BOITES A LA BERGAMOTE

sitions d'après Bérain, en brodé d'or sur les boîtes en écaille blonde et en \ >ro< lé d'argent sur celles en écaille brune.

Sous Louis XV, les boîtes à mouches sont ornées de sujets gracieux entourés d'ornements rocailles.

Sous Louis XVI, ce sont des Vénus et des amours avec leurs attributs.

On a fait également de ces boîtes en 1er incrusté d'argent.

Dans la nomenclature des boîtes, on ne saurait manquer de citer les h«»îtos à portrait, qu'il faut bien se garder de confondre avec les tabatières. Ces boites sont plates, rondes, ovales ou rectangulaires et renferment un portrait à l'intérieur. Elles étaient fort à la mode aux xvn° et xvme siècles et il s'en fit de magnifiques, en or, serties de diamants, puis en écaille, en ivoire et en laque.

Au temps de Louis XIV, Naples était réputée pour ses boîtes à portrait en ivoire, décorées de dessins en piqué d'or. Le grand roi a distribué un grand nombre de boîtes à portrait. Les artistes chargés de reproduire ses traits sont tous des peintres en émail : Bruckmann (Frédéric), qui avait la spécialité des portraits en relief, puis Perrault. Petitot, Châtillon et Ferrand.

Au temps du grand roi, c'était chez Pierre Le Tissier de Montarsy, un des illustres orfèvres de la Galerie du Louvre, qui se qualifiait de «joaillier ordinaire du roi», qu'on se procurait ces jolies boîtes qui étaient d'un prix fort élevé.

Je m'adresse à vous, lui écrivait Phélypeaux le 10 octobre 1694, ne sachant si M. du Metz est à Paris, pour vous dire de m'envoyer le plus tôt qu'il se pourra une boite à portrait de 800 à 1.000 escus. Il faut que le portrait du roy soit d'émail en relief à la façon du Suédois, en cas que vous en ayez un prêt.

Ce Suédois qui avait la spécialité des portraits émaillés en relief si en honneur alors, c'était Frédéric Bruckmann, ainsi que M. Maze Sencier l'a constaté aux Archives des Affaires Etrangères ; dans le XIe Registre des présents du roi on lit, en effet, à la date du 13 mars 1685, la mention suivante :

Acheté par le sieur Montarsy, joaillier, 12 portraits esmaillés en bas-relief représentant S. M. par Frédéric Bruckmann, suédois, à 60 livres, 720 livres.

Les miniaturistes pour boîtes n'apparurent que vers 1715 ou 1716, avec Bourdin, Duvignon, Mlles Brison, Château et de la Boissière.