LES PRÉLIMINAIRES DE LA -REVISION

PRÉAMBULE

Sommaire. - Les élections de juin 1890. — Les premières étapes de la revision constitutionnelle

Les élections qui eurent lieu, le lojuin 1890, pour le renouvellement de la moitié des membres de la Chambre des Représentants, furent la confirmation de celles de 1886, comme celles de 1888 avaient été la confirmation de celles de 1884. Les élus « catholiques » conservent à la Chambre une énorme majorité. Au Ministère et à son chef M. Beernaert, le corps électoral fait confiance. Le Premier Ministre garde aussi tout entière celle du Roi : il reste l'homme de la situation.

Mais le malaise du pays est évident. Une courte session extraordinaire, suivant de près les élections, a été jugée utile. A peine est-elle close qu'a lieu une grande manifestation ouvrière pour la revendication du suffrage universel. La date choisie, celle du 10 août, et les incidents de la journée montrent à quel diapason est monté le ton des meneurs. C'est ici un prodrome de la revision.

La correspondance du Roi et de son Premier Ministre projette une vive lumière sur la suite des événements, tout en laissant certains faits dans l'ombre, tout en ne fournissant point d'emblée l'explication adéquate de résolutions décisives. Est au plus haut point « curieuse», par ce qu'elle nous apprend et par ce qu'elle aide à interpréter.

Cette réflexion s'applique particulièrement à la lettre de

M. Beernaert du ig novembre 1890, et à celle du Roi du 3 février 1891, l'une écrite au moment du dépôt de la proposition Janson, l'autre qui contient l'adhésion du Roi à l'ouverture de la procédure révisionniste et l'indication des conditions posées par la Couronne.

Puis, d'étape en étape, la correspondance nous mène jusqu'au moment où les Chambres et le Roi lui-même déclarent qu'il y a lieu à revision et provoquent du même coup la consultation électorale d'où sortira le nouveau régime de suffrage et l'abolition du privilège du cens.