XIX. — Couteaux à fruit

Au commencement du xvme siècle, une innovation importante fut apportée dans la coutellerie employée dans les intérieurs riches : ce fut l'usage des couteaux à lames d'or et d'argent pour manger les fruits, afin d'éviter l'oxydation.

Quoique le couteau fut une pièce principale du couvert, chacun était dans la nécessité d'avoir le sien en poche, car c'était un objet très dispendieux et peu répandu. Il était alors de bon ton d'avoir sur soi deux couteaux, l'un à lame d'acier et l'autre à lame d'or ou d'argent. De là naquit l'idée de fabriquer des couteaux à lame de rechange. Ces couteaux qu'on appelait « couteaux à cabriolet » possédaient dans l'intérieur du manche un ressort à crochet qu'on faisait jouer au moyen d'un bouton, plus ou moins dissimulé, et qui permettait d'y fixer successivement les différentes lames.

XX. — Différentes espèces «le couteaux en usage au XVIIIe siècle.

C'est encore à l'érudition de M. Page que nous emprunterons la nomenclature des diverses sortes de couteaux qu'on employait à la fin du xvme siècle : alors les couteaux étaient de deux espèces : les couteaux à gaines et les couteaux fermants.

Parmi les couteaux à gaine on remarquait :

Le couteau à plate semelle, dont le manche était formé de deux parties qui venaient s'ajuster sur le prolongement de la lame à l'aide de 3 clous.

Le couteau à mitre, dont la lame présentait à la jonction du manche un rebord destiné à en couvrir l'épaisseur ; la lame était, en outre, munie d'une