Préfet de police

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hf$ Mit I*; re%t/i, Aîix éîe^^tioris du Sénat, M. Léon hi*r j^%<a ar^ 5S0 Toix sur TSS inscrits; M. Buffet

n'était pas élu dans les Vosges. Enfin les élections pour la Chambre portèrent le coup de grâce au cabinet du 10 mars. Les gauches obtinrent une victoire éclatante; M. Buffet n'était élu nulle part. Le 23 février, il résigna ses fonctions. M. Dufaure lui succéda à la tête du ministère, où M. Léon Say continua à diriger les finances.

Peut-être avons-nous insisté bien longuement sur les dissentiments de M. Buffet et de M. Léon Say; il était, croyons-nous, utile de les connaître pour comprendre le mérite que M. Léon Say eut à tenir, si haut et si ferme, le drapeau de la gauche dans un cabinet en majorité réactionnaire. Le gouvernement mit plusieurs fois, dès cette époque, la France à la veille d'un 16 mai; l'attitude de M. Léon Say et de ses amis en préserva momentanément le pays.

Par son attitude ferme et modérée, M. Léon Say assura ainsi le maintien des institutions républicaines. La crise se terminait d'une manière que M. Buffet n'avait pas prévue, et il dut se repentir d'avoir provoqué des incidents qui, dans son esprit, devaient amener l'élimination du centre gauche, tandis qu'au contraire ils avaient hâté et consolidé la victoire des idées libérales.