MONTMORENCY

développé par l'expérience, par l'usa/^e de tous les procédés qu'il a si merveilleusement employés dans son art, s'épanouit dans tout son éclat et produit coup sur coup les travaux variés qui le laissent sans rival.

Aussi l'émail représentant Anne de Montmorency prend -il sa place parmi les portraits peints par Limosin, à la hauteur de la Toilette de Psyché dans ses grisailles (1550) et à l'égal des Plaques votives de la Sainte-Chapelle de Paris dans le genre de ses décorations à grands effets ( l5o3).

C'est le seul des grands portraits exécutés par le maître que possède le musée du Louvre, qui nous soit parvenu complet et presque intact. Il n'a souffert d'autre dommage qu'une mutilation dans le haut du fond bleu de la partie centrale ; l'ensemble décoratif, qui est composé de plusieurs pièces, est admirablement bien conservé, en sorte qu'on peut juger l'importance donnée au cadre du portrait et le grand goût de l'artiste dans le choix et la distribution des accessoires qui accompagnent l'œuvre principale. Les autres portraits, tels que ceux de Henri II, du duc de Guise, de François II, ne sont plus à côté de celui-ci que de simples plaques dépouillées de l'entourage dont elles ont dû être ornées.

Il est vrai que celui du Connétable n'a pas couru la fortune de tant d'autres émaux, qui, sortis de leurs familles, ont été pour la plupart brisés sous le marteau des chaudronniers, ou, pour le plus petit nombre, mutilés. Lui, a été conservé dans la maison de Montmorency jusqu'à la Révolution. Saisi à cette époque dans l'hôtel du duc, rue Saint-Marc, il a été porté chez M. Naigeon et déposé rue de Beaune, à l'hôtel de Nesle, sur les inventaires duquel on le retrouve sous le numéro 6G. Il n'en est sorti que pour entrer dans les collections du Louvre (l).

Il ne saurait y avoir de doute sur l'authenticité du personnage représenté dans l'émail de Léonard . Les godrons décorés avec la devise du Connétable suffiraient seuls pour l'établir d'une façon irréfutable; c'est au contraire la solidité de ce point de départ qui a permis de contrôler et de confirmer les attributions écrites sur quelques dessins du temps qui étaient donnés comme représentant la figure de l'illustre Connétable. Il en existe entre autres deux à la Bibliothèque Nationale. L'un, exécuté à la mine de plomb très fin, représente le Connétable en armure, un peu plus qu'à mi-corps ; la

(1) Renseignement communiqué par M. L. Courajod, allaclic à la conservation du Musée du Louvre.