CHAPITRE QUATRIÈME

Les saints Ordres.

On jetait dans l'urne cent titres de thèses tirées des vastes domaines du Droit Canonique et on tirait au sort. Le sujet sorti devait être traité par tous les concurrents, élèves de l'Université romaine, connue sous le nom de Sapience (1). Ce tournoi excitait de nobles émulations, à cause du prix affecté à la première des compositions (2), de la valeur des rivaux et du grand relief qui honorait le vainqueur.

Cette fois, entr'autres concurrents devenus depuis célèbres, se trouvait le futur archevêque d'Éphèse, le docte Recteur du Séminaire irlandais à Rome, Mgr Kirby. Le sujet de thèse, par une disposition providentielle, avait trait au droit d'appel direct au Souverain Pontife (3). Reau et grand sujet, pour un futur Pape, qui devait tant rehausser le magistère suprême du Vicaire de Jésus-Christ et voir évoquer à son tribunal tant de graves différends, même politiques et internationaux. A ce moment, Lamennais et son École viennent, en France, de réagir contre les erreurs séparatistes du gallicanisme parlementaire et théologique. Le jeune Pecci, placé sur le terrain

(1) L'Université de là Sapience doit ce nom populare au texte biblique Initium gapientix timor Domini, que Sixte V, ancien professeur de cette Université, a fait graver sur la porte d'entrée.

(i) L'Université attribuait au vainqueur un prix de soixante sequius.

(3) De appelludonibus ad Iiut/ianu?n Pontificem, etiam non inter-posito medio.