I. — Leur place dans les chemiuées seigneuriales

Au temps où la cuisine était ordinairement considérée comme un lieu de réunion, et où on mettait un point d'honneur à embellir toutes les pièces d'un usage domestique, la crémaillère occupait une place prépondérante dans les hautes cheminées des cuisines seigneuriales: c'était une pièce de forge admirablement travaillée et qui, en dehors de son rôle décoratif, servait à soutenir les chaudrons placés au-dessus du feu (1).

La crémaillère, aujourd'hui délaissée quant à la décoration, était autrefois une pièce de ferronnerie très artistement travaillée et elle jouait un rôle très important. Au xvie siècle, Gilles Corrozet, ne manque pas de la signaler dans la description de la cheminée :

Droit au milieu se tient le cremilière

Où pend souvent chaulderon et chauldière.

La crémaillère était du reste l'objet dont s'inquiétait avant tout la

(1) Bartholomeo Scappi, dans les gravures que nous avons reproduites, nous montre une de ces crémaillères qui affecte la forme d'une potence. Pour les besoins de sa gravure il a placé son chaudron plus haut que la hauteur d'un homme debout, mais dans la pratique la crémaillère et le chaudron voisinaient d'une manière infiniment plus intime avec le brasier. (PI. CCCXXXVII.)