III. — Emploi «le la fourchette au \ I \ siècle

Au xive siècle, la fourchette semble s'acclimater à la Cour des Rois de France et dès cette époque, elle n'a jamais cessé d'être employée. Cependant, il ne semble pas que son rôle était alors de porter à la bouche les morceaux de viande préalablement découpée, car il résulte des renseignements puisés aux sources les plus autorisées, que, jusqu'au xvie siècle, on s'est servi exclusivement des doigts :

1490. — Enfant, se ton nés est morveux, Ne le torche pas à main nue De quoy ta viande est tenue ; Le fait est villain et honteux.

(La contenance à table. F0 A, 5.)

Du reste, si l'on compare, dans les inventaires le nombre des cuillers à celui des fourchettes, on voit que ce dernier est presque négligeable.

La singulière richesse de ces petits instruments nous incite également à penser qu'ils n'étaient pas d'un usage journalier. Dans l'Inventaire de Clémence de Hongrie (1328), on ne relève pas moins de trente cuillers alors qu'il n'y a qu'une seule fourchette d'or.

Il semble que la fourchette était plus spécialement employée pour manger les fruits, et dès le début du xive siècle on lui attribue cet emploi.

1313. • — 3 furchestes d'argent pur mangier poires. (Inv. de P. Gaveston, p. 392.)

1393. — Pour avoir rapareillié et mis à point une fourche d'or pour gingembre vert, 40 s. p. (Argenterie de la reine. 1er compte d'Hémon Raguier, f° 24.)

1399. — Une fourche de béril garnis d'or pour vert gyngivre, garnis d'un baleys, un saphir, 2 petitz perles, pris 20 s.