CRITIQUE DES « PÊCHEURS

arrière et les a remplacées par le mur d’une terrasse qui sert de repoussoir. A droite, les deux personnages principaux ont à peine été modifiés. Quant au centre de la composition , il a subi une transformation radicale. Le pêcheur vu de face au premier plan, l’une des plus malheureuses conceptions de l’esquisse, est devenu le beau jeune homme à la tournure un peu théâtrale, mais pleine de caractère et d’élégance, qui déroule le filet. Derrière lui, élevé sur les blocs de la jetée, le patron de la barque, la main droite appuyée sur des instruments de pêche, la gauche, étendue vers la mer, donne ses derniers ordres aux mariniers; des enfants et un homme portant des provisions complètent ce groupe qui forme le centre moral et pittoresque, la clef de voûte du tableau.

Au point de vue technique, cet ouvrage renferme de grandes beautés et de graves imperfections. La composition, péniblement élaborée, est tendue et outrée; on y sent partout l’effort, le labeur; elle manque de cette simplicité savante jusqu’à paraître naturelle et facile qui distingue les Moissonneurs . En cherchant à élever son style, Robert n’a pas su éviter l’emphase, et les figures ajoutées après coup s’agencent difficilement et imparfaitement dans les portions de la composition primitive que le peintre a