III. — Itûlc «le l'oublie dans le drame liturgique

Les oublies formaient le dimanche, en carême, et les jours de fêtes, un des mets les plus recherchés des monastères et des collèges de chanoines D'après l'ordre de Cluny, ces jours-là, on ne devait rien manger au réfectoire avant que la lecture ait été commencée et que l'oublie ait été reçue des mains du prêtre.

L'oublie jouait aussi un rôle important dans le drame liturgique. Dans l'église de Rouen, le jour de la Pentecôte, lorsqu'à la messe on entonnait le «Veni Creator», les serviteurs du trésorier, placés dans les galeries sous la tour, devant le crucifix et même au-dessous du chœur, autant que possible, jetaient des feuilles de chêne, des nieules et des étoupes enflammées en grande quantité. Au «Gloria in excelsis», ils lançaient vers le chœur des petits oiseaux avec des nieules nouées aux pattes et cela sans cesser, jusqu'à la fin de la messe, le temps de l'Evangile excepté. (Voir Du Cange. Art. Nebulse.)

Les étoupes enflammées représentaient le Saint-Esprit descendant sur les apôtres ; les oiseaux, qui étaient quelquefois des colombes, représentaient la troisième personne de la Sainte-Trinité ; les feuilles de chêne remplaçaient les fleurs de diverses couleurs qui signifient les dons de l'Esprit-Saint ; enfin les nieules figuraient la manne tombant dans le désert.

L'église de Rouen conserva jusqu'en plein xvme siècle la pratique de

distribuer le jour de Pâques les agapes représentées par une distribution

d'oubliés :

Dans toutes les paroisses de Rouen, le jour de Pâques, à la sortie de la messe, on distribue aux fidèles, au milieu ou vers le bas de la Nef des églises, des agapes d'oubliés grandes comme deux mains et épaisses environ comme un liard et du vin dans une coupe, avec une serviette pour s'essuyer la bouebe après avoir bu. (Moléon. Voyag. litur., p. 421.)