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Glands et passementeries d'acier formés de perles taillées à facettes. Ces passementeries étaient utilisées pour la garniture des bourses longues eu filet. Milieu du XIXe siècle.

(Collection H.-R. D'Allemagne.)

PRINCIPAUX FABRICANTS DE BIJOUTERIE D'ACIER AU XIXe SIÈCLE \\

la superbe manufacture d'acier travaillé du faubourg Saint-Antoine, où l'on trempe et fabrique aussi bien qu'en Angleterre, qui ait fait naitre cette mode, par les ouvrages qu'elle a répandus dans Paris et qui ont été adoptés avec beaucoup de rapidité et de joie.

La mode des perles d'acier taillées, après avoir fait fureur au xvme siècle

et être un peu tombée dans l'oubli, revint à la mode au début du xixe siècle

et le Journal des Dames el des Modes du 20 Messidor An XII nous indique

ainsi l'étiquette des gens de goût de cette époque :

En costume d'étiquette, l'acier reprend la plus grande faveur et c'est avoir une mise recherchée que de porter une épée, une chaine de montre et une agrafe de chapeau en acier taillé en pointe de diamant. Un assortiment pareil dans le fin est plus élégant et peut-être plus cher que s'il était en or.

IV. — Principauv fabricants «le bijouterie «l'acier au XIXe siècle

En 1811, d'après Le Miroir des Grâces, un certain nombre de fabriques de bijoux en acier se disputaient la clientèle française ; c'étaient Frichot, déjà nommé, puis Mme Scbey, rue des Petites-Ecuries, 5 ; Provent, 4 et 6, rue Saint-Magloire ; Blanchet, 25, rue du Faubourg-Saint-Denis; Gordier, 28, rue des Gravilliers ; enfin, Bocquet, au Palais-Royal.

Le sieur Blanchet avait acquis une véritable réputation pour la perfection avec laquelle étaient fabriqués ses fermoirs de sacs et de portefeuilles à clefs et à secret, ainsi que tous les genres de nécessaires.

Jusqu'en 1830, on porta des parures complètes en acier poli et taillé à facettes, des broches, des fleurs, des boucles que l'on fixait au chapeau où qu'on passait dans un ruban porté autour du cou ou au bras, en guise de bracelet, des petits sacs de dames appelés gibecières, des bourses longues et souples à coulants, des châtelaines auxquelles étaient suspendues toutes sortes de breloques également en acier : clefs de montre, cachets, tablettes, etc..

A côté des bijoux en acier ordinaires d'un prix abordable même aux petites bourses, on faisait de véritables bijoux d'un très grand prix : des boutons d'habits, des boucles de souliers, des gardes d'épées garnies d'acier taillé en brillants. Les perles se faisaient à la main et les facettes polies successivement revenaient à un prix trop élevé pour que ces bijoux puissent être compris parmi les objets de la bijouterie courante.

Au début du xixe siècle, les expositions des produits de l'industrie française étaient assez fréquentes et les fabricants d'objets en acier ne manquaient pas de faire figurer les spécimens de leur production. Dans le Rapport du Jury d'admission à l'Exposition du Louvre en 1819, on remarquait particulièrement l'exposition de M. Frichot, qui avait déjà obtenu les félicitations du jury dans les précédentes expositions ; ce fabricant avait présenté :

42 BIJOl X EN FONTE PE BERLIN

1° Un grand tableau d'échantillons de marqueterie faite au découpoir ;

2° Un grand tableau de broderies en acier poli ;

3° Un tableau de fermoirs fins et autres pour gibecières, bourses, etc. ;

4° Un cadre vitré contenant toutes espèces de chaînes en acier ;

5° Un tableau de glands, perles et grenats d'acier ;

6° Un assortiment de gibecières, coquilles, etc....

Dans la même manifestation, deux autres industriels avaient également présenté leurs produits : Mme Vve Schey, montrait un assortiment de bijouterie d'acier pour parure, garnitures d'habits, des boutons et des boucles, des poignées d'épées, etc. ; M. Provent présentait toutes sortes de bijouterie d'acier, des poignées d'épées, des boutons, des parures de dames, etc..

Le rapporteur du jury louait fort les productions de la maison Provent.

La beauté des produits de la fabrique de M. Provent, disait-il, qui date de 1740 et la supériorité du poli de ses bijoux d'acier ne laissent rien à désirer. M. Provent a successivement travaillé pour toutes les Cours de l'Europe.

Il paraît impossible d'atteindre une plus grande perfection, elle est même portée aujourd'hui au point que l'étranger tenterait vainement d'introduire la bijouterie d'acier en France, tant la différence des prix et du fini est en notre faveur ; aussi plusieurs riches commandes ont-elles été faites dans nos aciéries pour l'Italie, l'Espagne, la Prusse, la Russie et même l'Angleterre.

Il est à remarquer que si les aciers anglais sont employés concurremment avec ceux de France, le kilogramme d'acier superfin étant au prix de 3 francs et la plus riche parure complette en employant, à raison du déchet, pour une valeur de 6 francs ou 2 kilogrammes environ, le kilogramme d'acier de parure terminée, polie et parachevée s'exporte au prix de 5 à 6.000 francs.

Au reste les prix modérés des aciers polis de M. Provent, au-dessous du cours des aciers de toutes les fabriques étrangères et la supériorité de leur travail leur ont donné une très grande célébrité qui est justement méritée.

A l'Exposition publique des Produits de l'Industrie française qui eut

lieu au Palais du Louvre en 1823, quatre fabricants se disputaient la faveur

du public : Henry Stammler, de Strasbourg ; Frichot, déjà cité ; Poly,

113, rue du Faubourg-Saint-Martin et Jeandet, 67, rue du Faubourg-du-

Temple. Tous quatre présentaient divers objets de bijouterie en acier poli.