XVII. — ■ Couteaux à hoiit arrondi

Ils sont prescrits par le cardinal de Richelieu.

Pendant tout le Moyen Age et jusqu'au xvne siècle, les couteaux étaient toujours munis de lames pointues. Ce fut sous Louis XIII que l'on commença à fabriquer des couteaux à bout arrondi et au sujet de cette transformation, M. Page nous raconte la curieuse anecdote suivante :

Ce fut le cardinal de Richelieu qui eut l'idée de cette réforme. Obligé de recevoir à sa table le chancelier Séguier qui mangeait d'une façon très malpropre et se curait les dents avec la pointe de son couteau, le cardinal, froissé de ces façons, commanda alors à son maître d'hôtel de faire arrondir la pointe de tous ses couteaux, afin d'empêcher le chancelier de se livrer, à table, à sa manie.

L'influence du cardinal sur son entourage fit passer cette transformation

dans les habitudes. Quelque temps après, un Edit rendu à Lille, en 1669, prescrivit l'usage obligatoire des couteaux arrondis, en défendant...

...à toutes personnes de quelque qualité qu'elles soient, de porter couteaux pointus... aux couteliers et autres marchands d'en fabriquer ou vendre... et aux hosteliers et cabaretiers de servir sur leurs tables, dans leurs logis et ailleurs desdits couteaux pointus.