II. — Braseros fixes du XIVe îiu XVIIe siècle
Le brasero fixe était connu chez nous dès le xive siècle. Furetière le définit ainsi :
Un vaisseau large et plat, où on met de la braise pour échauffer une chambre. Chez les Grands, il y a d'amples brasiers d'argent.
Au xve siècle, François Villon dans sa ballade, le Contredit du Franc
Gontier, signale l'emploi du brasero chez les moines :
Pi. CCLXV
Brasero monumental en fer forgé et repoussé. Travail italien. xvie siècle. (Musée civique Correr à Venise.)
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BRASEROS FIXES DU XIVe AU XVIIe SIÈCLE 337
Sur mol duvet assis un gras chanoine Lez un brasier en chambre bien nattée...
A cette époque, le brasero était formé par un vaste récipient en fer forgé ou en cuivre qui était le plus souvent posé sur un trépied. On en rencontre la mention dans les comptes de Louis XI.
Au xvie siècle, on se montra moins friand de ce mode de chauffage qui était des plus malsain et avait occasionné plusieurs asphyxies. (Journal de Pierre de l'Estoile. T. VII, p. 176 et Muse historique de Loret, janvier 1654.)
Cependant la défaveur du brasero ne fut pas de longue durée, car dès l'époque de la régence d'Anne d'Autriche, on le retrouve en usage. A l'arrivée en France de Marie-Thérèse, le brasero, fort répandu en Espagne, fut de nouveau à la mode chez nous et on le voit figurer dans presque tous les inventaires des seigneurs de la Cour Louis XIV.
La plupart des braseros qu'on pouvait rencontrer à la Cour et chez les Grands, étaient en métal précieux. Bussy Rabutin parlant d'une loterie tirée chez Mme d'Olonne, nous apprend que « le prince de Marsillac y eut le plus gros lot qui étoit un brasier d'argent ».
Dans les Inventaires des meubles de la Couronne dressés sous Louis XIV, on rencontre huit braseros, tous en argent. La plupart sont ciselés à gros godrons et possèdent des anses sur les côtés ; quelques-uns sont décorés de festons, de masques et de feuillages, les autres portent les armoiries ou le chiffre du Roi et de la Reine. Les pieds sont en forme de boule, de dragons ou de griffons.
Le brasero faisait partie des accessoires qu'on envoyait en présent et nous voyons, dans les Comptes royaux, que le grand roi en adressa un à douze branches, en argent ciselé, à la Reine de Pologne en 1676.
L'ordonnance du mois de novembre 1689, par laquelle Louis XIV interdisait « à tous orfèvres et ouvriers de fabriquer, exposer et vendre des objets en métal précieux », fut funeste au brasero, car ne pouvant plus être un ornement coûteux, il n'avait plus sa place marquée dans les intérieurs somptueux de l'époque ; on en confectionna alors de plus simples qui répondaient au besoin impérieux de chauffer les vastes intérieurs où vivaient nos aïeux. Les larges cheminées qu'on trouve encore en place dans bien des châteaux — déversaient, par leur conduit intérieur, de véritables douches d'air froid — tandis que la chaleur très douce du brasero se répandait intégralement dans l'atmosphère de la pièce qu'il avait mission de réchauffer (1).
(1) Les petits meubles qu'on rencontre dans la plupart des Musées et dont le Musée Le Secq des Tournelles possède une si remarquable collection, peuvent être considérés, pour la plus grande partie du moins, comme étant des cassolettes destinées à brûler des parfums. Certains de ces petits appareils, qui mesurent 10 à 12 centimètres de diamètre, pouvaient servir à tiédir légèrement l'air des cabinets de toilette. (PI. CCCXLV.)
