VIII. — Pincettes «le luxe an XVIIIe siècle

Avec le xviii0 siècle, les cheminées ayant adopté des formes plus modestes encore qu'au xvne siècle, les pincettes réduisent également leurs proportions, qui deviennent celles que nous leur connaissons aujourd'hui: à cette époque, en effet, les instruments du foyer cessent d'être maniés par des mains serviles et deviennent un objet de distraction pour le maître de la maison et même pour ses visiteurs : Le Nouveau Mercure du mois de janvier 1717 sn fait l'écho de ce passe- temps :

Heureux qui près du feu peut avoir des pincettes; On ne peut pas toujours discourir, raisonner, Et même en raisonnant on aime à tisonner, Ne fut-ce que pour faire élever des bluettes...

Je veux qu'à mes amis, et cela doit leur plaire, Comme on donne à chacun son siège et son écran, Des pincettes aussi l'on présente une paire ; Que chacun indifféremment Et sans que l'on s'en formalise, A droite, à gauche, librement, Puisse tisonner à sa guise (1).

(1) Dans le Musée Le Seeq des Tournelles on voit de fort jolies pelles et pincettes des xvn» et xvme siècles. Le savant collectionneur a recueilli toutes les formes qu'il a pu rencontrer. Nous trouvons les pincettes à charnière dont une des branches servait de soufflet, des pincettes à large palâtre, utilisées pour retirer les marrons du feu, puis ce sont les pincetles de luxe munies de pommes en bronze doré montées généralement sur de petits balustres en fer tourné ; les branches des pincettes sont ordinairement unies, mais parfois elles ont été sculptées avec autant de soin que les moulures des boiseries.

Dans les collections du Musée, nous trouvons toutes sortes de spécimens, depuis la pelle dont le manche s'épanouit en forme de croix sortant d'un cœur, jusqu'à la pelle torsadée dont le haut du palàtre est garni de perles taillées à facettes, ce qui les situe aux environs de 1820. (PI. CCCXLIX.)

Nous ne quitterons pas les ustensiles du feu sans dire un mot de l'extraordinaire collection de pelles à chaufferettes qu'abritent les voûtes de l'ancienne église Saint-Laurent. M. Le Secq des Tournelles a recherché ces petits instruments avec un soin jaloux et il en a garni trois grands panneaux (n08 63-64-65.) On trouve là tous ' les types de pelles, depuis ceux qui ont le manche formé d'enroulements soudés, jusqu'aux délicates pellettes du début du xixe siècle.

Un grand nombre de ces pelles à chaufferettes sont terminées par une extrémité complètement droite, généralement découpée en forme de cœur de trèfle ou agrémentée d'une fleur de lys. (PI, CCCL et CCCLI.)

l'office de souffleur dans LES CUISINES DU XIVe SIÈCLE 349