II. — Les boutons «l'orfèvrerie au XVIe siècle

Sous François Ier, les boulons d'orfèvrerie étaient fort en honneur ; le roi commanda un jour à Jacques Polin, orfèvre, demeurant sur le Pontau-Change, 13.600 boutons d'or qui devaient être employés « à semer une robe de veloux noir». (Franklin, Vie privée).

On faisait également à cette époque de fort beaux boutons émaillés, si nous nous nous en rapportons au prix qu'ils coûtaient :

1530. — A Pierre Gedoyn, orfèvre, demeurant à Paris, 12 livres tournois pour l'or et la façon de 8 boutons d'or en façon de roulleaux esmaillez de noir avec lectres antiques semées par dessus l'esmail, pour servir à robbes. {Compte des menus plaisirs du Roi, f. 9.)

Sous Henri III, les boutons se couvrirent, comme les bijoux, d'emblèmes funèbres, mis à la mode par le roi, lui-même, à la mort de sa favorite.

Dans les comptes de l'argenterie de ce roi, on relève la mention suivante :

1583. — 18 douzaines de gros boutons d'argent, façon de teste de mort, pour servir à mectre aux robbes (de la mascarade du roi) à 2 escus la douzaine. (Gay. Gloss. arch.)

A cette époque, les boutons d'émail étaient des plus répandus et Palissy,

dans son ouvrage De l'Art de la terre (p. 307), nous conte ainsi la cause de

leur vulgarisation :

Considère aussi un peu les boutons d'esmail (qui est une invention tant gentille), lesquelz au commencement se vendoient 3 francs la douzaine. Or d'autant que ceux qui les inventèrent ne tiendrent leur invention secrette, un peu de temps après, la convoitise du gain ou l'indigence des personnes fust cause qu'il en fut fait si grande quantité qu'ils furent contraints les donner pour un sol la douzaine, tellement qu'ils sont venus à tel mespris qu'aujourd'hui les hommes ont honte d'en porter et disent que ce n'est que pour les belistres, parce qu'ils sont à trop bon marché.

III. — Les passemeiitiers-boutonnicrs travaillent, concurremment avec les orfèvres, sV la fabrication des boutons au XVIIe siècle

En 1653, lors de la revision de leurs Statuts, les passement iers-bou-

tonniers étaient autorisés à fabriquer entre autres choses :

Toutes sortes de boutons à vases et à olives, à l'aiguille, à l'étoile, à la turque, à point de Milan, à roses, à carreaux, à grappe, à tête de more, à la moresque, à la royale, à l'indienne, en lacs d'amour, à la polinaise, à longues queues... et toutes sortes de boutons lacés et garnis, à fanfreluches et à cordelières, et de toute autres façons qui se font au crochet, au doigt, à l'aiguille et au dé... Toutes sortes de moules à boutons, tels que glands, poires, pommes, vases, olives, coulants, etc..

A cette époque, on se plaisait à orner les boutons de petites scènes de

genre.

1659. — 1.200 gros paquets de boutons à queue, tant de cannetille que de soie... et dans leur enseigne on voyait la figure d'un homme l'espée à la main qui remettait dans un sac quantité d'argent dont une grande partie estoit comptée sur une table, avec cette inscription: Sinon auro saltem, gladio quxrenda libertas. (La Révolte des Passemens. Ed. Fournier. Variétés hist. et litt.)

Les boutons en orfèvrerie, extrêmement ornés et délicatement travaillés à jour, qui étaient très en honneur pendant tout le milieu du xvne siècle, se virent remplacés, dans le dernier quart de cette période, par des boutons unis dont la face antérieure était ornée d'une petite rosace. {Mercure Galant, année 1673).

A la fin du règne de Louis XIV, les boutons devinrent de luxueuxobjets de parure et dans les Registres des pierreries et présents du roy, conservés au ministère des Affaires Etrangères, des mentions nombreuses montrent jusqu'où le grand roi avait poussé le goût du luxe, à la fin de son règne :

3 février 1685. — Montarsy r&met au roi 24 boutons d'un diamant chacun, valant 138.030 livres.

7 mai 1685. — Fait et livré par le sieur Bosc six boutons d'un diamant 30.000 livres.

26 juillet 1685. — Livré par Montarsy au marquis de Seigneley pour le Roi 75 boutons d'un diamant 586.703 livres.

26 juillet 1685. — Montarsy fournit pour la veste du Roi 48 boutons d'or enrichis d'un diamant chacun et 96 boutonnières dont 48 composées de 5 diamants chacune et 48 d'un seul, pour 185.123 livres. (Maze Censier. Le Livre des collectionneurs.)

Le luxe des habits de Louis XIV était inouï et le jour où il reçût l'ambassadeur de Perse, il portait sur son habit pour 12 millions et demi de diamants. Cet habit, composé « d'une estoffe or et noir brodée de diamans, était si pesant, dit Dangeau, que le roi en changea aussitôt après son dîner ». {Journal de Dangeau, 15 février 1715).

A la fin du xvne siècle, la mode était de porter des boutons fabriqués avec la même étoffe que celle de l'habit. C'est alors que les passementiers, que la décadence des boutons de soie appauvrissait, protestèrent et le 25 septembre 1694, le roi, exauçant leurs \ceux, fit une déclaration interdisant aux ouvriers de faire et aux particuliers de porter aucun bouton qui ne soit de soie, à peine pour les premiers de 500 livres d'amende dont les deux tiers appartiendraient au dénonciateur et pour les seconds, d'une amende de 300 livres.

La découverte, en 1695, qu'on fabriquait des boutons au métier, provoqua une nouvelle plainte des passementiers et le roi, faisant de nouveau droit à leurs doléances, prit un arrêt interdisant toute fabrication de boutons à l'aide d'un métier.