CHAPITRE SEPTIEME

Le règne de la.Terreur, Les Religieuses de Bollène sont mises en état d'arrestation dans leurs maisons et bientôt transférées et emprisonnées à Orange.

Pendant les dix-huit mois qui s'étaient écoulés depuis que les Religieuses de Rollène étaient sorties de leurs monastères, le torrent de la révolution avait précipité son cours et ses ravages. C'était le temps de la Terreur. La Convention avait fait la loi des suspects, et celle du 9 nivôse qui assujetissait toutes les religieuses à prêter le serment de Liberté-Egalité, classait celles qui s'y refusaient parmi les suspects, et ordonnait de les traiter comme telles, c'est-à-dire de les em[)risonner et de les déférer aux tribunaux révolutionnaires, (jue l'on venait de créer pour juger et envoyer à Técliafaud tous les ennemis de la République. Les curés intrus et jureurs avaient abdiqué leurs fonctions; le culte catholique était supprimé et remplacé par celui de la déesse Raison.

Pour établir le règne de la Terreur dans le département de Vaucluse, et y faire guillotiner tous les ennemis de la République, on avait envoyé le proconsul Maignet qui était bien disposé à remplir la mission que la Convention lui avait confiée. Doué d'une activité fiévreuse, du 7 février 1794au

^7 thermidor, 16 août suivant, jour où il fut révoqué, il lança 80 arrêtés ou proclamations; il commanda aux Comités de surveillance de redoubler d'ardeur pour emprisonner tous les suspects. Le 4 floréal, 22 avril, il écrivait à Couthon, qu'il avait déjà fait emprisonner de douze à quinze mille personnes. « D'ailleurs, ajoutait-il, il faut épouvanter, et le coup n'est vraiment effrayant, qu'autant qu'il est porté sous les yeux de ceux qui ont vécu avec les coupables. »

Ces mesures de rigueur le firent appeler le singe de Robespierre, qui, à la Convention, répondait aux plaintes de Rovère, un des représentants du département de Vaucluse: Maignet remplit bien sa mission; il fait beaucoup guillotiner.

11 n'oublia pas les lois concernant les religieuses. Peu de jours après son arrivée, il fit publier la loi récente du 9 nivôse qui les assujélrsait au serment. Il n'entendait pas que cette loi restât lettre morte, il la fit mettre à exécution par ses subordonnés. D'après ses ordres, Le Go, agent national du district de Carpentras, écrivait le 12 avril 1794, aux municipalités et aux comités de surveillance de son arrondissement: « Citoyens, la loi du 9 nivôse assujétit toutes les ci-devant religieuses à prêter, dans la décade de la publication de cette loi, le serment de maintenir la liberté et Végalité, ou de mourir en les défendant. Celles qui n'auront pas satisfait à cette obligation, seront regardées comme suspectes et traitées comme telles.

« Il y a plus de quatre décades, depuis la promulgation de cette loi, vous avez par conséquent dû vous assurer de la personne de toutes les religieuses, qui n'ont pas prêté ce serment. Si vous ne l'avez pas fait, je vous requiers de consulter les registres de la municipalité, et de faire mettre sur le champ en arrestation et conduire, à la maison de

détention du chef-lieu du district, toutes celles qui seront dans ce cas.

Salut et fraternité.

Le Go. *

On reçut à Bollène une semblable réquisition, et on mit le plus grand zèle à s'y conformer. Deux fois la municipalité fit demander aux ci-devant religieuses qui résidaient dans la commune, de prêler le serment prescrit par la loi, et deux fois elles furent unanimes et énergiques pour s'y refuser. Elles avaient vu que tous les prêtres de Bollène qu'elles vénéraient, avaient préféré sortir de France, et subir toutes les misères de l'exil, plutôt que de prêter un serment que leur conscience réprouvait. Les Sacramentines avaient été scandalisées, lorsqu'elles avaient appris que M. Tavernier, leur aumônier, avait prêté ce serment, et elles s'étaient réjouies, lorsque, reconnaissant son erreur, il l'avait rétracté, et s'était mis dans la nécessité de les quitter et de s'exiler. Il se rendit en Italie, et c'est de Pise qu'il écrivit diverses circulaires aux prêtres émigrés de son diocèse et le mandement pour le carême de 1 79-4. Il rentra en France après la thermidor. A Bollène, et dans les autres paroisses du Comlat, les prêtres fidèles à leurs devoirs, suivant le sentiment soutenu par M. Roux administrateur du diocèse d'Avignon, avaient refusé de prêter le serment de Libertê-Eyalilé. La plupart avaient émigré, et les autres se cachaient pour exercer leur saint ministère; les intrus étaient les seuls qui eussent prêté ce serment. Jamais les Religieuses de Bollène ne voulurent suivre l'exemple de ces prêtres infidèles; elles avaient horreur de leur culte schismatique, et elles refusèrent toujours de recourir à leur ministère.

1 Le Go avait été notaire à Paris, où il avait fait banqueroute.

D'ailleurs, en 1794, la persécution religieuse avait fait des progrès. La Liberté et YEgalité que le gouvernement proclamait, en imposant le serment d'y être fidèle et de les défendre jusqu'à la mort, consistaient à n'avoir pas d'autre culte que celui de la déesse Raison. Les curés intrus avaient au mois de février 1794, abdiqué leurs fonctions; il n'y avait plus de fêles chrétiennes, plus de dimanches; les églises étaient dévastées et fermées, il ne restait plus que la liberté obligatoire de l'irréligion, et l'égalité dans l'impiété. Si des religieuses avaient alors prêté ce serment de Liberté et d'Égalité, elles auraient donné un horrible scandale.

Celles de Bollène s'y refusèrent énergiquement, et le Comité de surveillance de cette ville leur appliqua les rigueurs de la loi. Il se réunit le 28 germinal, 17 avril 1794, et prit la délibération suivante: <( Le Comité s'étant assemblé, un membre, après avoir obtenu la parole, a dit que, dans cette cité, il y avait une quarantaine de religieuses, dont l'exemple seul entretenait le fanatisme dans cette commune; que notre municipalité, informée que leur fanatisme empêchait les progrès de la Révolution, dans le cœur de la majeure partie de nos concitoyens, les fit interpeller deux fois et leur signifia de prêter, dans le cours de la décade, le serment de maintenir V égalité (ti la liberté exigé par la loi; à quoi toutes se refusèrent; et a fini par demander que la matière fût mise en délibération.

« Le Comité, après une longue discussion, a délibéré, que toutes les cy-devant religieuses, qui ont refusé de prêter le serment requis, seraient mises en état d'arrestation dans la maison qu'elles habitent respectivement, jusqu'à ce que le Comité ait ^\\é le jour de leur traduction à Orange, pour être renfermées dans la maison nationale.

que le district y a fait préparer, pour recevoir les personnes suspectes; attendu que le refus qu'elles ont fait est une l)reuve bien authentique de leur incivisme, et de leur haine pour la Uévolulion, et ont signé les membres présents. y>

Dans cette délibération, le Comité de surveillance de Bolléne constate que les religieuses qui résident dans la commune, ont refu<é deux fois de prêter le serment requis, et que leur refus réitéré, et leur fanatisme, t'est-à-dire leur aversion pour les cultes schismatiques et impies, ainsi que leur fidélité à donner le bon exemple, en pratiquant leurs devoirs de chrétiennes et de religieuses, sont les deux seuls griefs qu'on puisse leur imputer, et pour lesquels on les met en état d'arrestation, en attendant de pouvoir les transférer dans les prisons d'Orange. Elle constate aussi que leur fanatisme, c'est-à-dire leurs bons exemples étaient efficaces, puisqu'ils empêchaient les progrès de la révolution dans V esprit et le cœur de la majeure partie de nos concitoyens, ce qui est un bel éloge pour les religieuses et pour les Iiabilants de Bollène.

Le Comité de surveillance employa les jours suivants à dresser les mandats d'arrôl, qui furent signés le 20 avril, jour de Pâques, et ne furent signifiés que le surlendemain.

Le mandat d'arrêt de Suzanne de Gaillard était ainsi conçu: « Au nom de la loi, Nous membres du Comité de surveillance révolutionnaire de cetle commune, mandons et ordonnons à Suzanne Gabrielle Gaillard, cy-devant religieuse du Sainl-Sacrement de Dollène, de rester en état d'arrestation dans la maison, où elle se trouve, jusqu'à ce que le Comité ait fixé le jour de son exportation k Orange, pour être enfermée dans la maison nationale, que Id district y a fait préparer, pour recevoir les personnes suspectes; attendu que le refus qu'elle a fait est une preuve autlien-

lique de son incivisme et de sa haine pour la Révolution. Donné en Comité, le 1^^ floréal (20 avril), de la deuxième année républicaine, et y avons mis le sceau. ï> C'était le jour de Pâques.

Un semblable mandat d'arrêt fut signifié à chacune des Sœurs, et il leur indiquait assez clairement le sort qui leur était réservé. Il n'était motivé que sur le refus de prêler un serment qui leur paraissait une véritable apostasie. On les persécutait donc uniquement à cause de leur fidélité inébranlable à la religion catholique, que Ton qualifiait de fanatisme. Ce sera aussi le seul motif des sentences de mort qui seront portées contre elles à Orange.

Depuis qu'elles vivaient hors de leurs monastères, les Religieuses de DoUène supportaient patiemment toute sorte de* peines et de privations. Celle qui leur était la plus sensible, c'était de n'avoir plus aucun secours religieux, plus d'auniônier, plus de prêtres fidèles : il ne restait plus que des intrus, qui pour plaire aux révolutionnaires, avaient fini par abdiquer leurs fonctions ecclésiastiques. Les gouvernants d'alors n'avaient pas besoin de prêtres, pour pratiquer le culte de la déesse Raison, ils s'en faisaient eux-mêmes les pontifes.

Malgré cette pénurie de secours spirituels, les Religieuses de Bollèoe étaient remplies de l'Esprit de Dieu qui les animait, et leur donnait la force de résister à toutes les instances que l'on fit, pour les décider à prêter serment et à renoncer à leur fanatisme.

En lisant leur mandat d'arrêt, les Religieuses ne pouvaient douter du sort qui leur était réservé. Elles étaient déclarées sîispectes et traitées comme telles. On les internait dans les maisons qu'elles habitaient, en attendant qu'on les exportât dans les prisons d'Orange, et qu'on les fît

comparaître devant le tribunal criminel qui siégeait à Avignon, et qui en peu de temps venait de condamnera mort, -47 prisonniers, parmi lesquels on comptait une vingtaine de prêtres.

Le 30 septembre 1793, on avait emprisonné à Orange 20 habitants de Bollène, et tout récemment, le 7 avril 1794, on avait encore amené à la prison de la Baronne 13 Bollénois, parmi lesquels il y avait les parents, les frères, les pères de plusieurs religieuses : Joseph et André Laye, Sébastien et Xavier Talieu, Casimir de Guilhermier, Jean François Prosper d'Alauzier, Louis François de Rocher, Jean Antoine de Gaillard.

Les Religieuses mises en arrestation à Bollène étaient certaines qu'on ne tarderait pas de les emprisonner à Orange, pour être jugées et peut-être condamnées à mort. Mais elles n'avaient pas peur des horreurs de la prison et de la mort. Aucune ne chercha à se cacher ou à fuir. Elles restèrent calmes dans leurs maisons et plusieurs de celles qui s'étaient retirées chez leurs parents, vinrent rejoindre leurs sœurs qui vivaient en communauté.

Dans les deux plus anciennes Relations, celle qui fut imprimée à Rome en 1795, et celle qui est conservée au Musée Calvet, à Avignon, nous lisons que « La sœur des Anges de Rocher, se trouvant encore chez son père, et voyant approcher le moment, où on pourrait la mettre en arrestation, demanda conseil à ce vénérable vieillard, âgé de 80 ans, pour savoir si elle devait se soustraire à cette peine. Ma fille, lui répondit-il, il vous est facile de vous cacher, mais auparavant examinez bien devant Dieu, si vous ne vous écartez pas de ses desseins adorables sur vous, dans le cas qu'il vous ait destinée, pour être une des victimes, qui doivent apaiser sa colère. Je vous dirais comme

Mardochée à Esther : Vom n'êtes pas sur le trône pour voies, mais pour votre peuple. Un conseil si chrétien, inspiré de Dieu même, fît la plus vive impression, sur Tesprit et le cœur de celle sainte fille. Elle part avec joie et vient rejoindre ses sœurs. »

Celle réponse admirable fut comme un trait de lumière, une révélation pour toutes les religieuses de Bollène ; elles comprirent que Dieu les avait choisies pour être les victimes innocentes qui devaient apaiser sa colère, et au lieu de fuir la prison et la mort, elles se préparèrent à faire généreusement le sacrifîce de leur vie.

Dans la séance du 3 floréal, 22 avril, le Comité de surveillance constata que <( les gendarmes avaient signifîé les mandats d'arrêt aux ci-devant religieuses, à la réserve de Marie Lambert et Marie Béguin, qu'ils nous ont dit être parties de cette commune. » Ces deux religieuses converses. Tune chez les Ursulines, l'autre chez les Sacramentines, ainsi que Jeanne Vincent, lourière sacramentine s'étaient retirées dans leurs familles; mais sitôt, qu'elles apprirent les dangers qui menaçaient leurs chères sœurs, elles accoururent pour les servir et partager leur sort.

Le 12 floréal, i^r mai, le Comité de surveillance donna ordre à toutes les religieuses de se tenir prêles à partir le lendemain pour Orange, à 6 heures du malin; et réquisition fut faite à la municipalité de se procurer les voilures nécessaires. Sept religieuses étaient malades: Catherine de Simiane, Suzanne Fort, Gabrielle de Serre, Anne Turme, ursulines; Marguerite Bonnet, Jeanne Françoise Desplanes, veuve de Roquard, et Madeleine de Roquard, sacramentines. Vu le certificat des officiers de santé aUeslant qu'elles ne sont pas en état d'être transportées, le Comité ce les maintint en arrestation dans leur maison, si mieux elles

n'aiment se faire transporter dans les communes, où elles ont pris naissance. »

29 religieuses furent transportées^ le 2 mai, à Orange. C'étaient les sœurs:

DE UiPEHT d'Alauzier Marie-Marguerite, ursuline de Bollène.

DU Bac Claire-Marie, ursuline de Bollène.

Doux Marie-Anne, id.

DE GuiLHEUMiER Marie-Madeleine,ursulinede Bollène.

Laye Marie id.

DE HocHEK Marie-Anne-Marguerite id.

DE RoMiLLOX Agnès id.

DE HoQUAUD Marie-Anastasie, Supérieure id.

Bastet Anne Marie id.

d'Albarède Marguerite, ursuline du Pont Saint-Esprit.

Cartier Anne id.

UoussiN Marie-Madeleine id.

de JusTAMOND Marie-Madeleine (tante) id.

de Komillon Jeanne id.

DE JusTAMOND Dorotliée-Mad.-JuHe (sŒur aînée) ursuline de Periies.

DE JusTAMOND Margucrite-EléoDore (sœur cadette), bernardine à Avignon.

DE JusTAMOD Madelcine-Françoisc (jeune sœur), bernardine à Avignon.

Béguin-Royal Marie- An ne, (tante) sacramentine de Bollène.

Béguin Louise, tourière (nièce) sacramentine de Bollène.

Cluse Marie, sacramentine de Bollène.

Bès Rosalie, id.

Blanc Marie-Claire id.

Charransol Marie-Thérèse, id.

DE Gaillard Suzanne-Gabrielle, sacramentine de

Bollène.

DE Gordon Marie-Rose, sacramentine de Bollène. Pélissier Elisabeth, id.

Talieu Madeleine-Thérèse (sœur de chœur) sacramentine de Bollène.

Talieu Thérèse-Madeleine (converse), sacramentine

de Bollène.

Verchière Elisabeth, sacramentine de Bollène. Ces 29 religieuses, après avoir passé la nuit en prière, sortirent d£ leurs maisons, et montèrent sur les charrettes 2scorlées par les gendarmes, qui les conduisirent à Orange. En voyant partir ce triste cortège, un brave homme ne put retenir ce cri de compassion : Pauvres victimes conduites à la boucherie ! Ce propos ayant été entendu, celui qui l'avait tenu, fut à Finslant arrêté et transféré à Orange. Arrivées dans cette ville, les 29 religieuses furent incarcérées dans la prison de la Cure, ainsi appelée parce qu'elle était la maison du capiscol, située place du Cloître, et adossée au mur méridional de l'église, qui allait devenir le temple de l'Être Suprême. C'était la prison où l'on n'enfermait que les femmes. Elles y trouvèrent quatre religieuses qu'on y avaient amenées dans les derniers jours de mars. C'étaient: CoNSOLiN Thérèse, de Courthézon, Supérieure des

Ursulines de Sisleron. DE Peyre Marie-Anne, de Tuletle, ursuline de Car-

pentras.

Collet Mélanie, de Valréas, ursuline de Carpentras. La sœur Emeranciane, de Valréas, ursuline de Carpentras.

On amena, le 10 mai, trois religieuses de Sérignan : Faurïe Henriette, sacramentine de Bollène.

MiNUTTE Anne, id.

DE LoYE Suzanne, bénédictine de Caderousse.

le 13 juin Lambert Marie-Anne, de Pierrelalle, ursuline

de BoUène.

le 19 juin de Meyran Marie-Thérèse, d'Aix, visilandine

d'Arles, le 2 juillet Vincent Marie, de Lapalud, tourière sacra-

mentine,

le 3 juillet Barri Marie d'Orange, hospitalière d'Orange.

Jonc Thérèse-Marie id.

Marquion Marie-Anne, id.

Larouvière Marguerite id..

le 11 juillet Coste-Saint-Féréol, de Camaret, ursuline.

le 15 juillet Barbe Desplanes-Jeanne-Marie, Veuve de

^ Roquard, de Port-Louis^ sacramentine.

Bonnet Marguerite, de Sérignan, sacramentine. de Roquard, Madeleine-Françoise, de Bollène,

sacramentine.

DE Sere Gabrielle, de Bollène, ursuline de

Bollène.

DE SiMiANE, Catherine, de MoUans, ursuline

de Bollène.

Fort, Suzanne, de Bollène, ursuline de Pont

Saint-Esprit.

TuRME, Anne, de Bollène, ursuline de Pont- Saint-Esprit, le n juillet Arnoux, Marie-Anne, de Sérignan, hospitalière, le 19juillet Durand, Marie, de Caromb, hospitalière à Carpentras.

Gilles Marie, de Caromb, hospitalière à Carpentras.

DE NoGARET, Emilie de Carpentras, religieuse de la Miséricorde, à Avignon.

D'après le registre d'écrou de la prison, 55 religieuses furent incarcérées dans la prison de la Cure, et 198 femmes y furent emprisonnées avec elles.

Comme on amenait à Orar\ge toutes les personnes qu'on arrêtait, en vertu de la loi des suspects, il fallut augmenter le nombre des prisons. Il y en eut six :

1« la prison de la Cure,

2» La prison du Cirque: c'esi l'ancien théâtre romain, où depuis quelques années on donne des représentations.

3® La prison des Dames, ainsi nommée parce qu'elle fut établie dans le couvent des Dames religieuses de l'Enfant Jésus, rue de Tourre. C'est aujourd'hui le tribunal de première instance,

4« La prison des Chieze.

5® La prison de la Baronne. C'était la maison de la baronne de Saunier qui avait émigré.

6» L'Eglise des Cordeliers. C'est maintenant l'Eglise paroissiale de Saint-Florent.

Maignet réunissait un si grand nombre de prisonniers à Orange, parce qu'il était en instance pour faire établir dans celte ville un tribunal révolutionnaire, avec des pouvoirs spéciaux, qui lui permettraient d'expédier rapidement ses jugements, et d'envoyer chaque jour à la mort de nombreuses victimes.