MONTMORENCY

leurs. Il recevait le plus souvent les dessins de ses commandes, comme on le sait pour les plaques de la Sainte-Chapelle, et il se bornait à les reproduire en leur donnant même une grande liberté d'interprétation , ne s'ingéniant à être minutieusement exact que dans la représentation des portraits. 11 est probable qu'il a dû faire, à l'occasion du portrait du Connétable, ce qu'il fit pour ceux de l'amiral Chabot et de François F'', qu'il peignit sous les traits de saint Paul et de saint Pierre d'après des dessins d'André Solario. Il dut recevoir un dessin original qui est vraisemblablement perdu aujourd'hui, exécuté d'après le Connétable par Clouet ou l'un de ses élèves, et en faire une copie qui est probablement celle du musée de Limoges et qui servit, comme le dit M. Ardant, de carton à son émail.

Quoi qu'il en soit, l'étude comparée du carton avec les dessins connus pour représenter les traits du duc de Montmorency établit de la façon la plus sérieuse la vraisemblance de la ressemblance du portrait, tout comme l'inscription de la devise du Connétable dans les godrons de l'émail établit l'authenticité indiscutable du personnage.

L'émail dont nous allons donner une description sommaire est donc bien l'image ressemblante du célèbre connétable Anne de Montmorency.

Léonard conçut, pour ce beau portrait, un arrangement très décoratif et qui prouve l'extrême science et le goût qu'il avait acquis dans l'exercice de son brillant métier.

Il composa un cadre en forme de cartouche ou de cuir dont la partie centrale était naturellement réservée à la plaque d'émail représentant le portrait du Connétable, mais qu'il eut soin d'accompagner dans la bordure d'émaux plus petits, destinés à l'enrichir et à réduire le plus possible les parties de bois doré au profit de l'émailleur. Cette enveloppe d'émaux sur fond noir, tandis que le portrait est exécuté sur un beau fond bleu, comprend huit pièces symétriques, dont deux têtes relevées en bosse formant les extrêmes parties du bas et du haut du cadre, deux figures de satyres, homme et femme, accompagnés d'enfants, pour les parties latérales, et quatre parties intermédiaires composées d'ornements ou grotesques appliqués en or au pinceau autour des godrons hémisphériques décorés de l'épée et de la devise du Connétable.

Le portrait est peint sur une plaque ovale qui mesure 0,450 de hauteur, sur 0,320 de large. L'ensemble mesure 0,72 de haut sur 0,56 de large.

Le Connétable est représenté en costume de velours noir passementé d'or sur la poitrine, et recouvert d'un manteau noir dont la