NOUVEAUX MOTIFS

M. Roulet; il y a très-longtemps que je n’ai reçu de ses nouvelles. »

Cependant une circonstance imprévue devait fournir à Robert de nouveaux sujets et donner un nouvel essor à son talent. Ses premiers tableaux avaient été remarqués des amateurs qui affluent à Rome; mais les motifs qu’exploitait Robert étaient très-limités, et en voyant sa Procession dans l’église des Saints Cosmeet Damien , Granet avait dit au jeune peintre : « Laissez donc ces tableaux de murailles pour les gens qui ne savent pas dessiner la figure. » Ce sont les brigands de Sonnino, amenés à Rome en 1819 ou 1820, qui offrirent à Robert l’occasion d’agrandir sa manière et de s’essayer dans un genre plus élevé. Je ne veux faire que rappeler sommairement cet épisode de la vie de l’artiste, que MM. Gaullieur et Feuillet de Conches ont raconté dans tous ses détails. Depuis la chute de Murat et du régime impérial, le brigandage avait pris des proportions effrayantes dans toute l’Italie et en particulier sur les confins des États romains et du royaume de Naples. C’était surtout à Frosinone et à Sonnino, non loin de Terracine, que se recrutaient les bandes. L’une d’elles, sous la conduite du Borbone, poussa l’audace jusqu’à arrêter le cardinal Gonzalvi, secré-