PRÉFACE

A quatre kilomètres à rouestd'Orange, sur les bords de la rivière d'Aiguës, s'élève, à Textrémité d'un vaste champ appelé Laplane, une modeste et solitaire chapelle ombragée de cyprès. Elle fut bâtie, en 1832, sur les fosses où sont inhumées les trois cent trente-deux victimes que la Commission populaire d'Orange envoya à l'échafaud en 1794. Faire connaître ces victimes, tel est l'objet du livre que nous donnons au public.

Le pape Pie VI, victime lui aussi de la Révolution^ avait conçu le projet d'élever un pieux monument à la mémoire de ceux qui périrent dans nos troubles révolutionnaires. Il avait ordonné de recueillir avec soin tous les détails concernant les martyrs et les bourreaux de cette époque désastreuse. Il voulait qu'on en conservât les actes authentiques dans une collection où les auteurs viendraient avec confiance puiser les matériaux pour écrire l'histoire de nos malheurs et celle des triomphes de la Religion. Sa Sainteté avait désigné le cardinal Gerdil pour présider à cet important travail.

La pensée de ce grand pontife a déjà produit des volumes. (1)

(1) L'abbé fiarruei publiait YHistoire du Clergé pendant la Révolu^ Uoo française k mesnre gue les évéaemeots se développaient; M. d'Hesmivy d'Âuribeau, archidiacre et vicaire général de Digne, Ot imprimer à Rome, en 1795, deux volumes in-8*» de Mémoires pour servir à l'Histoire de la persécution française \ H. TabbéCarron, en 11^20, composa,