partait pour la délivrance de la Terre Sainte. La mort de son père, arrivé en 1147, ne l'avait paa retenu. Mais il était revenu bientôt après avec tous les chefs de l'expédition, sans avoir obtenu de succès.

Il y avait quarante ans qu'il était sur le trône. Non content d'avoir fait parler, dans tout l'occident, de lui-même, de sa politique, de ses guerres, de sa fortune toujours favorable et