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L'état d’une tribu isolée, dépourvue de l’usage du bois ou des métaux, et n'ayant absolument que des os et des pierres pour fabriquer ses ustensiles et ses instruments, est aussi un sujet d'étude relativement à la condition de l'humanité dans l’âge de pierre de notre globe. Une comparaison soigneuse d’une semblable tribu et de son industrie, telles que

les décriraient les explorateurs, et l'âve de pierre,

tel qu’on le connaît par le contenu © umuli, des grottes, etc., serait probablement de | de impor. tance pour faire avancer l’anthropologie.

Mais les résultats encore inconnus de l’exploration ont aussi leur importance. Si l’on juge par l’analogie, cn peut être sûr que bien des découvertes des explorateu"s polaires seront imprévues et inattendues. Le savant président de la Société Géographique américair.e glisait bien, en juin 1874, que nous ne pouvons connaître ni estimer par anticipationles conséqui:nces qui résulteront d’une connaissance plus exacte de notre globe. « Christophe Colomb, ajouta-t-il, trouva peu de personnes pour

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de sa tentative à traverser ce désert d’une mer inconnue qui s’étendait au delà du détroit de Gibraltar, pour chercher des terres nouvelles. Et qui peut maintenant apprécier les innombrables avantages qui ont résulté de cette aventure ! Et maintenantil serait possible d'atteindre le Pôle et de faire en ce point, ü’anrès les rapports qui unissent la terre av soleil et au système sidéral universel, des observations dont sortiraient les. résultats les plus utiles

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Une expédition de découverte au Pôle Nord par le détroit de Smith produira les résultats scientifiques les plus importants ; elle n’entraîne aucun danger excessif, et coûtera une somme tout à fait insignifiante quand on la compare au prix de ses résultats. Elle méritait pour ces raisons l'appui généreux du public de notre pays, qui a décidé le gouvernement à cette entreprise. Qu'on se rappelle quel prix ont les résultats indirects invariablement acquis dans les voyages de découverte, combien il est important que des officiers de marine, dont le cœur se brise à ne pouvoir trouver un emploi de de leur activité, voient quelques chances de plus s'ouvrir devant eux; et l'intérêt de ces voyages sera ressenti même par des hommes à qui leur éducation ne permet pas de comprendre leur valeur scientique. L'esprit d'entreprise, le courage, la patience, la présence d'esprit sont aussi nécessaires pour diriger une expédition arctique que pour affronter un ennemi dans la bataille, à cette différence près, que, dans le premier cas, ces qualités servent seulement à faire avancer la civilisation, à étendre les connaissances humaines et à exciter dans le monde entier sympathie et intérêt. Nous avons pour un temps fini avec les guerres. Il est donc temps pour à vieille Angleterre de prendre de nouveau sa place à l'avant-garde des découvertes arctiqnes. «— Cette œuvre peut être accomplie, et l’Angleterre compte l’accomplir ! »