Comptes-rendus de l'Acad. des se, 1879, 27 octobre

4. Obsei-vations fournies par un voyage dans l 'Amérique équatorialr (Comptes-rendus de l'Acad. des Se., 15 décembre 1879, et Journal officiel, 29 décembre 1879).

5. JUérn. pour servir à l'histoire naturelle, chimique et phrjsiologique du curare (Journal de thérapeutique, 2o avril 1879, p. 282 et suiv.).

6. Sur les plantes qui servent de base aux divers curares (Comptesrendus de l'Acad. des Se, 19 janvier 1880).

d'appeler strychnos Crevauxii. On voit, en somme, que ce sont des strychnos qui fournissent la matière active spéciale des diverses variétés de curare et il est hors de doute que d'autres plantes de la même famille, végétant dans l'Amérique méridionale, contiennent une certaine quantité de ce principe actif. C'est ce que démontrent bien les recherches de M. Jobert et surtout de MM. Couty et de Lacerda sur le strychnos triplinervia. Ces derniers expérimentateurs ont constaté que l'extrait aqueux de la tige de cette plante agit sur les animaux de la môme façon que celui des strychnos toxifera, castelnœana, etc. Le groupe des strychnées contient donc des plantes qui sont loin d'agir sur les animaux d'une façon toujours identique. L'extrait de noix vomique est, en effet, le type des poisons convulsivants, et, d'autre part, le curare est le type des poisons paralysants. On voit combien est inexacte l'idée qui avait été émise, et d'après laquelle les principes contenus clans les plantes d'un même groupe naturel devraient avoir une action toxique ou médicamenteuse analogue1. Du reste, il n'est pas difficile de citer une autre dérogation, tout aussi frappante, à cette prétendue loi. La famille des solanées fournit divers alcaloïdes qui possèdent des propriétés toxiques tout h fait différentes : la solanine, la nicotine, Yatropine,

Le principe actif du curare est un alcaloïde dont MM. Boussingault et Roulin avaient déjà soupçonné l'existence, mais qui n'a été isolé qu'en 1865 par

i. Il est toutefois intéressant de dire, à ce propos, que certains strychnos qui contiennent le principe actif du curare peuvent fournir aussi une matière convulsivante. C'est ce qui a été démontré par MM. Couty et

nu CURARE 201

M. Preyer, a l'instigation de Cl. Bernard. La curarine, d'après Gl. Bernard, aurait une action physiologique tout à tait semblable à celle du curare; mais clic serait environ vingt fois plus active que le curare dont elle a été extraite curare de calebasses . Un milligramme de curarine, en solution aqueuse, injecté sous la peau, tue un lapin, tandis que. pour tuer un autre lapin de même taille, il tant injecter vingt milligrammes de curare dissous dans une petite quantité d'eau. La curarine est cristallisante , déliquescente. Elle a pour formule C,0II15Az. Elle peut former des sels cristallisables avec les aeides minéraux.

On pourrait, d'après le docteur K. Koch, réussir à déceler l'existence de la curarine dans le sang, dans l'urine, dans les fèces, dans les muscles, au moyen de l'acide sulfurique monohydraté concentré. Cet acide, en présence (Tune solution ne contenant même que six centièmes de milligramme de curare, donnerait immédiatement naissance à une coloration rouge, qui deviendrait

do Lacerda. Ces physiologistes ont montré, en effet, que l'on peut extraire quelquefois des (leurs et des fruits du stnjchnos triplinervia une substance agissant à la façon de la strychnine, tandis que la substance toxique contenue dans la plupart des tiges de cette plante est un véritable curare.

M. Gubler supposait — et cette hypothèse, comme il l'indique, avait été émise avant lui par Schroff et par Crum-Brown et Th. Fraser, — que les propriétés caractéristiques du curare pourraient bien appartenir à l'éthylstrychnine ou à la méthyl-strychnine qui se formerait par une transformation de la strychnine pendant les opérations nécessaires à la fabrication du curare {loc. cit., p. 291). Les expériences de MM. Cruni-Brown et Fraser, André Cahours et Jolyet ont démontré que ces dérivés de la strychnine agissent sur les nerfs moteurs de la vie animale comme le curare. Mais l'hypothèse en question perd toute raison d'être, quand ou sait que les extraits aqueux ou hydro-alcooliques de l'écorce du stryebuos toxifera, du strychnos Castelnœana, etc., préparés à froid, ou même les sucs obtenus directement des plantes vivantes, déterminent des effets de paralysie semblables à ceux du curare des calebasses, des pots d'argile, etc.

m QUATRIEME LEÇON

ensuite plus foncée el passerait au rose au bout de quelques heures. Avec l'acide sulfurique concentré et le chromate de potasse, on obtiendrait le même résultat que lorsqu'on traite par ces réactifs des solutions de strychnine '.

— Le curare détermine un affaiblissement progressif de tous les mouvements, soit spontanés, soit réflexes, des muscles de la vie animale. Quant aux mouvements des muscles de la vie organique, ils ne sont atteints qu'à un bien moindre degré, lorsque les animaux ne sont pas soumis à l'influence de doses considérables de ce poison \

L'action de cette substance toxique est la même chez tous les vertébrés. On voit se produire chez tous ces animaux une paralysie graduelle et plus ou moins rapide : la locomotion, puis la station, deviennent impos-