V. — La châsse «le Saint-Thibault

Parmi les reliquaires en bois de forme assez simple, on peut citer la châsse monumentale de Saint-Thibault (Côte d'Or), que Didron (Ann. Arch. 1846. T. V. p. 191) rapproche très heureusement de la structure d'un coffret, sculpté au xivc siècle, sur l'un des chapiteaux du cloître de Saint- Trophyme, à Arles, coffret qui est couvert par un toit à double bâtière, porté par quatre colonnes et orné de fleurs de lis et de petits pinacles.

La châsse de Saint-Thibault est un grand coffreenbois qui mesure près de 2 mètres de longueur, muni d'un toit à double bâtière et garni sur le devant de deux portes à deux vantaux, entièrement couvertes de ferrures fleurdelisées et fermant à l'aide de serrures à vertevelle. Ce coffre, qui était formé de madriers de chêne d'une très grande épaisseur, semble avoir été rongé par des armées de rats ; il n'en est rien cependant, et c'est uniquement la piété des fidèles qui l'a mis en pareil état : une tradition, en effet, voulait que le bois de cette châsse possédât la propriété de guérir toutes les maladies, aussi les pèlerins qui visitaient ce saint lieu, ne se faisaient-ils pas faute de détacher, à l'aide d'un couteau, quelques parcelles de ce bois miraculeux.

Cette châsse est revêtue d'une forte armature de fer très simple et des mieux combinée ; outre les verrous qui ferment les deux volets et les pentures qui les suspendent, de chaque côté passent deux barres reliant ces volets avec les montants et venant s'arrêter dans deux serrures dont fles entrées, en tôle découpée, sont sur les flancs de la châsse. Tous ces fers sont plats, décorés seulement par quelques gravures fort simples et surtout par la combinaison même de la serrurerie.

Dans cette châsse, c'est la construction qui fait tous les frais de la décoration. Les six poteaux qui soutiennent le coffre ne sont ornés qu'à leur sommet, là où ils n'ont plus besoin de toute leur force pour recevoir les tenons des traverses.