CHAPITRE HUITIÈME La Commission populaire d* Orange

Le proconsul Maignel avait éle envoyé dans les départements des Bouches-du-Rhône et de Vaucluse, pour y assurer et activer la nnarche de la révolution, pour détruire tous les éléments d'opposition et de résistance, en appliquant dans toute sa rigueur la loi des suspects. Il remplit sa mission avec une sauvage fureur: a Guerre au modérantisme, s'écriait-il dans ses proclamations, mort aux aristocrates, aux prêtres, aux nobles, à tout ce qui n'est pas républicain... » Dans un de ses arrêtés il disait: < Il faut que cet affreux système de clémence meurtrière disparaisse, que l'énergie républicaine échauffe toutes les âmes, qu'elle abatte toutes les têtes orgueilleuses, qui n'ont pas su de bonne heure s'abaisser devant le niveau de l'égalité. Il faut enfin que le peuple soit heureux, et il ne pourra l'être que lorsque nous serons débarrassés de tous ceux pour qui celte idée du bonheur du pays est un supplice... 5) ^

A Bédoin, au pied du !\Iont-Ventoux, on avait, au mois de mai 1794, abattu l'arbre de la liberté, et on avait faussement attribué ce fait aux contre-révolutionnaires.

1 Recueil officiel des arrêtés et discours de Maignet àla bibliothèque du Musée Calvet à Avignon.

— Gl —

ilaignel rendit compte de la vengeance qu'il exerça sur es habitants de ce malheureux pays. Il écrivit dans son •apport lu à la Convention, le 28 floréal an 2 (18 mai): i Aussitôt que j'ai appris cet attentat horrible contre la majesté du peuple, j'ai envoyé 300 hommes du bataillon Je l'Ardèche, qui dans toutes mes épurations civiques m'a si bien secondé. J'ai fait enchaîner prêtres, nobles, parents d'émigrés, autorités constituées... Ne voyant dans [rette commune qu'une horde d'ennemis, j'ai investi le tribunal criminel du pouvoir révolutionnaire, pour faire tomber de suile la tète des plus coupables, et j'ai ordonné qu'une fois ces exécutions faites, les flammes fissent disparaître jusqu'au nom de Bédoin. Puissent périr ainsi tous ceux qui oseront braver la volonté nationale! »

Ses ordres furent impitoyablement exécutés: le tribunal criminel d'Avignon se transporte à Bédoin, où il prononce 63 condamnations à mort, et le même jour, après qu'on eut guillotiné quelques-unes des 63 victimes et fusillé les autres, le village est livré aux flammes, les habitants sont dispersés dans les communes voisines, et sur les ruines fumantes un poteau est dressé, avec cette inscription : Bédoin, V infâme!

On exécutait aussi les ordres que Maignet ne cessait de donner pour faire incarcérer tous les suspects; les prisons ne pouvaient recevoir tous ceux qu'on amenait; il fallait faire juger rapidement tous ces détenus, cl faire tomber beaucoup de têtes. Avignon était bien le siège d'un tribunal criminel, mais, en six mois, depuis la loi des stispecls, il n'avait prononcé que 47 sentences de mort. Ne le trouvant pas assez expédilif, xMaignct demanda au Comité de Salut public l'établissement d'un tribunal révolutionnaire, qui, à l'exemple de celui de Paris, aurait le pouvoir d'expédier rapidement ses jugements.

II n'osa pas établir ce tribunal à Avignon, où il craignait d'être gêné dans l'exécution de ses projets; il préféra la ville d'Orange, où il pourrait mieux dominer une population moins nombreuse, et assurer à son tribunal sanguinaire la liberté de commettre les plus horribles atrocités.

11 avait un intime ami dans le Comité de Salut public de Paris: c'était Couthon, dont il avait été le collaborateur à Lyon, dans la répression sanglante exercée sur les défenseurs de cette ville. Il lui envoya son secrétaire Lavigne, porteur d'une lettre datée du 23 avril 1794, dans laquelle il Jui disait : a Mon brave compatriote, le citoyen Lavigne, va vous exposer la situation du département de Vaucluse, et tu diras qu'il est urgent d'y apporter de grands remèdes... Je vous demande de m'autoriser à former un tribunal révolutionnaire,., s'il fallait exécuter dans ces contrées votre décret, qui ordonne la translation à Paris de tous les conspirateurs, il faudrait une armée pour les conduire, des vivres sur la route en forme d'étapes. Car il faut vous dire que dans ces deux départements, je porte de douze à quinze mille iiommes ceux qui ont été arrêtés. Il faudra faire une revue, afin de prendre tous ceux qui doivent payer de leur tôle leurs crimes, et comme ce choix ne peut se faire que par le jugement, il faudrait tout amènera Paris. Tu vois l'impossibilité, les dangers et les dépenses d'un pareil voyage; d'ailleurs, il faut épouvanter, et le coup n'est vraiment effrayant qu'autant qu'il est porté sous les yeux de ceux qui ont vécu avec le coupable.

c( En m'obtenant ce point, vous pouvez vous tranquilliser, je vous rendrai bon compte de ce département, où il .faut tout créer.

« Sois bien assuré qu'on ne se fera jamais l'idée de ce qu'est la mission qui m'est confiée. N'importe! j'ai la

cerlitude d'y faire quelque bien. » * Quel bien ! dixerunt malum bonam.

La demande de Maignet fut accueillie favorablement. Son secrétaire Lavigne resta* à Paris, faisant chaque jour de nouvelles instances de vive voix et par écrit. Le "1 mai, il écrivait à Couthon « Ton concitoyen, Tenvoyé de ton ami ïaignet, te rappelle, bon montagnard, ta conversation d'hier et les précédentes. Jl s'agit d'obtenir pour le département de Vaucluse un tribunal révolutionnaire, composé d'étrangers à ce département.

< La nécessité de purger la terre de neuf oa dix mille révolutionnaires qui infestent ce pays, Tiinpossibililé de transférer à Paris un si grand nombre de coquins, (pii exigeraient une armée pour escorte... la nécessité de ranimer l'esprit public, par des exemples sur les lieux témoins des crimes qu'il faut punir, le salut d'une partie duiMidi qui tient à cette mesure, la conscience connue de Maignet qui a fait cette demande, tout cela a paru déterminer, en faveur de V établissement, le Comité de Salut public et celui de Sûreté générale réunis, dans la séance du 11 soir.

« Il a été seulement trouvé quelque inconvénient à faire siéger le tribunal, à Avignon, à cause du nianvîûs esprit des habitants. On a désiré entendre, comme Maignet le demande, les citoyens Payan qui ont des connaissances locales. Ils ont concouru avec Maignet, à la recherche des moyens de gagner à la République un pays qui était perdu; ils lui ont fourni un petit conseil de patriotes écl.'^rés, ils ont pensé que Y établissement est nécessaire, et qu'il devait être fait à Orange, commune qui ne participe pas à la

1 Rapport de Courtois à la Convention no cvni.

ibral

corruption d'Avignon. Ils ont pens.é que plusieurs meml de ce tribunal pourraient être pris dans la Drôme; ils te connaissent, ils les désigneraient.

a La mesure que Maignet sollicite est urgente. Elle doil régénérer une partie de la République, précieuse par son sol et son climat. Le Comité a de grandes affaires, mais celle-là aussi esi grande. Rappelle-la, s'il est possible: jele le demande au liom de la prospérité de la République. J'attends à la porte, pour savoir de toi, quand tu te retireras, s'il a été décidé quelque chose.

Salut et amitié au bon Couthon.

Signé: Lavigne. *

La décision désirée ne se fil attendre que huit jours: le 11 mai, le Comité de Saint Public publia cet arrêté

a 11 sera établi à Orange une Commission populaire, composée de cinq membres, pour juger les ennemis délai Révolution, qui seront trouvés dans les pays environnants, et particulièrcMnont dans les départements de Vaucluseet des Bouchcs-du-Rliône.

Les membres de celle Commission seront: les citoyens Fauvely, juré du lril)unal révolulionnaire de Paris, Mellerel, du déparlemeiil de la Drôme, Roman Fonrosa, président du tribunal de Die, Fernex, juge au tribunal de Commune Aiïrancliie (Lyon); le citoyen Ragot, menuisier à Lyon.

Leciloyen Maigncl représonlant du peuple, est chargé d'instituer celle Commission sans délai. »

Signé au registre. Robespierre, Carnot^ Collol-d'Herbois, Billaud-Varenne, Barrère^ R. Lindet, Couthon, C.-A. Prieur.

1 Courtois, rapport à la Convention, n' cix.

Tous les désirs de Maignet étaient satisfaits. On lui lonnait le tribunal révolutionnaire qu'il avait demandé, et es juges qui le composaient lavaient été choisis à son gré. Fauvetj/y président de la Commission, était un protestant i'Uzès, âgé de 31 ans. Il avait, dit un de ses compatriotes, une tête de feu et un cœur d'acier. Il venait de faire son apprentissage de juge à Paris, où il était un des jurés les plus solides du tribunal révolutionnaire, sur lesquels pouvait compter Fouquier-Tinville, pour envoyer à la mort tous ceux qu'il accusait. C'était un sectaire enragé, âpre au travail. Son cœur d'acier ne se laissa jamais fléchir, ni par les larmes d'une femme, ni par les pleurs d'un enfant.

Boman-Fonrosa, âgé de 61 ans, était né à Die, où il

était président du tribunal du district. Dans un autre milieu,

il aurait été juge intègrç; mais il se laissa entraîner par le

torrent de la Révolution, etil prononçadesjugemenlsiniques.

Melleret, âgé de 33 ans, né à Etoile, (Drôme) était

médecin. 11 était commissaire du département à Die,

lorsqu'il fut nommé juge dans la Commission populaire

d'Orange. Il était porté à l'indulgence. Aussi Fauvely se

plaignit bientôt de lui. Il écrivait à Payan :. ce Roman-Fonrosa

est un formaliste enragé. Melleret ne vaut rien au poste

qu'il occupe; il est quelquefois d'avis de sauver des prêtres

contre-révolutionnaires ; il lui faut des preuves, comme

aux tribunaux de l'ancien régime... Dieu veuille que Ragot,

Fernex et moi ne soyons jamais malades! Si ce malheur

arrivait, la Commission ne ferait plus que de l'eau claire. »

Fernex, ancien ouvrier en soie de Lyon, avait été

membre de la Commission révolutionnaire de celte ville;

il était farouche et sans pitié; c'était l'homme du peuple

ignorant, dont la cervelle étroite logeait une seule idée, le

triomphe de la Révolution. Il écrivait à Robespierre, dont

il était le misérable espion : c< Les prêtres, les nobles et ce

qu'on appelait les ci-devant, ces Messieurs de la première Yolée, nous ne les manquons guère,' comme tu verras; et nous tâchons de les punir de leurs forfaits, en leur faisaol pressentir, dès l'ouverture des débats, quel sera pour eux le résultat. >

Ragoty âgé de 41 ans, était menuisier à Lyon, el remplissait les fonctions de délateur auprès du tribunal révolutionnaire de cette ville. C'est ce qui lui valut d'être nommé membre de la commission populaire d'Orange. U vota toujours la mort, «c Réjouis-toi, écrivait-il à Maignet, les têtes vont tomber par milliers. » Il n'était pas cependant le plus méchant des cinq juges. Toujours en élat d'ivresse, il dormait pendant les audiences, et quand les débats étaient clos, Fernex, son voisin, le poussait du coude pour le réveiller et lui demander son avis. <( La mort! » répondait-il, d'une voix sourde et avinée, et par un mouvement horizontal de la main, il imitait le couperet de la guillotine qui tranche les têtes.

a Ragot, Fernex et moi, écrivait Fauvety, sommes aa pas.. j> et un autre bon jacobin d'Avignon, Agricol Moureau, disait: « les deux juges de Commune Affranchie (Lyon) sont excellents, et celui qui les a choisis se connaît e» hommes. *

En transmettant son arrêté à Maignet, le Comité du Salut Public lui écrivait^ le 23 floréal, 13 mai: «Tu demeures chargé de l'installation de celte Commission. Le Comité attend du zèle, dont tu as donné constamment des preuves dans ta mission, que tu ne perdras pas un instant à metlre cet établissement nécessaire en activité. Il faut que justice prompte et sévère soit faite de tous les scélérats, qui par divers moyens ont tenté de perdre le Midi. »

1 Rapport de Courtois, a» cxiv.

On n'avait pas besoin de stimuler le zèle de Maignet. Le 3 juin, il arriva à Orange en grand appareil, et se rendit à la chapelle des Pères de Saint-Jean (aujourd'hui Saint-Louis), qui avait été disposée pour les séances de la Commission populaire, et après avoir lu l'arrêté d'installation, il fit un long discours, froidement scélérat, où il poussait les juges au meurtre légal d'une manière impitoyable; il leur montrait les ennemis qu'ils devaient frapper, il désignait spécialement les fédéralistes, les aristocrates el le clergé! <( Point de pitié, disait-il, pour les ennemis de la Révolution; tenez-vous en garde contre les faveurs. Justice! Justice! C'est le seul sentiment auquel vous devez céder. »

Fauvely, président de la Commission, répondit au discours de Maignet : « Citoyen Représentant, les membres qui composent la Commission jurèrent, dès l'aurore de la Révolution, de vivre libres ou de mourir. Ce qu'ils ont fait depuis pour leur patrie, leur a valu l'honorable suffrage des représentants du peuple. Ils firent tous leurs efforts pour mériter la confiance dont le gouvernement les a investis. Ils demandent par mon organe à prêter le serment entre tes mains. Tandis que nous ferons notre possible pour remplir dignement l'engagement solennel que nous allons contracter, le peuple qui a le droit imprescriptible de tout surveiller, de tout juger, fera son devoir, comme nous ferons le nôtre. »

Tous les membres de la Commission populaire prêtèrent serment.

Pour compléter le tribunal, il fallait nommer l'accusateur public. Le 6 juin, Maignet confia cette fonction à Viot, un de ses séides, qu'il avait fait directeur de la poste aux lettres à Avignon. Ce jeune homme, âgé alors de 28 ans, était né à Charleville (Ardennes), le 4 décembre

1767. C'était un ancien déserteur du régiment dePenlliièvre-Dragons, d'un caractère cruel, bouillant et très actif; ses réquisitoires furent toujours sans pitié. Mais comme il était fort ignorant, il fallut Tentourer d'hommes plus capables. Maignet lui donna pour aide et conseil François Barjavel, de Carpentras, âgé de 30 ans, qui était alors accusateur public au tribunal criminel de Vaucluse, et la Commission lui choisit pour secrétaire en chef François Julian Cottier, de Carpentras, alors secrétaire général du département.

Il fallut encore quatre jours à la Commission, pour nommer les employés subalternes du tribunal, préparer le local de ses séances, dans Téglise des Pères de Saint-Jean, et pour faire installer la guillotine en permanence sur l'esplanade de Tourre (cours Saint-Martin) qu'on appela alors Place de la justice. Car dans son arrêté pour l'installation de la Commission, Maignet avait réglé que «: le tribunal pourra juger avec trois membres, et que le jugement sera de suite mis à exécution. »

Les tribunaux révolutionnaires n'étalent pas astreints à de nombreuses formalités judiciaires, pour juger rapidement et condamner à mort. Des pouvoirs encore plus étendus furent donnés par le Comité du Salut public à la Commission populaire d'Orange, il lui expédia le 18 mai des instructions ainsi conçues:

c( Instruction des membres de la Commission populaire établie à Orange par arrêté du Comité de Salut public.

c( Du 2 floréal, l'an deuxième de la République française^ une et indivisible.

((Les membres de la Commission populaire établie à Orange sont nommés pour juger les ennemis de la Révolution.

<( Les ennemis de la Révolution sont tous ceux qui, par quelques moyens que ce soit, et de quelques dehors qu'ils se soient couverts, ont cherché à contrarier la marche de la Révolution, et à empêcher raffermissement de la République.

« La peine due à ce crime est la mort, La preuve requise pour la condamnation sont Xsic) tous les renseignements de quelque nature qu'ils soient, qui peuvent convaincre un homme raisonnable et un ami de la biberté.

K La règle des jugements est la conscience des juges, éclairée par Tamour de la justice et de la patrie.

« Leur but, le salut public et la ruine des ennemis de la patrie.

a Les membres de la Commission auront sans cesse les yeux fixés sur ce grand intérêt; ils lui sacrifieront toutes les considérations particulières.

<£ Ils vivront dans cet isolement solitaire, qui est le plus sûr garant de l'intégrité des juges, et qui, par cela même, leur concilie la confiance et le respect. Ils repousseront toutes les sollicitations dangereuses ; ils fuieront toutes les sociétés et toutes les liaisons particulières qui peuvent affaiblir Pénergie des défenseurs de la liberté, et influencer la conscience des juges.

« Ils n'oublieront pas qu'ils exercent le plus utile et le plus respectable ministère, et que la récompense de leurs vertus sera le triomphe de la République, le bonheur de la patrie, et l'estime de leurs concitoyens. »

Signés à l'original: Carnot, Rillaud-Varennes, Couthon.

On n'y voit pas* la signature de Robespierre; mais Louis Blanc: Histoire de la Révolution, t. x, p. 472, dit que Robespierre fut le rédacteur de ces instructions; et Taine: Origines de la France conlemporaine, t. m, p. 210, dit aussi : <( Les instructions pour le tribunal révolutionnaire

d'Orange sont écrites de la main de Robespierre. (Archives nationales F (7) 4439.

« On a dit, remarque Berriat Saint-Prix ^^ que de cette Instruction était sortie la sanglante loi du 22 prairial, 10 juin 1794. On y trouve la même pensée, presque les mômes termes, et Ton y entrevoit la guillotine. Voyez la défmilion des crimes que la Commission d'Orange devait punir, les éléments des preuves soumis à sa conscience: Contrarier la marche de la Révolution par q^ielques moyens que ce soit est un crime capital! La preuve de ce crime est les renseignements de quelque nature qu^ils soient. Avec de pareilles instructions et devant de tels juges, quelle défense sera possible? Ce ne sont pas* les condamnations, mais les acquittements qui devront nous étonner. »

M. le Comte A. de Ponlbriant * dit aussi :

« On chercherait vainement dans l'histoire des peuples civilisés, un gouvernement ayant établi un tribunal, qui fonctionnera plusieurs mois, sans autre règle de ses jugements que la conscience des juges, et de quels juges! Plus de loi, plus de procédure, plus de défenseur: un renseignement de quelque nature qu'il soit, c'est-à-dire la dénonciation d'un ennemi, d'un voleur qui convoite le bien de son voisin, d'un misérable, suffira pour faire tomber les têtes.

a L'histoire a enregistré bien des scènes lamentables; des hommes furieux, dans des moments de rage, ont saccagé, pillé, violé, massacré ; mais jamais de sang froid, on n'avait vu un tribunal, sans consulter les lois, sans

1 La Justice révolutionnaire^ t. 1. p. 4i2.

2 Histoire de la principauté d'Orange, p. 344.

procédure, sans enquête, sans défense, envoyer à la mort, par centaines, hommes, vieillards, femmes, jeunes Olles, accusés de ne pas cliérir une révolution qui détruisait leur religion, qui foulait aux pieds tout ce qu'ils aimaient et respectaient. »

C'est ce que Ton vit faire à la Commission populaire d'Orange. Ses juges observèrent parfaitement les instructions qu'ils avaient reçues du Comité de Salut public.

Ils tinrent leur première séance, le 19 juin, et la dernière, la quarante-quatrième, le 4 août 1794. Ils arrivaient le plus souvent à l'audience après avoir fait des orgies scandaleuses dans leur maison, où ils se gorgeaient de vin, de liqueurs, ils prononçaient à table les arrêts de mort de personnes qu'ils allaient juger, sans avoir entendu les témoins, ni même quelquefois les prévenus.

« Devant leur tribunal, les accusés se trouvaient sans conseil ni défenseurs, la plupart peu instruits ou timides ne savaient se défendre, et ceux qui en auraient été capables, ne pouvaient préparer leur défense, ne sachant [îas à l'avance ce dont on les accusait. D'ailleurs, s'ils ouvraient la bouche pour répondre à l'accusateur public : a Tais-toi, scélérat, lui disaient les juges, tu n'as pas la parole. » Ils condamnaient à mort des jeunes gens de moins de vingt ans et des vieillards de plus de quatre-vingts. » *

M. de Vidaud de la Tour, parce qu'il était riche, bienfaisant et la providence des pauvres à Avignon elà Velleron, fut jugé et condamné à mort avec sa mère, âgée de quatre vingt-quatre ans, et depuis quatre ans dans l'enfance. Elle n'avait rien compris à son jugement et à sa condamnation, et quand on la conduisit à la guillotine

1 Histoire de la principauté d'Orange, page 352.

avec son fils: a Mon ami^ lui dit-elle, où aUans-nous? Où nous mène-t-on ? — Au ciel, ma mère. — Où souperonsnouSy ce soir? — Avec les anges, ma mère. — Quand il lui fallut gravir les marches de Téchafaud, elle croyait monter en voiture pour faire des visites. |

Aussitôt que les jugements étaient rendus, Viot^ Taccusateur public, les manches retroussées, le sabre nu à la main, conduisait les condamnés à mort dans la vaste prison du Cirque, et là, assisté de l'huissier Nappier et du bourreau Paquet, il les dépouillait de leur argent, de leurs bijoux et de tout ce qui avait quelque valeur.

A 6 heures du soir, il venait, avec des gendarmes, les reprendre, et, précédé de tambours qui battaient uiie mdrche funèbre, qu'on appelait le pas de la mort, il les conduisait, en suivant la rue de Tourre, à Téchafaud dressé sur le cours Saint-Martin, alors appelé Place de la Justice. Après chaque exécution, suivie d'uu sinistre roulement de tambour, le bourreau présentait la tête sanglante au peuple qifi criait: Vive la République!

Lorsque la dernière tête était tranchée, le bourreau et ses aides jetaient ces troncs encore palpitants, et ces têtes sanglantes dans un tombereau, et on les emportait sur les bords de la rivière d'Aiguës, à quatre kilomètres d'Orange, au quartier de Marlignan, dans un champ appelé Laplane. On y creusa d'abord sept fosses pouvant contenir chacune cent cadavres. Les corps y étaient jetés pêle-mêle, et on les recouvrait d'une couche de chaux vive, pour que des émanations ne vinssent pas empester la ville d'Orange.

Les sept fosses ne furent pas remplies. Les atrocités commises parle tribunal révolutionnaire d'Orange causaient partout une si épouvantable horreur, que lorsque Robespierre eut été renversé, le 9 thermidor, dimanche 27 juillet.

et envoyé le lendemain à l'échafaud avec ses complices, la Convention nationale décréta la suspension des tribunaux révolutionnaires, et le 31 juillet, le Comité de Salut public transmit à Abrigeon, agent national du district d'Orange, l'arrêté qui suspendait les pouvoirs de la Commission populaire de cette ville, avec cette injonction : « Le Comité entend par son arrête ci-joint, que les jugements commencés, et même rendus, n'auront point d'exécution, dès l'instant que l'arrêté sera parvenu. »

Ces ordres n'arrivèrent à Orange que le matin du 48 thermidor, 5 août. La Commission allait juger vingt-etune personnes de Sérignany dont l'acte d'accusation se trouve dans les papiers de la Commission, avec plus de deux cents jugements rédigés à l'avance, et prononçant la peine de mort contre des personnes qui n'avaient pas été entendues, et dont plusieurs n'étaient pas encore incarcérées.

Ce décret de suspension, arrêta l'effusion de tant de sang et de tant de larmes, et déjoua les calculs de Maignet, qui évaluait à quinze mille les têtes qu'il voulait abattre, et les espérances de Viot, qui écrivait quelques jours auparavant. <c Déjà plus de trois cents révolutionnaires ont payé de leurs têtes les crimes qu'ils ont commis, bientôt ik seront suivis d'un plus grand nombre. »

Abrigoon signifia tout de suite l'arrêté de suspension aux membres de la Commission populaire. Ils furent d'abord terrifiés, puis espérant qu'il ne s'agissait que d'une suspension de quelques jours, ils se rassurèrent et, en attendant, cessèrent leurs fonctions. Mais la suspension de leurs pouvoirs fut définitive, et bientôt, à l'exception du juge Fernex qui fut massacré à Lyon, le 15 février 1795, ils furent eux-mêmes poursuivis, arrêtés et incarcérés dans

<1iverses villes, et ensuite à Avignon^ dans la partie du Palais des Papes, qu'on appelait la prison du Fort. Le ^ ^5 juin 1795, ils furent jugés par le tribunal criminel d'Avignon, qui condamna à mort Fauvety, Roman, Fontrosa, Melleret, Ragot, Viot, Barjavel et Claude Benêt. Le lendemain, ils furent guillotinés sur Téchafaud, dressé devant b Palais des Papes, Quarante-sept jours leur avaient suffi pour prononcer et faire exécuter trois cent trente-deux sentences de mort. A leur tour, comme Danton, Rotiespierre et tant d'autres révolutionnaires, ils eurent aussi la tête tranchée.

Cependant leurs victimes innocentes, imitant l'exemple de notre divin Sauveur, avaient prié pour ceux qui les avaient fait mourir. D'après la relation de l'abbé Garille, citée par l'abbé S. Bonnel : Les 332 Victimes^ (tome 2 p. 450) trois d'entre eux. Ragot, Viot et Barjavel, après leur condamnation à mort, reconnurent leurs fautes, et demandèrent un prêtre insermenté pour se confesser. A 5 heures du malin, le jour de leur exécution, un prêtre vint confesser Ragot et Barjavel. L'abbé Garilhe étant ensuite venu dans la prison, Ragot craignant de s'être confessé à un prêtre jureur, voulut se confesser de nouveau. Après il fut si content qu'il voulut faire partager son bonheur à un de ses compagnons d'infortune, à l'accusateur public Viot, qui se décida à se confesser.

L'abbé Garilhe les accompagna à Téchafaud, et il attesta dans sa relation, que <c ces trois malheureux continuèrent de donner des marques d'un grand repentir, et prièrent le prêtre d'écrire à leurs femmes pour les instruire de leur conversion, et les engager de leur part à élever leurs enfants dans les principes de la religion catholique... La conversion de ces trois juges est un beau triomphe pour la religion catholique sur la philosophie, sur la sans-culotteric, et sur les prêtres constitutionnels. >

L'abbé Garilbe termine ainsi sa relation: € J'atteste tous les susdits faits véritables, comme témoin oculaire et pour avoir confessé les susdits Ragot et Viot, que j'accompagnai ainsi que Barjavel, jusqu'à l'échafaud, après les avoir tous exhortés à la mort, et fait les choses ci-dessus racontées. »

En foi à Avignon, ce 17 juillet 1797.

Signé Garilhe, prêtre.

Après le 9 thermidor, Maignet fut aussi poursuivi par la réprobation publique. La Convention, par son décret du ^6 thermidor, le révoqua et le remplaça par Goupilleau, qui dans son rapport dénonça l'horrible cruauté de ce représentant. Le Directoire de Vaucluse, dans son adresse du t^ floréal, l'appelait le bourreau du Midi. Le 5 avril 1795. Sur la proposition de Tallien, il fut emprisonné et mis en accusation ; mais une loi d'amnistie qui fut alors votée, lui rendit la liberté, et il retourna à Ambert, où il reprit sa profession d'avocat et devint maire de cette ville.

En 1815, pendant les Cent Jours, il fut nommé député à la chambre des Représentants. Il fut ensuite atteint par la loi contre les régicides et condamné à l'exil. Use cacha, ou bien il obtint bientôt de revenir à Ambert, où il mourut le 22 octobre 1834, d'une attaque d'apoplexie foudroyante. Le curé de la paroisse, appelé en toute hâte, n'eut pas même le temps de lui administrer l'extrême-onction : quand il arriva, Maignet ne donnait plus signe de vie.