I. — Billets de part
Billets de part I Jamais expression ne fut mieux choisie pour désigner Tannonce d'une naissance. Part, du latin partus, signifiant accouchement, rien n'empêche d'interpréter la locution au sens de Mllet d'accouchement. 0 grande puissance de Thomonymie !
Quoi qu'il en soit, on ne commença à envoyer, pour le cas qui nous occupe, de billets de part, ou, sans ellipse prêtantau calembour, de billets de faire part que vers le milieu du XVIII» siècle. Avant cette époque, on annonçait une célébration nuptiale et aussi une naissance par une visite ou une lettre manuscrite. Les premiers billets de part étaient souvent illustrés. La collection de M. Stem, le graveur bien connu, renferme un billet de la fin du siècle dernier, sortant de chez Déniaisons, peintre, rue Galande ; on y voit en tète un enfant nu, un hochet à la main et dans une corbeille de fleurs Nous en donnons ci-contre le fac-similé.
De nos jours, les billets de part portent assez souvent des vignettes plus ou moins originales. Dans la fig. 194, TAmour trace avec la pointe d'une flèche l'annonce d'une naissance. Mais pourquoi sur un mur ? C'est une concurrence déloyale à la maison Bonnard- Bidault. D'autre part, pourquoi le même Amour a-t-il le pied sur son carquois ? Veut-il entendre par là qu'aucun trait n'en sortira plus? Serait-ce quelque symbole malthusien ?
Au haut de la fig. 195, nous voyons deux papillons qui semblent voler amoureusement l'un au devant de l'autre. Emblème des deux époux dont le rejeton sommeille, au-dessous, dans un bercclonnctte ? Peut-être aussi simple fioriture de dessinateur. Le leste est clair : l'Amour, entré pour la circonstance dans l'administration des postes, s'élance, vêtu d'une simple boite aux lettres.
QyJix»! ^tym et ma, ntctnian 4ûni, Aeureax â^ foui j^iiie oatt. âe tita naùâanet'.
tSS. S8à SUttat.
Ou bien :
J- ai t/ie/ineat âi m>u> eui/io/icet mon amWe en e^ fnanae, ce malin à 5 OfatAr ef tùmi&i petite enèee et otoi, nou^ nom ^otioit*-
// 3e^JS,cùng...
II y a encore li quoique mièvrerie déplaisante. L'enfant fera bien de laisser ce soin à ses parents :
t- ei QyJÙaâijme C. ont fnonneue ae Vûu» Utit l^aii Je £i naù»ance ae &iit jfiue J/CatineA
o30 CURIOSITÉS
de son rejeton Georges ou André ; sa formule préférée est celle-ci :
Qy7bo/h>îeur «.^C*. a fnonntut Je oouà- en ^^aite ^ntti^
Le dernier grand genre est d'envoyer la carte dd père et de la mère en fixant à l'un des coins, avec une faveur rose ou bleue, suivant le sexe de l'enfant, une petite carte portant le prénom du nouveau-né, accompagné de ces mots : « Né ou Née le. .. »
Quant aux missives diplomatiques, elles contiennent souvent trois ou quatre lignes de noms et prénoms et deux lignes seulement d'information: «Je vous annonce l'heureuse délivrance de M™«... >*• le catéchisme du savoir-vivre l'exige ainsi.
Ajoutons que les lettres de part doivent être envoyées dans les trois jours qui suivent la naissance ; c'est aussi le délai légal de la déclaration à la mairie. Cependant l'usage de ces lettres tend de plus en plus à disparaître, à cause de l'étendue des relations mondaines ; on se contente d'insérer une note dans les journaux, en priant les intéressés, en cas d'oubli, de la considérer comme un avis personnel à leur adresse.
Les couches des actrices sont annoncées dans le Courrier des théâtres sous cette rubrique : « Mme Réjane Porel vient de faire une brillante création ; elle a accouché d'un gros garçon. » Assez souvent la rédaction s'écarte du commun, surtout dans le monde des lettres et des arts ; nous citerons la suivante :
Jacaueà^'oiouù'Jean'nJloâoufne Ô*M.JUJÔ (Y), âetaneur de Cnaênolti>luc - en - J^exùt, né le J24 iwûl fSSâ, d i/euje neuteô^ i/e ctiptèà-nticu, a cnonneur êe ffteôeniet àeâ- àix/a/aHonà' tHt^ej^ el emjjteàôée^ d loua- Uô-aenà- â^ 'eMftîl àe ut connaùàanee ele àon
Bien entendu, après « de son père » il faut sous-entendre : « qui lui-même est homme d'esprit. »
Cette autre se distingue par son originalité prudhommesque et laïque :
(1) Fondateur du Chai noii\
Monsieur Ernest George, vice-président fondateur dn comité de souscription pour le monument au sergent Bobillot, et Madame Emile George, ont Thonneur de vous faire part de la naissance de leur fils,
EDMOND-LOUIS-ANATOLE A la date du 23 juin i888.
Comme pour son frère Edouard, actuellement Agé de 3 ans, nous réservons à cet innocent la libre disposition de sa conscience, en ne lui délivrant le baptême d'aucun culte.
18, faubourg Saint-Martin.
Quelques esprits fantaisistes ont recours à la poésie :
Fusier (Léon), le gai compère (1), Fusier (Léon), natif d'Amiens, Fait à savoir aux Parisiens Qu'il a le bonheur d'être père I Son fils est extraordinaire.
C'est un superbe citoyen.
L'heureux pèie, l'heureuse mère Et l'enfant se portent très bien.
Fusier a si souvent chanté le couplet de facture que cette forme devait lui être naturelle.
Un autre huitain du genre simple :
Je vous fais part de ma naissance.
Mon père est ravi de bonheur.
Maman n'est plus dans la souffrance.
Moi, je* vais téter de bon cœur.
C'est près la place Vintimille, Au cinquante, rue de Douai, Que j'habite avec ma famille.
Baisers de
Madeleine IIABAY (2).
Les quatrains suivants, d*allure parfois un peu rococo, ont néarv moins quelque grâce :
Bonjour, monsieur I bonjour, madame!
Je suis vieille de quelques jours, Et, chez nous, chacun me proclame Aussi fraîche que les Amours.
(1) Artiste dramatique. — (2) Fille du ténor IJabay.
En effet, je suis blanche et rose — On ne saurait le contester — Et je ne fais guère autre chose Que grogner, dormir ou t«Her.
Je suis (oute, toute petite. . .
Et pourtant mes deux grands-papas Sont très tiers de leur Marguerite. . .
Un bien joli nom, n'est ce pas?
On prétend que l'on m'a trouvée Dans le jardin, sous un chou vert...
Il parait qu'à mon arrivée Petite mère a bien souffert!...
Elle recommence à sourire ; C'est fini, ce ne sera rien ; Et je puiâ enfin vous écrire :
Maman va mieux... Papa va bien.
Soi-même annoncer sa naissance, Ce n'est peut-être pas reçu ; Mais du monde et de sa science Jusqu'à présent je n'ai rien su !
Je suis si fraîchement éclose...
Et tant de gens sont ignorants ! ...
Je ne sais qu'une seule chose :
C'est que vous aimez mes parents!
Et c'est pourquoi, monsieur, madame, J'ai voulu vous dire bonjour ; En vous embrassant, je réclame Ma part aussi de votre amour (1).
D'autres écrivent leur facétie en prose :
La tille du sculpteur Bosio, la marquise de la Carte, habitait, avec Jules Janin, un grand appartement de la rue de Tournon où ils faisaient parler d'eux tant qu'ils pouvaient.
Un beau jour, tous leurs amis recurent la lettre que voici :
« Madame la marquise de la Carte vient d'accoucher d'une lîlle. M. Jules Janin a l'honneur de vous en faire part (2). »
Cette lettre est une contrefaçon de celle que Balzac fait écrire à
(1) Charles Ségard. — (2) Jean Gigoux, Causeries sur les artistes de mon tfijnps.
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Lonsteau, pcrs:)nnage do la ComMic hnmaltïo, pour îinnonror la naissance d'uiilils, no d'une liaison awc Dinah de la Haudrave :
« Madame la baronne de la Haudrayocst hcureusenient acuK.uciiée d'un fils ; monsieur Etienne Lousteau a riionneur do vous en faire part. »
Nous terminerons par un billet qui est le comble de la discrétion :
« Mademoiselle Irma a riionneur de vous faire part de la naissance de son neveu Adolphe.
« La tante etTenfant se portent bien. »
