VI. — Itoîtes «à lîi ht'i'siimof

Par un raffinement vraiment remarquable on a fait, au début du xvin0 siècle, des boîtes doublées avec de l'écorce d'orange qui les parfumait délicieusement. Ces boîtes étaient connues sous le nom déboîtes «à laberga-

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mote» et dans sa Correspondance secrète, Métra rapporte le couplet suivant,

adressé à une jeune fille qui venait de renoncer à se l'aire religieuse :

Enfin tous vos nœuds sont rompus Avec la gento dévote Vous troquez la boite aux agnus Pour une bergamote.

En 1759, un sieur Chevrain prétendant que la doublure de bergamote

communiquait aux dragées une certaine amertume, imagina de remplacer

cette doublure par des fonds de paille de Chine ingénieusement travaillés.

Vil. — Fabrication «les «Irageoir*, boîte* et bonbonnières

en orfèvrerie.

Ce qui donne un intérêt tout particulier à la collection des boîtes en or du xvmc siècle, c'est qu'on peut, à l'aide des poinçons qui sont frappés dans la partie intérieure de la gorge, reconnaître avec précision l'époque où elles ont été fabriquées, leur lieu d'origine et cette identification peut être poussée jusqu'au nom même de leur auteur. Dans son remarquable ouvrage, Le Livre des Collectionneurs, M. Maze Sencier nous donne les renseignements les plus précieux à ce sujet.

Jusqu'en 1789, l'orfèvrerie de Paris devait porter quatre poinçons :

1° Le poinçon du maître, composé des lettres initiales de son nom et d'une devise, le tout surmonté d'une fleur de lis couronnée ;

2° Le poinçon de charge du fermier pour rappeler au fabricant ses obligations. C'est un A, timbré d'une couronne fermée ;

3° Le poinçon de la maison commune, délivré par le garde orfèvre en exercice, pour constater que l'objet d'or ou d'argent est au titre exigé. A partir de 1507, c'est une lettre de l'alphabet qui se renouvelle tous les vingt-trois ans (les lettres J, U et W étant supprimées). A partir de 1784, la lettre P fut adoptée ;

4° Le poinçon de décharge appliqué sur les ouvrages terminés et dont la taxe a été payée. Il représente une figure de profil, un chien, une tête d'oiseau, une couronne, une aiguière, etc..

Dans son Traité de la garantie des ouvrages d'or et d'argent (Paris, 1825), B.-L. Raibaud donne les poinçons des communautés d'orfèvres de France, en 1786 :

Abbeville, une abeille.

Amiens, une arbalète et sa flèche.

Angers, une raquette.

Beauvais, un poisson.

Dieppe, un poisson.

Besançon, une vrille.