Monthly Microscopic Journal, November

ceux-ci s'étendent sur un même plan, puis ils se séparent de nouveau, et il n’est pas rare que les espaces qu'ils laissent entre eux se remplissent d’une seconde couche siliceuse, dentelée et brodée sur les bords de manière à donner au spicule l'apparence d’un elou aplati et richement travaillé. Ces étoiles ou disques à trois branches soutiennent, en se soudant entre eux, la membrane extérieure, et ce sont des spicules du même type qui, fondus ensemble suivant des dessins variés, forment le squelette de l'organisme.

Ce groupe d’Eponges n’est encore qu’imparfaitement connu. Elles paraissent caractérisées par des formes telles que le (reodia et le Tethya. Le type avec lequel nous sommes le plus familiers est le genre Dactylocalyx, représenté par les masses en forme de coupes semblables à la pierre ponce, et qui sont jetées de temps en temps sur les rivages des iles des Indes occidentales.

Le professeur P. Martin Duncan a déjà publié une description des Madrépores recueillis pendant la croisière du Porcupine en 1869, et il a maintenant entre les mains ceux qui ont été trouvés sur les côtes du Portugal en 1870, et dont queiques-uns sont d’un intérét d'autant plus grand, qu ils ressemblent d’une manière frappante à certaines formes crétacées. On en a dragué en 1869 douze espèces différentes.

Le Caryophyllia boreahs (Fleeming) (fig. 4, p. 22) est trèsabondant aux profondeurs moyennes, particulièrement le long de la côte occidentale de l'Irlande, où il présente de nombreuses variétés. La plus grande profondeur à laquelle cette espèce ait été draguée est de 705 brasses. Il se rencontre à l’état fossile dans les couches miocènes et pliocènes de la Sicile.

Le joli Corail Ceratocyathus ornatus (Seguenza) wa fourni qu'un seul échantillon à la pointe de Lews, par 705 brasses. Il n’était pas encore connu comme espèce vivante : Seguenza l'avait trouvé dans les couches miocènes tertiaires de Sicile. Le Flabellum laciniatum (Edwards et Haime) abonde de 100 à 400 brasses, depuis les Faréer jusqu'au cap Clear. L’ex-

tréme ténuité de son euveloppe extérieure rend ce Corail excessivement fragile, et parmi plusieurs centaines d’exem— plaires remontés dans la drague, e’est à peine s'il s'en est trouvé une demi-douzaine qui fussent complets. Une autre belle espèce du même genre, le Ælabellum distinctum (fig. 68),

Fig. 68. — Flabellum distinctum. Double de la grandeur naturelle. (Ne 28, 1870.)

a été draguée à plusieurs reprises, en 1870, sur les côtes du Portugal. Ce qui donne un intérèt tout particulier à cette espèce, c'est quelle parait être identique avec une forme des mers du Japon.

Le Lophohelia prolifera (Pallas) (fig. 30, page 141), et ses nombreuses variétés, abondent dans les profondeurs de 150 a 500 brasses, tout le long des côtes occidentales de l'Écosse et de l’Irlande, dans un milieu dont la température oscille entre 0° et 10° C. Dans certains parages, à la station 54 par exemple, entre l'Écosse et les Farüer, et à la station 15, entre la côte occidentale de l'Irlande et le bane du Porcupine, ils paraissent former de véritables lits, car la drague revient toujours chargée de fragments vivants et morts.

Cinq espèces voisines du genre Amphihelia se montrèrent, mais beaucoup moins abondamment.

L’Allopora oculina (Ehrenberg). Très-belle forme dont on prit quelques spécimens dans la zone froide, à un peu plus de 300 brasses de profondeur.

LA FAUNE DES GRANDES PROFONDEUR. 365 Le Thecopsammia socials (Pourtales) (fig. 69), forme alliée de près au Balanophylha, et qui ressemble à certaines espèces saxophiles. Il avait été déja dragué dans le golfe de la Floride. Le Thecopsammia est assez commun dans les grandes profondeurs des zones froides, où il vit en société: on en ramène parfois cing ou six exemplaires sur le méme fragment de rocher.

Fic. 69. — Thecopsammia socialis, PouRTALES. Une fois et demie la grandeur naturelle (Ne 57, 1869.)

Jai déjà appelé l'attention sur l'erreur que l’on peut eommettre en voulant apprécier la proportion dans laquelle certains groupes spéciaux font partie de la faune des grandes profon— deurs, d'après le nombre des individus capturés d’une façon ou d’une autre. Leur volume considérable, la longueur et la rigidité de leurs bras et l'habitude qu'ils ont de s’attacher à des objets fixes, empêchent les Echinodermes de se prendre facilement dans la drague, mais en revanche ils sont la proie des « houppes de chanvre ». Il est fort possible que cette cir-

constance ait, Jusqu à un certain point, donné une idée fausse

de leur abondance dans les profondeurs extrémes; mais la grande quantité qu'on en ramène prouve cependant d’une manière positive qu'à certains endroits ils sont étonnamment nombreux : il nous est arrivé souvent de draguer des Éponges et des Coraux qui en étaient littéralement couverts, conservant leurs attitudes habituelles, blottis au milieu des fibrilles et dans les angles formés par les branches des Coraux. J'ai compté soixante-treize exemplaires d’Amphiura abyssicola, petits et grands, établis sur un seul /ollenia.

Le premier ordre des Échinodermes, les Crinoïdes, ont toujours eu pour les naturalistes un intérêt tout spécial, soit à cause de leur beauté et de leur très-grande rareté, soit sous le rapport du rôle important qu'ils ont joué dans la faune des périodes anciennes de l’histoire de la terre. Désireux comme nous l’étions de retrouver les chainons disparus qui devaient servir à relier le présent au passé, le moindre indice de leur présence devait être le bienvenu parmi nous. Les Crinoïdes étaient fort abondants dans les mers de la périgde silurienne. Certaines couches profondes du calcaire carbonifère sont formées presque exclusivement de leurs squelettes, dont Les articulations sont réunies par un sédiment calcaire ; les calices entiers de l’élégant Crinoide en forme de lis se comptent souvent par douzaines à la surface d’une plaque de muschelkalk. Mais plus tard l’ordre entier paraît avoir eu le dessous dans la «lutte pour l'existence ». Les exemplaires deviennent rares dans les couches mézozoiques récentes, plus rares encore dans les terliaires; et jusqu'à ces dernières années on ne connaissait dans les mers de la période actuelle que deux Crinoides à tige vivants, qu'on supposait n’exister que dans les grandes profondeurs de la mer des Antilles, d’où les pêcheurs en ramenaient de temps en temps sur leurs cordes des échantillons mutilés. Leur existence est connue depuis plus d’un siècle; mais, malgré toute l’ardeur des recherches, une vingtaine d'individus tout au plus étaient arrivés jusqu'en Europe; encore sur ce nombre deux seulement conservaient-ils toutes les plaques et

LA FAUNE DES GRANDES PROFONDEURS 367 toutes les articulations du squelette, et tous étaient privés de leurs parties molles.

Ces deux espèces appartiennent au genre Pentacrinus, qui est abondamment représenté dans les couches du lias et de loolithe, et plus faiblement dans la craie blanche; elles se nomment Pentacrinus Asteria (L.) et Pentacrinus Miilleri (Oersted). La fig. 70 représente la premiére des deux. Cette espèce est connue en Europe depuis l’année 1755, époque où un spécimen fut apporté de la Martinique à Paris, et déerit par Guettard dans les Mémoires de l'Académie royale des sciences. Pendant le siècle suivant, quelques exemplaires apparurent à de longs intervalles, venant des Antilles. Ellis en a décrit un, qui est maintenant dans le muséum Huntérien à l’université de Glasgow, dans les Philosophical Transactions de 1761. Un ou deux ont trouvé le chemin des muséums de Copenhague, de Bristol et de Paris; deux, celui du, British Museum. [len est heureusement tombé un entre les mains de feu le professeur Johannes Müller, de Berlin, qui en a fait paraitre une description détaillée dans les Actes de l'Académie royale de Berlin de 1843. Dans le courant de ces derniéres années, M. Damon, de Weymouth, naturaliste collectionneur bien connu, en a acquis plusieurs fort beaux spécimens, qui sont maintenant dans les muséums de Moscou, de Melbourne, de Liverpool et de Londres.

Le Pentacrinus Asteria peut ètre pris comme type de son ordre ; aussi vais-je en faire une rapide description. L'animal se compose de deux parties bien distinctes, une tige et une tête. La tige consiste dans une succession d’articulations caleaires aplaties; on la brise facilement au point de jonction de deux de ces articles; en introduisant la pointe d’un canif dans la suture suivante, on enlève facilement l'articulation entière. Le centre de l’article est perforé, et ce trou, dans lequel on pourrait introduire une aiguille fine, fait partie d’un conduit rempli, pendant la vie de lPanimal, d’une matière gélatineuse

et nutritive qui cireule dans toute la longueur de la tige, dans

toutes les plaques du calice, et finalement passe à travers l’axe

Fic. 70. — Pentacrmus Asteria, LiNNAEUS. Un quart de la grandeur naturelle.

de chacun des articles des bras et pénètre jusqu'aux extrémités

des dernières pinnules qui les terminent. Sur les surfaces supé— rieure et inférieure des articles de la tige, se trouve tracé un gracieux dessin formé de cinq espaces ovales disposés en rayons. Chacun d’eux est entouré d’une bordure de côtes alternant avec des sillons très-fins. Les côtes de la surface supérieure s’ajustent dans les sillons de la surface inférieure de l’article placé immédiatement au-dessus ; de sorte que, bien que par le fait de sa subdivision en tronçons la tige soit susceptible de certains mouvements, ceux-ci sont cependant fort limités.

La bordure de chaque dessin étoilé est exactement à la mesure de celle de l'étoile qui est au-dessus et de celle qui est au-dessous ; les cinq petites feuilles dont elles se composent sont également placées les unes au-dessus des autres. Au centre des feuilles, la matière calcaire, qui fait le fond même des articles, est beaucoup moins compacte qu’à la circonférence, et cing liens ovales de fibres solides passent dans les espaces intermédiaires, au travers des articulations et de l’une a l’autre, d'une des extrémités de la tige jusqu’à l’extrémité opposée. Ces bandes fibreuses prêtent beaucoup de force à la colonne, qui ne se rompt pas facilement, mème quand l'animal est mort et desséché. Leur élasticité permet aussi une certaine flexibilité passive. Il n’existe aucun muscle entre les articulations de la tige, de sorte que l'animal ne parait pas pouvoir la remuer à volonté. Il n'est probablement balancé que par les marées, par les courants et par l’action de ses propres bras.

Chez le Pentacrinus Asteria, chaque dix-septième article environ de la partie inférieure de la tige adulte est un peu plus épais que les autres, et porte un verticille de cing longs cirres ou vrilles. La section de la tige, même près de sa base, est légèrement pentagonale, et le devient d’une manière plus marquée en approchant de la tête. Les cirres sortent des sillons peu profonds formés par les angles rentrants du pentagone, et sont disposés sur cinq rangs, du haut en bas de la tige; ils se composent de trente-six ou trente-sept courtes articulations; à leur naissance, ils sont roides et rigides, mais leur extrémité

Wy at

se recourbe en général vers le bas, et la derniére articulation est aiguë et en forme de griffe. Ces cirres n’ont pas de véritables muscles; ils sont doués seulement d’une certaine con— tractilité autour des objets résistants qu'ils touchent; on trouve souvent des Astéries et autres animaux marins enchevêtrés parmi eux. (est ainsi que le spécimen ici représenté est devenu la demeure temporaire d’une espèce très-élégante d’Asteroporpa.

En se rapprochant de la tete, les cirres deviennent plus courts et plus minces, leurs verticilles se rapprochent de plus en plus; en voici la raison. La tige s’accroit immédiatement au-dessous de la téte, et les articles qui portent les cirres ont été les premiers formés; les intermédiaires se sont produits ensuite au-dessous et au—dessus des articles à cirres, qu'ils séparent graduellement de ceux qui les avoisinent, jusqu’a ce que le nombre des dix-sept ou dix-huit articulations intermédiaires soit complet. En haut de la tige, cing petits tubercules calcaires s’élévent sur les côtes que forme le pentagone; c’est sur ces excroissances et sur la partie supérieure de la tige que repose le calice qui renferme les viscéres de Vanimal. Dans cet état, ces tubercules n’ont pas grande importance, mais ils représentent des articulations qu'on trouve fréquemment développées en plaques larges et très-ornées chez les diverses classes de ses ancêtres fossiles. Ce sont les plaques de la base du calice. Sur une rangée supérieure, et alternant avec ces dernières, se’ trouve un rang de cinq plaques oblongues, qui font face aux sillons de la tige, et adhèrent les unes aux autres de manière à former un anneau; ces plaques sont isolées quand l’animal est jeune : on les nomme les premières plaques radiales, elles sont le commencement de longues séries d’articulations qui se prolongent jusqu'aux extrémités des bras. Immédiatement au—dessus de ces plaques, il s’en trouve une seconde rangée presque de même forme et de mêmes dimensions : seulement ces dernières ne sont pas adhérentes les unes aux autres et ne forment pas d’anneau : ce sont les

secondes radiales. Sur celles-ci repose une troisième série de cinq plaques très-semblables à celles des autres rangées. Au centre de leur surface supérieure, deux côtes se croisent, et leurs deux bords, taillés en biseau, reçoivent chacun deux articulations au lieu d'une seule. Les articulations de ce dernier anneau sont les radiales axillaires; c’est au-dessus d’elles : que se trouve placée la première bifurcation des bras. Ces trois séries d’articulations radiales constituent le calice luimême. Dans les espèces vivantes, les dimensions en sont peu considérables; mais chez beaucoup d'espèces fossiles ils ont un très-grand développement, et forment parfois, avec l’aide de plaques intermédiaires ou interradiales, et dune rangée de plaques basilaires, une spacieuse cavité intérieure. Les deux articulations supérieures de chaque rayon sont séparées de celles du rayon voisin par un prolongement inférieur de la membrane ridée qui recouvre la surface supérieure du disque ou corps de l'animal; appuyée sur les bords de chacune des articulations axillaires radiales, se trouve une série de cing articulations, dont la dernière est taillée également en biseau, pour recevoir deux articulations. Ces einq articles forment la première série des articulations brachiales ; c’est à partir de la base de cette série que les bras deviennent libres.

La première des articulations brachiales, c’est-à-dire celle qui est immédiatement au-dessus de l’axillaire radiale, est en quelque sorte partagée en deux par une suture toute spéciale que Müller appelle une syzygie. Toutes les articulations ordinaires des bras sont pourvues de muscles qui produisent des mouvements variés, et qui assujettissent les articulations forte— ment ensemble. Les syzygies en sont dépourvues, et, consé— quemment, les bras se brisent facilement partout où elles existent. C’est la une admirable précaution pour la sécurité d’un organisme compliqué d’un si grand nombre d’appendices. Un de ses bras venant à sembarrasser ou à tomber sous la grifle ou sous la dent d’un ennemi, une secousse suffit au Crinoide pour se séparer du membre compromis, et, grâce à la

faculté merveilleuse que possède tout ce groupe de reproduire ses parties endommagées, le bras est bientôt remplacé.

Quand l’animal meurt, il brise généralement tous ses bras aux syzygies, de sorte que la plupart des spécimens qui ont été apportés en Europe y sont arrivés avec les bras séparés du corps.

Sur chacune des branches, à la sixième articulation environ au-dessus de la première, il se présente un second appendice brachial et une autre bifurcation, puis une autre encore sept ou huit articulations plus loin; et ainsi de suite, mais de plus en plus irrégulièrement en s’éloignant du centre, jusqu’à ce que chacun des cing rayons primitifs se soit divisé et subdivisé en vingt à trente branches terminales, ce qui produit une eouronne composée de plus de cent bras. La surface supérieure de chacune des articulations des bras a une profonde rainure, l’inférieure est convexe; alternativement, de chaque côté, une série d’osselets, qui forment les dernières petites branches ou pinnules, frangent les bras de la même manière que les barbes d’une plume. Il est facheux que la plupart des exemplaires du Pentacrinus Asteria trouvés jusqu ici soient privés de leurs parties molles, et que leurs disques soient endommagés. Je possède pourtant un spécimen complet. La partie supérieure du corps est recouverte d'une membrane tachetée de plaques irrégulières et aplaties; après avoir recouvert le disque, cette membrane pénètre dans les espaces qui séparent les séries des articulations radiales, et complète, avec les articulations du calice, la paroi du corps. La bouche est une ouverture arrondie et de grande dimension, placée au centre du disque; elle communique avec un estomac, suivi d’un intestin court et recourbé, se terminant par un tube exeréteur prolongé, qui n’est autre que la prétendue ¢rompe des Crinoides fossiles : ce tube nait à la surface du disque, près de l’orifice buccal. A partir de la bouche, cing profondes rainures, bordées de chaque côté de petites plaques carrées, se prolongent jusqu'au bord du disque, et continuent les sillons de la surface supé-

rieure des bras et des pinnules. Dans les angles qui séparent ces rainures, cing zones solidifiées du revétement du disque entourent la bouche sous forme de valves. Elles ont été supposées remplir l’office de dents, mais les Crinoides ne sont point des animaux de proie, et leur nutrition s’opére d’une façon fort inoffensive. Les rainures des pinnules et des bras sont abondamment pourvues de cils. Le Crinoide développe ses bras à la façon des pétales d’une fleur épanouie, et un courant d’eau de mer chargé de matières organiques en dissolution et en suspension est dirigé par les cils dans les rainures brachiales et radiales, et de là dans la bouche de l’animal. Toutes les matières assimilables sont absorbées dans l’estomac et dans l'intestin, et la longueur et la direction du conduit excréteur empêchent l’eau qui a été ainsi épuisée de rentrer immédiatement dans les rainures ciliées.

La seconde espèce de Pentacrinus, celle des Indes occidentales, le Pentacrinus Mulleri, parait être plus abondante près des îles danoises que le Pentacrinus Asteria. Les formes de l’animal sont plus délicates; la tige atteint à peu près la mème longueur, mais elle est plus mince; les anneaux des cirres se répètent à douze articulations environ d'intervalle, et à chaque verticille il y a modification de deux articles: le supérieur porte la facette destinée à Vinsertion des cirres, et l’inférieur présente une rainure qui recoit la base élargie, laquelle est serrée fortement contre la tige, avant de devenir libre. La syzygie est placée entre les deux articulations modifiées, et chez tous les spécimens complets que j'ai pu voir, la tige est rompue à l’une de ses syzygies; l’articulation terminale de la tige qui est usée et amincie, prouve que l’animal était depuis longtemps libre de tout lien le fixant au fond.

Le 21 juillet 1870, mon ami M. Gwyn Jeffreys, draguant sur le Porcupine, dans une profondeur de 1095 brasses, par 59° 42’ de latit. N. et 9° 43’ de longit. O., avec 4°,3 C. de température et un fond de boue molle, prit environ vingt spécimens d’un beau Pentacrinus, embarrassés dans les houppes de chanvre,

et il m'a fait l'honneur d'associer mon nom à ce splendide accroissement de la faune des mers européennes.

Le Pentacrinus Wyville-Thomsoni (Jeffreys) (fig. 71) tient le milieu, par quelques-uns de ses caractères, entre le Pentacrinus Asteria et le Pentacrinus Mulleri; c’est cependant de la dernière espèce qu'il se rapproche le plus. Chez un spécimen adulte, la tige a environ 120 millimètres de longueur, et se compose de cing ou six entre-nœuds. Les verticilles des cirres sont à 40 millimètres de distance les uns des autres, vers la partie inférieure de la tige, et les entre-nœuds comprennent de trente à trente-cinq articulations. Les cirres sont un peu courts, et sortent en ligne droite de l’articulation, ou se recourbent brusquement en bas, comme chez le Pentacrinus Asteria. Cette articulation est simple; elle ne diffère pas essentiellement des autres articulations internodales de la tige. La syzygie la sépare de celle qui est immédiatement au-dessous. Les tiges des exemplaires adultes de cette espèce se terminent uniformément par une articulation à tubereules entourée de son verticille de cirres recourbés comme des racines en forme de griffes. La surface inférieure de l'articulation terminale est arrondie, et témoigne de la liberté dans laquelle, depuis longtemps, l’animal avait vécu. J'avais déjà observé cette particularité chez certains spécimens du Pentacrinus Mulleri; je ne doute pas qu’elle ne soit habituelle dans l’espèce en question, et que l’animal ne vive légèrement engagé dans la boue molle, mais changeant de place à volonté, nageant au moyen de ses bras empennés, et occupant, sous ce rapport, une place inter— médiaire entre le genre libre Avtedon et les Crinoides déeidément fixes.

Un individu jeune du Pentacrinus Wyville-Thomsoni imdique la manière dont cette liberté s’acquiert dans cette espèce. La longueur totale de ce spécimen est de 95 millimètres, sur lesquels la tête en occupe 35. La tige est rompue au milieu du huitième entre-nœud, en partant du côté de la téte; celui des entre-nœuds complets qui est placé le plus bas compte

14 articulations, le suivant 18, le suivant 20, et le dernier 26.

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