Monnaie

La monnaie n'existe pas, ni les mesures, ni les balances, ni les poids.

TlLKBNS.

Le client qui apporte le minerai de fer, paie le forgeron en vivres et en résidus de métal non utilisés. Parfois pour payer la réparation de ses armes, l'Ababua travaille aux plantations ou abattra un arbre au profit du forgeron.

de Calonne, Mouv. Soc. Int., X (1909), 332.

Un autre instrument d'échange qui peu à peu s'est constitué est l'établissement d'une unité monétaire. Dans la série des couteaux que nous avons étudiée au chapitre du forgeron, nous trouvons deux couteaux de travail, à lame simple, l'un noir libandu, l'autre poli dit bissingani. L'un et l'autre ont la poignée grande, en bois non orné, la lame solide ; l'outil est généralement bien en main. Dans le vieux bakwè la lame s'est développée, commence à être creusée au burin; dans le poromi, si la lame est restée forte, ornée, la poignée est si réduite que le couteau pourrait être difficilement employé aux usages agricoles. Il en est de même de tous les autres couteaux à poignées garnies de métal, à la lame très travaillée, mais sans plus aucune robustesse; nous voyons les likwalê s'effiler au point qu'ils sont parfois nommés silike n'bongo, queue d'éléphant. Ce sont tous couteaux dits de lipombo, vocable dont nous connaissons déjà la signification : parure, recherche de la femme; ce sont des couteaux battus exclusivement pour payer la composition matrimoniale, et qui dans les échanges sont devenus une véritable monnaie.

Je note ci-dessous quelques équivalences dans des payements que j'ai vu effectuer :

Unité monétaire = 1 couteau libandu de bonne

dimension, 1 libandu moyen ou 1 bissingani = 1/2 couteau,

Ababua. Congo. F, 163,

1 poromi, 1 likwale

1 lance makéro, kangati ou nziè

1 lance épili

1 sabre énono

1 sabre assumbi

1 hache

1 bouclier likombé

1 „ mondoï

1 grand pot à bière

1 chien femelle

1 chien mâle

1 barette de cuivre rouge de

2 cent, de diam. sur 20 cent.

de longueur 1 pot de 5 litres d'huile de palme Fabrication d'un gong.

1 couteau,

3 couteaux,

4 couteaux ou 2 lances,

3 couteawx,

4 couteaux,

2 couteaux, 2 couteaux,

2 très bons couteaux ou 1 énono, 1 lance de chasse, 1 énono, 1 lance,

1 petite lance,

2 couteaux,

2 ou 3 lances.

On conçoit que le couteau ayant des dimensions quelque peu variables et pouvant porter des traces d'usure, sa valeur propre n'est pas fixe et que le tableau ci-dessus représente plutôt des valeurs moyennes. Nous n'en trouvons pas moins une tendance intéressante vers l'établissement d'un étalon d'échange.

de Calonne, Mouv. Soc. Int., X (1909), 339-340.

ABABTTA

(Congo.)

F. — Vie sociale.

b) Régime économique.