DIFFÉRENTES ESPÈCES DE COUTEAUX

tige ou queue forgée, destinée à la maintenir dans le manche ; il se faisait plusieurs sortes de couteaux à mitre: le couteau à coquille, appelé ainsi parce que la mitre était façonnée en forme de coquille ; le couteau à jambe de princesse, dont le manche avait la forme d'une jambe avec une bande d'argent pour marquer la jarretière ; le couteau à pied de biche, dont le manche était façonné en pied de biche ayant le bout garni d'un fer à cheval en argent à six clous ; le couteau à cuvette, qui avait au bout du manche une garniture en argent ou en métal blanc en forme de cuvette.

Ensuite venait le couteau à lame et à manche creux, qui servait de gaine à un autre couteau à gaine beaucoup plus petit ;

Le couteau à manche creux dans lequel on logeait un petit couteau à lame pliante et qui était terminé par une cuvette à charnière fermant à ressort, afin de laisser entrer ou sortir la pièce intérieure ;

Le couteau à gaine de fusil, qui avait le manche creusé pour recevoir un petit fusil ou affutoire ;

Le couteau à cabriolet, dont nous avons déjà parlé et dont le manche était disposé pour recevoir différentes lames ;

Le couteau d'attrape. Les deux morceaux du manche étaient reliés sur le devant et au bout par une petite plaque de fer qui était percée pour laisser passer des piquants. La lame ne tenait au manche que par le clou du haut, le clou du bas était mobile de façon qu'en le déplaçant, il laissait mouvoir la lame, qui tournait autour du clou du haut quand on voulait s'en servir et faisait sortir les piquants. Un petit ressort placé à l'intérieur renvoyait la lame dans sa position naturelle quand on lâchait le couteau ;

Le couteau à balance ou à béquille avait deux lames, une en acier, l'autre en argent, rivées ensemble au talon de sorte qu'elles pivotaient autour du clou qui les fixait au manche ; de cette façon, il y avait une lame ouverte quand l'autre était fermée.

Les manches de tous ces couteaux étaient en ébène, en ivoire ou en nacre avec garnitures en argent ou en or. On faisait aussi des couteaux de table avec manches en porcelaine, en agate et en argent. Les couteaux à dessert se fabriquaient avec des lames d'argent.

Les couteaux fermants se divisaient en deux espèces : les couteaux à clous et les couteaux à ressorts.

Parmi les premiers, le plus connu et le plus populaire était la Jambette qu'on appelait aussi l'Eustache et qui, sous ce nom, acquit une certaine célébrité. Il tirait son nom de son inventeur, Eustache Dubois, maître coutelier de Saint-Etienne en 1695. La Jambette n'avait qu'un clou pour retenir la lame au manche, de sorte qu'elle se repliait en avant et entrait dans la

partie du manche réservée à son logement. Elle était arrêtée en arrière lorsqu'elle était ouverte par un petit bouton ou lentille qui était forgé au bout du talon de la lame.

Le couteau à la capucine était un autre genre de couteau à cran d'arrêt. Il possédait deux clous, un autour duquel tournait la lame, l'autre qui arrêtait le talon de la lame, quand elle était ouverte.