LE CHRIST DESCENDU AU TOMBEAU

Trois disciples ont pris le corps divin, — le beau corps étalé sur un linceul , un bras pendant, l’autre sur la poitrine, les jambes pliées. Un homme, coiffé d’un turban, une torche à la main, les précède dans le sombre asile creusé au fond de roches gigantesques. Une femme, vêtue d’une étoffe violette, porte une coupe verte. Dans cette coupe trempe un rameau. Elle marche à côté d’eux, à reculons. Delamain droite, la tête penchée, elle fait un signe tendre aux porteurs. « Oli! doucement! doucement ! semble-t-elle dire d’une voix faible,— doucement, vous qui portez le Dieu d’amour, — si pâle ! que ce précieux fardeau n’échappe point à vos bras faibles... cette mère qui pleure là-bas, en mourrait » La grotte est sombre, ici; tout au loin, la lumière extérieure fait pénétrer un rayon qui vient blanchir l’obscur labyrinthe. Dans cette lumière marche d’abord une femme portant une urne; ensuite, Marie éplorée , conduite par Jean, le fidèle disciple, et une sainte femme. Quel sentiment pur, douloureux dans ce groupe ! On entend leurs sanglots, — et leur mor-

telle défaillance se lit dans leur marche incertaine

et brisée.

Cette femme, en tunique violette, est une création idéale. La coupe et le rameau vert ont toute l’étrangeté des mystères poétiques de la Bible. L’art ne va pas au-delà dans ses plus beaux rêves. Les rochers, la lumière ont une force, une grâce dont aucune description ne peut donner l’idée. Le corps du Christ est un chef-d’œuvre de sentiment, de coloris, de dessin. Voyez la tournure épique de la tête, des bras, des pieds ; — le mouvement et la couleur de la draperie blanche. En isolant quelques fragments, vous serez ébloui.

La grande peinture des maîtres s’exprime ainsi, dans ce résultat large , humain, intime, — on y respire à l’aise une douce poésie naturelle. Tous les purs éléments dont l’art compose ses éternelles productions y flottent admirablement liés.