POÉSIE

Parnasse obstétrical. — Nous lisons dans un supplément littéraire du Figaro (1) un fort curieux article qu’a inspiré à M. Maurice de Fleury le volume de feu le D1 2' Chereau, le Parnasse médical français; c’est une collection des poètes médecins. Nous emprunterons à M. Maurice de Fleury quelques notes prises durant son excursion dans ce recoin peu connu de la littérature.

« Tout un volume là-dessus ! Ils sont donc bien nombreux, les médecins-poètes? Nombreux ne suffit pas; c’est innombrables qu’il faut dire. Il n’y. a dans ce livre que les poètes imprimés, et ils sont déjà des centaines.

« Aussi, première conclusion à tirer de cette lecture : sur mille médecins, il y en a en moyenne 900 qui, à une heure ou l’autre de leur existence assombrie par le continuel spectacle des maladies et de la mort, se croient appelés aux faveurs de la Muse.

« Deuxième conclusion : Tous ces poèmes se ressemblent — d'abord, par le choix du sujet : malicieuses épigrammes, vers badins faits pour le boudoir, poèmes descriptifs du genre didactique, toasts pour banquets de sociétés savantes, chansons à boire, louanges de Vénus, avec allusions prévues au dieu Mercure etàRicord ; — ensuite, par l’effroyable médiocrité du vers, infailliblement inspiré de Boileau, impitoyablement classique et enfantin (2).

« Et tout cela fleure la pharmacie, vous infiltre dans la narine un relent de cérat ancien, un parfum d’herboristerie, qui est le fumet de ce genre. »

(1) A la date du 31 octobre 1891.

(2) Il y a des exceptions bien entendu : Marchai de Calvi, Th. Blau, < lorlieu, Dechambre, Ganiuset surtout, et M. Maurice de Fleury s’empresse de les citer.

l’obstétrique

De toutes lespartiesde la science médicale, l’obstétrique est peutêtre celle qui prête le moins à un développement métrique en français. Pour une œuvre dogmatique sur un tel sujet, le latin semble valoir mieux; il tolère des images et des descriptions insupportables au goût français. Aussi bien, le seul poème didactique concernant la naissance des enfants, auquel on doive attribuer une valeur littéraire, est dû à un médecin humaniste du XVID siècle. En 1655, Claude Quillet (1), qui devait finir sous la robe ecclésiastique, publia un poème latin qui eut un succès durable : Callipædiaseu de pulchræ prolis habendæ ralione pocma didaclicon. Cette œuvre, pour l’harmonie et le bonheur des peintures, est presque égale à la Syphilis (2) de Fracastor et à la PædMrophia (3) de Scévole de Sainte-Marthe. Quant aux doctrines de Quillet, mieux vaut n’en point parler.

Nous citerons du poème le passage où il est traité de la manière dont l’enfant doit se présenter en naissant pour ne pas être contrefait :

lmmo et maturi quum jamjam tempora parties Instabunt, lucisque puer majorés egenus Gesliet oethereas tandem se prodere in auras ; Tune quoque provideas, ne proruat impete pravo, Difficilique orlu corpus distorqueat infans.

Cerea , si nescis, hoc tempore, membra miselli In quameunque (nefas !) formam ducuntur inepte ; Et soepe illepidam sortilur Agrippa ftguram.

Atque ideo ex tentés pedibus si prodeat, aut si liane illamve manum muliebria ad ostia tendal, Vel clune obverso natales teniet acerbos;

Mox fida obstetrix, habilis molhnine dextroe Corrigat errantem molumjn meliusque reducat : Dum cupile educto primum, reliquoque sequente Corpore, se facili promut conamine natus.

Unicus hic etenim cunctis nascentibus aptus Est modies, ut primo in ccelum se verlice prodant...

Dans ce morceau, l’élégance et l’ingéniosité des images sont à peu près intraduisibles. En voici une médiocre paraphrase versifiée par Lancelin de Laval 1774) :

(3; Seu de puerorum ûducalione, 1580.

Mais de l'accouchement lorsque le terme approche,

Et que, pour respirer cherchant un plus grand jour,

L’enfant veut s’échapper de son obscur séjour,'

Ayez soin que, gardant la posture ordinaire,

Il ne se tourne point d’une façon contraire:

Par un enfantement rude et laborieux,

Il peut faire à son corps prendre un pli tortueux :

Ses membres, tels alors qu’une cire molasse,

De toute expression gardent d’abord la trace,

Et, lorsqu’ils sont pressés par d’inhabiles doigts,

D’une forme imparfaite ils subissent les lois.

Aussi lorsque l’enfant, témoignant son envie De franchir tout à coup les portes de la vie,

Présente ou les deux mains ou les pieds ou le dos,

Que la matrone alors le saisisse à propos,

Et, par le prompt effort d’une main ferme et sûre,

Le retourne et lui donne une heureuse posture.

Il convient qu’avec art réglant ses mouvements,

Elle sache si bien employer les moments,

Que la tète venant à passer la première,

Tout le reste du corps suive et marche derrière,

En sorte .que l’enfant et sain et vigoureux,

Sorte de sa prison sans accidents fâcheux.

C’est là pour un mortel le seul moyen de naître,

Car il faut qu’avant tout, se hâtant de paraître,

La tête voie enfin la lumière du jour,

Et qu’ensuite le corps se présente à son tour. . .

Lancelin-Delille est loin, comme on voit, de Quillet-Virgile (1).

Nous avons dit ailleurs (2) ce que fut ce Saco mbe, dont la vie ne fut guère plus estimable que les vers. Comme littérateur, Sacombe est au-dessous même du traducteur de (juillet . Sa Luciniade est un ramassis'de vers, le plus souvent plats jusqu’à la nausée : heureux quand ils sont assez grotesques pour être amusants. Puisse le lecteur nous pardonner les trop nombreux morceaux que nous lui aurons servis ! Le pire auteur n’est pas impeccablement détestable, et l’on peut encore extraire de la Luciniade certains

(1) Nous n’avons pu nous procurer la Philopèclie ou Avis aux époux sur l’art d’avoir des enfants sans passions, par A. -GU., de B. S. O., Paris, 1809.

(2) V. Nos Accoucheurs célèbres .

l'obstétrique

passages de facture convenable. Ainsi en voici un qui décrit les organes de la femme, la conception et les enveloppes de l’œuf:

Ma main va soulever le voile impénétrable

Qui dérobe à tes yeux un chef-d’œuvre admirable.

Au pied d’un joli mont, à Vénus consacré,

Dans un vallon charmant, au sein d’un bois sacré,

Est un temple fameux, dont la simple structure,

Semble indiquer l’asile où se plaît la Nature.

Là, sur leur trône assis, l’Amour et le Désir,

Du doigt, en souriant, appellent le Plaisir.

Un fleuve, sous leurs pieds, guidé par deux Naïades,

Ou s’élance en torrent, ou. retombe en cascades,

Dans un bassin vermeil, de fleurs environné.

Plus loin, on voit l’hymen de myrte couronné,

Caché dans le parvis d’où le Dieu du Mystère,

Par un sentier étroit, conduit au sanctuaire.

De son auguste enceinte, ouverte aux deux côtés,

L’œil ne peut se lasser d’admirer les beautés.

C’est dans ce sanctuaire, asile impénétrable,

D’un tissu merveilleux, d’une forme admirable,

De l’Amour, de l’Hymen mystérieux réduit,

Qu’au sein des Voluptés le monde est reproduit.

Dans ce temple sacré, si fécond en miracles,

Viens, et de la Nature entends les saints oracles.

En ce rapide instant, où d’amour enivrés,

Aux doux plaisirs des sens deux êtres sont livrés,

Le mâle, dans l’accès du délire extatique,

Darde au sein maternel la liqueur prolifique ;

Le viscère en frémit. Par ce frémissement,

L’œuf tombe et l’embryon reçoit le mouvement.

La semence du mâle, agente et créatrice,

Se condense et se moule au fond de la matrice.

C’est là l’arrière-faix ; heureux médiateur,

11 reçoit et transmet le suc réparateur Qui jusqu’à l’embryon par le cordon circule.

L ’amnips est de l'œuf la tendre pellicule ;

L’autre plus dure a pris le nom de chorion ;

Double sac qui contient les eaux et l’embryon.

La matrice n’est donc qu’un vase, une enveloppe ;

Le. placenta, la couche où l’œuf se développe ;

Le cordon est le tronc plus ou moins étendu,

Et l'embryon, le fruit aux rameaux suspendu.

Ailleurs, il donne, en ces termes, quelques conseils hygiéniques à la nouvelle accouchée :

Après la délivrance, il faut que l’accouchée En un plan incliné sur le dos soit couchée ;

Respectez son état, et par de vains propos,

Gardez-vous de troubler son paisible repos.

D’un funeste accident la nouvelle imprévue,

Un objet qui soudain frappe à regret sa vue.

Sur ses sens agités font une impression Qui du sang et du lait trouble l'excrétion,

La supprime, et dès lors, l’art, au sein des orages,

Ne peut d’un mal rapide arrêter les ravages.

L’appartement doit être et vaste et bien aéré,

Mais par un demi-jour avec art éclairé ;

Qu’il soit propre et surtout détendez qu’on l’arrose.

Proscrivez toute odeur. Le parfum d’une rose,

Par un coup électrique affectant l’odorat,

Peut saisir l'accouchée et nuire à son état.

Le chiendent, le tilleul, le thé, la camomille,

L’eau miellée est pour elle une boisson utile ;

La canne et le persil, de nos jours tant prescrits,

Sont les seules boissons qu’à bon droit je proscris.

Les feuilles de bourrache, un seul grain d’émétique,

Vous offrent au besoin un diaphorétique.

Si la mère nourrit, par un régime sain,

Réparez sans délai les pertes de son sein.

Le potage, un œuf frais, la chair blanche et rôtie,

Telle est la nourriture à la couche assortie.

Si les vices du lait ou son tempérament Ne lui permettent point d’allaiter son enfant,

J’interdis sans pitié tout aliment solide;

La tisane., un bouillon, ou tout autre liquide,

Ragoûts fastidieux, trop insipides mets,

Sont les seuls néanmoins qu’à bon droit je permets.

Comme tout poème didactique qui se respecte, la Lucinlade a ses épisodes... des épisodes où coccyx rime avec pubis ! Du septième chant, nous détacherons l’étonnant passage qui suit.

Sachez d’abord qu’« au sein d’un rude hiver, » on vient chercher l’accoucheur. On lui ceint les yeux d’un bandeau, et bientôt le voilà en face de la patiente à assister. La description de l’opération est un morceau de choix :

l’obstétrique

Cependant sur son lit la jeune femme enceinte,

Des douleurs du travail plus vivement atteinte,

Dans l'espoir consolant d’en abréger le cours,

De l’art en gémissant implorait le secours.

L’enfant dans le vagin présentait le bras gauche, Qui des eaux en glissant avait rompu la poche.

Je vais saisir les pieds, et sans beaucoup d’efforts,

Ces deux extrémités se font jour au dehors.

Bientôt sur chaque flanc mes deux mains parallèles, Durant chaque douleur, et toujours avec elles,

Font du tronc de l’enfant la simple extraction,

La matrice à ce point acquiert plus d’action.

Aux épaules alors, sans compas et sans mètre,

Je fais du grand détroit franchir le diamètre

Appelé transversal. Elles glissent; alors

Mes deux mains à ce point saisissant tout le corps,

Lui font décrire ainsi, dans le bassin conique,

Une ligne spirale à la fois et sphérique,

Egale au quart de cercle : une épaule au pubis,

Et l’autre parallèle au sacrum, au coccyx.

Vers la fosse iliaque alors tournant la face,

La tête en se moulant et s’allonge et s’efface ;

Quand son grand diamètre au plus grand des détroits, Avec les humérus forme quatre angles droits,

Dans le bassin la tète une fois engagée,

Descendant en spirale est bientôt dégagée.

Cependant la matrice entre en contraction,

Et de l’arrière-faix je fais l’extraction.

Du fruit de ses amours Julie est délivrée,

Mais loin de son amant, au désespoir livrée,

Afin de se soustraire à l’horreur de son sort,

Gomme un bienfait des cieux elle implorait la mort.

L’accoucheur découvre bientôt qu’il est dans un couvent ; force discours sont échangés, dans lesquels l’homme de l’art défend rhumanité,et grâce à lui Julie épousera celui qui l’a rendue mère ;

Julie à mon logis soudain est transportée.

Là, cette aimable enfant fut bientôt à portée De recevoir son père et de l’entretenir,

De lui demander grâce, enfin de l’obtenir.

Le ciel en l’accablant du poids de sa vengeance,

Avait rendu son cœur plus propre à l’indulgence.

Son (ils, par la débauche à sa perle entraîné,

Paya cher, dans P.aris, le droit de premier-né.

Le Marquis d'H*", amant, époux et père,

Rendit grâces au ciel de cette nuit prospère,

Où d’amants, tout-à-coup transformés en époux,

Ils s’étaient enchaînés par les nœuds les plus doux. Et moi, depuis ce jour, compté dans la famille, Chéri du gendre, aimé du père et de la fille,

De leur bonheur commun sensible spectateur,

Je jouis de le voir et d’en être l’auteur.

Nous eu Unirons avec Sacombe par l’épisode de l’abbé qui accouche. Oh ! ce n’est pas un cas analogue à celui de l’inexplicable M. Guérin, imaginé par Edmond About ; il s’agit d’une sorte de papesse Jeanne de Carnaval. La narration d’ailleurs manque un peu de netteté. La voici, vaille que vaille :

Dans ces jours, par Bacchus consacrés aux plaisirs,

Je voguais, en automne, au gré de mes désirs,

Sur ce canal qui, fier des trésors des deux mondes,

Aux Nymphes de Garonne offre en tribut ses ondes,

Et baigne avec respect le buste de Riquet.

Deux moines, trois soldats, un jeune freluquet,

Sept femmes, un abbé, vingt marmots de tout âge,

D'hommes et d’animaux le bizarre assemblage,

Offrait à mes regards, dans ce vieux coche d’eau,

De l’arclie de Noë le fidèle tableau.

Les moines marmottaient tout bas leurs patenôtres,

Nos trois soldats juraient au nez des bons apôtres ;

De son côté, le jeune et galant freluquet,

Des femmes stimulait, aiguisait le caquet :

Enfin, de vingt marmots, les pleurs, les cris de joie Mêlés aux cris aigus des canards et d’une oie,

Causaient un tel vacarme, un tel bourdonnement,

Que sur nous le tonnerre eût grondé vainement.

Cependant en un coin l’abbé morne et tranquille,

Sous son vaste manteau paraissait immobile.

Par fois il souriait, mais d’un air affecté.

— De quelque noir chagrin vous semblez agité,

Lui dis-je ? A la douleur votre âme est-elle en proie ?

— Ah ! je prends peu départ à la commune joie ;

J’éprouve en ce moment les plus vives douleurs.

Dans ses yeux, à ces mots, je vois couler des pleurs.

dD2

l’obstétrique

Dieux ! je meurs, disait-il tout bas à sa compagne ; Sortons, viens respirer l’air pur delà campagne.

— Disposez, dis-je alors, de mes faibles secours, J’ai de l’art de guérir suivi les premiers cours.

— Ayez pitié, Monsieur, de ma triste infortune,

Je suis... Mais écartez cette foule importune ;

Moines, femmes, soldats, chacun prend son parti,

On se foule, on se presse, on sort, on est sorti.

Resté seul, sur le dos Monsieur l’Abbé se couche,

Et soudain, le dirai-je ? o surprise ! il accouche D’un fils qui de sa mère avait les doux attraits, Heureux fruit de l’amour, il en eût tous les traits (1).

Dans sa Némésis médicale , François Fabre, qui n’estpas des plus aimables pour les sages-femmes de notre époque, dépeint leurs travers, non sans quelque vérité ; on trouvera ce long extrait à la page 670 de notre Histo ire des accouchements chez tous les peuples.

Sous le titre bizarre d’ Obstétrical-Schéma, le Dr Félix Martin nous a donné une pièce de vers où le détail technique s’accommode assez spirituellement du mètre et de la rime :

C’est pour vous seuls, Amis, que j'accorde ma lyre,

Soyez donc indulgents et vous gardez de rire,

Si le vers est sans force ou le trait maladroit,

D’un élève-accoucheur c’est le premier exploit.

Aux sœurs delà Clinique aujourd’hui se présente Une enfant dont la taille est fort intéressante.

Joséphine est son nom; elle est brune, a l’oeil noir,

Elle se dit lingère; en effet, on peut voir Son doigt déchiqueté par l’aiguille assidue.

Ceci dit en passant, car la fille perdue,

Aussi bien que l’épouse honnête, en ce moment,

A droit à nos égards, à notre dévoûment.

Mais revenons bien vite au but de cette étude,

Et consignons ici l'examen d’habitude,

(1) Sacombe trouve un émule dans le Dr Silberling, de Strasbourg, à qui il dédie sa Luciniade ; celui-ci est l’auteur d’un poème latin en dix chants : FevêGAt a. De même le Dr Ludovic Majoni, professeur à l’Institut obstétrical de Vercelli, composa sous le titre d 'Ostétriceïde un poème sur les préceptes de l’art obstétrical.

Dans l’ordre qu’a prescrit le Maître incontesté. Joséphine a vingt ans, robuste est sa santé,

Aucun antécédent morbide ou de famille A noter. À treize ans elle fut grande fille,

Et, sur le mois lunaire alors réglant leur cours,

Ses époques depuis durent quatre ou cinq jours.

Mais au mois d’août dernier, la date fatidique Revint sans maux de reins, sans la moindre colique. Rien n'apparut, malgré le banal purgatif Et le safran célèbre autant qu’inoffensif.

C’en était fait. Bientôt la jeune Lyonnaise Voir son être envahi par un vague malaise,

Qui l’exalte ou l’énerve et le jour et la nuit ;

Sa gaieté l’abandonne et le sommeil la fuit.

Son visage pâlit comme aux longs jours de fièvres,

Elle a l’angoisse au cœur et l’amertume aux lèvres.

A l’étroit désormais de leur frêle prison,

Ses seins sont tourmentés par une âpre cuisson Et des picotements, dont la brise, ni l’onde Ne peuvent tempérer la torture profonde.

Une atroce migraine et des rages de dents Viennent mettre le comble à tous ces accidents.

Elle étouffe parfois et ses jambes chancellent,

Ou d’algides sueurs à ses tempes ruissellent. Défaillante, éperdue et maudissant son sort,

La pauvre va chercher le repos dans la mort.

Mais voici que soudain, transfigurant son être,

Un long tressaillement de l’enfant, qui veut naître Révèle à ses regards des horizons nouveaux.

Le devoir et l’amour vont alléger ses maux,

Et, malgré la douleur, les veilles, la misère,

Elle vivra, pour lui désormais elle est mère !

Si mon âme naïve, Amis, s’est un instant Attardée à- noter ce passage émouvant,

Ne me gourrnandez pas; dans le siècle où nous sommes, Où la Loi même absout l’égoïsme des hommes,

On aime à saluer ces dôvoûmsnts sans fin Chez la femme, jouet que leur livre la faim.

Je me garde d’ailleurs d’insister davantage,

Car, docile à ma voix, dénouant son corsage,

Voici que rougissante et le front dans la main,

La pauvre enfant s’étend sur le lit d’examen.

l’obstétrique

Désireux d'abréger ce moment difficile,

J’aurai soin d’écarter tout propos inutile.

Notre brune, je l’ai prédit à mes1 débuts,

D'une santé parfaite a tous les attributs,

Sous l’oreille mignonne, au lobuleéearlate,

Nul abcès scrofuleux n’a laissé de stigmate,

Et du sternum mobile au ressort vertébral,

On chercherait en vain un contour anormal ;

Un lacis de carmin court sous ses conjonctives Et sur des dents de lait roses sont ses gencives.

Le pouls est athlétique et le cœur haut placé Egrène sans faux pas son tic-tac cadencé.

Large, mais dépourvu d’emblème lymphatique,

Son cou marmoréen à la courbure antique Et son poumon sonore, au murmure soyeux,

Modèle avec ampleur un rhythme harmonieux ;

Sur les seins, assombris par un pigment barbare, Qu’on croirait détachés d’un buste de Carrare,

Au pied d’un mamelon rose, superbe et dur,

Un long delta veineux trace un réseau d’azur.

— J’embellis à dessein, car plus tard à ce signe Vous saurez reconnaître une nourrice insigne.

Mais glissons d’un étage et d’un doigt indiscret, Essayons à ces flancs d’arracher leur secret :

Sous un plan musculaire, élastique et solide,

L’utérus agrandi dessine un ovoïde Parfait, mais quelque peu penché du côté droit. J’estime sa courbure à vingt travers de doigt Dont le tiers environ au-dessus de l’omphale.

Prise au point culminant, la ceinture est égale Juste à nonante-trois — si le mètre vaut cent. —

Ce pourtour, peu commun, n’a rien de menaçant, Quoi qu'en dise Ducasse, et n’autorise guère A s’écrier ici : Grossesse gémellaire !

Si pressant par degrés, des deux mains, en tout sens, Nous déprimons un brin les tissus sous-jacents,

Nous trouvons au pubis une masse arrondie,

A droite, une petite et mobile partie,

Et le long du flanc gauche un plan fort résistant. Ceci vous semble net, mais gardez-vous pourtant De conclure trop tôt, la prudence l’exige,

Car souvent il en cuit de jouer au prodige.

Vous le savez d’ailleurs, le moment est prochain. Qui nous va révéler uu signe plus certain. Notons, chemin faisant, parla mère indiquée, Des premiers mouvements la date remarquée.

Ce fut vers fin décembre, et depuis ce moment Ils ont leur maximum à droite constamment. Pour confirmer l’arrêt que ce symptôme éveille, Si du tube sacré (1) nous armons notre oreille, Nous constatons sans peine au bas de l'ombilic, Sur la gauche et tout près, le maximum du tic Tac fœtal ; excusez ce rejet téméraire Que la rime à défaut de la raison suggère,

Et dites avec moi : Première du sommet.

Qui doit faire les frais d’une thèse nouvelle,

Que ce pouls bien frappé, lent et fort me révèle,

J’en ferais la gageure, un bel et gros garçon ;

Bien qu’entre nous l’émoi soit fort peu de saison, L’examen terminal me semble bien critique Car je suis accoucheur et non peintre érotique,

Si donc, on y consent, et ce n’est pas douteux, Délaissant le croquis de l’appareil honteux,

Qu’on pourrait esquisser pourtant à sa louange,

Je dirai simplement qu’ici-bas rien d’étrange N’a frappé mes regards ni mon doigt bien graissé ;

Le col, à gauche et bas, très mou, presque effacé,

Nous permet d’effleurer la bosse occipitale Et reçoit sans effort la pulpe digitale.

Pour assister sans faute au début du travail,

Nous devons donc garder Joséphine au bercail ;

Et j’espère bientôt, si je suis de semaine,

Vous montrer, grâce aux soins de notre sœur cheftaine Et selon le cliché par la ville usité,

Que la m.ère et l’enfant sonten bonne santé.

quelques fleurs empruntées au parterre d’accoucheurs, instruits dans la langue des Dieux ; il ne s’agit plus maintenant de détails professionnels ; c’est la muse praticienne qui se joue autour du sujet familier.

Je puis bien ajouter, sans trahir mon secret

Nous terminerons cette anthologie d’espèce un peu spéciale par

:uo

Pièce extraite de Sue (1), l’auteur de YEssai sur les accouchements (2) :

Une maison connue étoit toute en rumeur,

Voisins, gardes, servants invoquoient saints etsaintes:

La dame du logis sentoitde la douleur

Pour accoucher. Falloit entendre ses complaintes !

Falloit voir les soins de l’époux,

Mais très époux et portant mine D’un être débonnaire et doux !

Aux moindres cris il conjuroit Lucine De regarder en pitié Sa moitié.

La maligne femelle Crioit encore de plus belle.

L’accoucheur actif travailloit,

Et l’époux bénin sanglottoit.

Assez souvent on compte sans son hôte ;

Vous allez voir : « Mon cher petit mari,

Dit la femme souffrante au bonhomme attendri,

Ah ! ne pleure pas tant, va ; ce n’est pas ta faute. (3) «

Le Docteur A. Bertheraud, médecin militaire, qui, heureusement pour lui, s’est fait connaître par d’autres travaux, a formulé les Commandements de Lucine , genre de parodie dont on a quelque peu abusé :

d'on fils toi-même nourriras,

Afin qu’il vive longuement !

Autour de lui ménageras,

D’air frais et pur un bon courant!

Avec grand soin éviteras Tout bruit dans son appartement !

De flanelle le couvriras

Et le tiendras bien chaudement !

Dans le maillot lui serreras Son petit corps modérément !

Dix fois par jour le laveras,

Afin qu’il vienne proprement !

(3) De nombreuses variantes ont été faites sur ce sujet.

S’il s’échauffe, loi, tu boiras Deux ou trois tasses de chiendent!

S’il a le llux lui pousseras D’amidon, vite, un lavement !

Poudre de riz tu lui mettras Pour le garder du frottement !

Force éponges prépareras Pour tous les cas... et accidents !

Du Parnasse hippocratique :

Excuse ingénieuse

Madame Hortense étant au bal,

Tomba, l’autre jour, en faiblesse :

Le grave Artoux dit que son mal Etait un signe de grossesse.

Quelqu’un reprit : « Y pensez-vous ?

Depuis deux ans est mort l’époux • De cette veuve si gentille ».

« Excusez, dit monsieur Artoux,

Je croyais madame encor fille. »

Dans le recueil précité, nous trouvons, mise en vers, une vieille plaisanterie qui fit notre joie au collège :

Conversation entre jumeaux

Deux jumeaux non éclos, s’ennuyant dans leur ventre. Causaient . — Chut, dit l’un, voilà papa qui rentre,

Range-toi, fais-lui place, il a l’air très pressé.

— Non, je vais au-devant, afin d’être embrassé. ..

Ah ! mais qu’a donc papa ?... Cette ardeur insolite. . .

— Nigaud ! tu ne vois pas que c’est une visite !

Dérobons encore un quatrain à ce môme Parnasse :

Le galant accoucheur

— Souffrez, ma belle enfant que je vous débarrasse D'un bébé rose aujourd’hui trop gênant ;

Dans quelque temps d’ici je prendrais bien sa place,

Ne fût-ce que pour un instant.

Le docteur Pajot a rajeuni ingénieusement l’idée :

Déclaration d’un accoucheur le jour de Noël

C’est ce soir que Jésus abandonne le lieu Que depuis neuf mois il habite.

D’un homme, vous aussi, vous pouvez faire un Dieu En me donnant, chez vous, l’appartement qu’il quitte.

Une réflexion mélancolique du Docteur Verrier, dans la Gazelle Obstétricale

Entre accoucheurs un jour de terme.

On plaint la femme enceinte et jamais nous, hélas !

C’est une injuste erreur qu’il faut je crois combattre.

Car, dans les douze mois, pour un terme qu’elle a,

Chaque pauvre accoucheur en a ma foi bien quatre.

Contes. — Voici d’abord une anecdote de Thomas Morus (lj, qui fait allusion à l’influence de l’imagination de la mère sur le produit de la conception : il s’agit de la femme d’un certain Sabinus qui, frappée de la crainte du retour de son mari, au moment où elles s’abandonnait à son amant, eut un fils qui ressemblait au père légal.

Ad Sabinum

Quos ante coniunx (2) quattuor Natos, Sabine, protulit, Multum ecce dissimules tibi, Tuos nec ipse députas.

Sed quem tibi puellulum Enixa iam nuperrime est, Solum tibi simillimum Pro quattuor complecteris.

Adulterinos quattuor Vocas, repellis, abdicas,

Hune unicum ceu yv/jorov Qui sit tibi hoeres destinas.

Ilunc ergo in ulnis

a sabinus

Les quatre enfants qu’aupara van t Ta femme, Sabinus, fa donnés, Ne te ressemblent pas du tout,

Et tu ne les crois point de toi.

Mais ce dernier enfantelet Dont elle est récemment accouchée, Celui-là seul, qui te ressemble fort, Tu l’embrasses pour tous lesquatre.

Les quatre autres, tu les appelles Adultérins, tu les repousses, les

[renies ;

Celui-là seul, comme légitime,

Tu veux en faire ton héritier.

Celui-là donc, entre tes bras,

(2) Nous respectons les nombreux archaïsmes de cette pièce.

Exosculandum ab omnibus,

Ut filium fert simia,

Totam per urbem bajulas.

Atqui graves traduntSophi, Quibus labor studiumque est Sécréta quidquid efficit Natura perscrutarier,

Ergo graves tradunt Sophi, Quod eunuque matres intérim Imaginantur fortiter,

Dum liberis dantur opéra,

Ejus latenter et notas Certas et indélébiles,

Modoque inexplicabili In semen ipsum congeri,

Quibus receptis intime Simulque concrescenti))us A mente matris insitam Natus refert imaginem.

Quum lot abesses millibus,

Dum gignit uxor quattuor,

Quod esset admodum tui Secura, dissimiles parit.

Sed unus omnium hic puer Tui refert imaginem Quod mater, hune dum concipit, Sollicita de te plurimum,

Te tota cogit averat,

Dum pertimescit anxia Ne tu, Sabine, incommodus, Velutque lupus in fabulam, Supervenires intérim.

Le présentant aux baisers de tous Comme la guenon porte son enfant,’ Tu le portes par toute la ville.

Pourtant les graves Philosophes, Dont le travail et l’étude consistent A scruter tout ce que peut faire La Nature pleine de secrets,

Les graves Philosophes enseignent Que tout ce dont les mères,

Se frappent l’imagination Pendant qu’on leur fait des enfants, 11 s’en amasse occultement Des marques certaines et indélébiles D’une façon inexplicable,

Dans la semence elle-même;

Ces marques intimement reçues Et qui croissent avec le fruit, L’enfant en porte l’empreinte, Gravée par l’âme de la mère.

Comme tu étais à bien des lieues, Quand ton épouse conçut les quatre, Etant contre toi tout à fait sûre Elle les fit à ta dissemblance,

Mais de tous tes enfants celui-là seul Est ton portrait, parce que Sa mère, quand elle le conçut, Très inquiète sur ton compte,

Etait toute en idée avec toi,

Car, anxieuse, elle craignait, Sabinus, que, fort importun,

Et comme le loup de la fable,

Tu survinsses pendant l’affaire (1).

Vient ensuite la Belette (2) de François de Clary, Albigeois ; c’est un conte mythologique dont le sujet a été puisé dans le neuvième livre des Métamorphoses d’Ovide.

Jupiter, comme chacun sait, a engrossé Alcmène, laquelle doit enfanter Hercule (fig. 189). Ecoutons maintenant notre Albigeois :

(1) Traduction de M. Alcide Bonneau.

(2; Nous conservons l’orthographe du conteur. La pièce est de 1592.

L 0HSTETRIQU12

Jà (1) la belle mère des mois (2)

A voit ceint le ciel par dix. fois,

Quand Alcmène, en groisse (3) avancée, De mal d’enfant fut si pressée,

Fig. 189. — Accouchement d’Alcmcne.

Qu’ayant travaillé (4)par sept jours, Mourante, appelloit le secours De Junon, pour venir soudaine La délivrer de si grand’peine.

Elle y accourust promptement,

Non pour ayder l’enfantement,

Mais, se mettant dessus la porte, Pressoit ses doitz en telle sorte

(d) Déjà.

(2) La lune.

(3) Grossesse.

(4) Ayant été én travail.

Quelle alloit à l’heure estouffant Ensemble la mère et l’enfant (1).

Lors Galanthis, jeune pucelle, Entre les chambrières plus belle, Passa souvent et repassa,

Si bien qu’enfin elle advisa Junon qui, de longtemps saisie D’une secrette jalousie,

Gardoit Alcmène d’enfanter,

Et, pour de ce travail l’oster,

Vint destourner d’une finesse (2) Les charmes (3) de ceste déesse, Qui, voyant d’un habile trait Tout son enchantement desfait,

Et la pauvre Alcmène, accouchée, D’un si grand fardeau despechée,

(1) François de Glary traduit bien platement les jolis vers d’Ovide :

' Subsedit in ilia

Ante fores ara , dextroque a poplité loevum Pressa gêna, digitisque inter se pectinejunctis,

Sustinuit par tus

(2) C’est-à-dire par une ruse. Cette finesse, à laquelle François de Clary fait seulement allusion, est contée par Ovide :

Divam residentem vidit in aula, r

Brachiaque in genibus digitis connexa tenentem,

Et : « Quoecumque es, ait, dominoe gratare ; levata est Argolis Alcmene, polilurque puerpera voto. »

Exsiluit, junctasque manus pavefacta remisit Diva potens uteri. ...

« Galanthis vit la déesse assise dans la cour, les bras serrant les genoux, et les doigts entrelacés; elle lui dit : « Qui que tu sois, félicite ma maitresse*; Alcmène d’Argos est soulagée, elle a l'enfant qu’elle souhaitait. > La déesse qui préside aux enfantements saute sur ses pieds et, ouvrant les bras, dénoue les mains qu’elle tenait jointes. »

(3) Ce sont certaines formules d’enchantement marmottées par Junon. Ovide :

Tacita quoque car mina voce

Dixit et inceptos tenuerunt carmina parlus.

« A voix basse elle murmura même des paroles magiques, et ces paroles arrêtèrent l’enfantement commencé. »

l’obstiîtrique

Sentist incontinent son cueur

Allumé de telle fureur

Que, prenant au poil la chambrière,

La terrassa par la poussière.

Et, pour de ce tour se venger,

La fit en bellette changer,

Qui, au mensonge de sa bouche,

Ayant mis sa maistresse en couche,

Enfante par la bouche aussi (1).

Mais Jupiter, voyant ainsi Galantbis mal récompensée,

Sur elle a tout soudain versée,

Avec sa première beauté (2),

Une plus grande agilité:

Et le plus beau et le plus rare,

Qu’en son sein la nature avare,

Sans y avoir jamais touché,

Tenoit auparavant caché (3).

En somme, les octosyllabes de notre Albigeois ne sont pas autrement désagréables; pourtant, de ce poème, comme des rondeaux de Benserade (4), on peut dire : que ne sont-ils de La Fon-

1) A moins de savoir Chompré par cœur, il est impossible de comprendre ce passage si l’on ne se reporte aux vers d'Ovide, cités dans notre avant-dernière note. Le grammairien grec Antonius Liberalis rapporte une autre croyance, digne celle-là de l’Agnès de Molière : certains s’imaginaient que la belette mettait ses petits au jour par l’oreille.

(2) Il serait bien possible que le mot belette ou, comme l’écrit Clary, bellette , fut simplement le diminutif du latin bella, belle , la belle petite bête ; ce petit carnassier par sa taille effilée, son œil vif et fin, son joli pelage, mériterait assez l’épithète.

(3) Ces quatre derniers vers sont assez obscurs ; en résumé c’est une allusion à tout ce que la crédulité populaire attribuait de forces mystérieuses à la belette.

(4) Voici justement le rondeau que Benserade (1612-1691), consacre à la métamorphose deGalanthis :

Quand elle est pleine une fois de son fiel,

Junon fait rage en terre comme au ciel,

Elle ne peut souffrir qu’Alcmène accouche,

Mais Galanthis fut une fine mouche,

Qui l’abusa d’un mensonge formel,

Elle en conceut un déplaisir mortel,

Et sur le champ luy fit un tour cruel,

Sensiblement la vengeance nous touche,

Quand elle est pleine.

taine (1). On connaît, en effet, les délicieuses imitations d’Ovide

Fig. 190 (2).

écrites par l’auteur des Contes. Il est malheureux pour nous que,

Ce que la fille eut de plus criminel,

Ce fut la bouche, et son jaloux mortel Aussi la change en belette farouche,

Qui fait, dit-on, ses petits par la bouche ;

A nulle beste il n’advient rien de tel,

Quand elle est pleine.

(2) Gravée par Martial, d'après Fragonard. * Puis, outré de colère, il prit une armera côté de son lit, voulut tuer la pauvre Champenoise, qui prétendoit ne l’avoir mérité. »

l’obstétrique

dans cette collection de petits chefs d’œuvre, rien ne se rapporte à notre sujet; nous aurions sans nul doute quelques vers charmants à rappeler (1). Il y a bien la % ieille historiette du Faiseur d'oreilles fig.190) (2) et celle du Raccommodeur de moules (3); mais La Fontaine ne va pas jusqu’aux conséquences finales de la naïveté d’Alix et de la vengeance que sire Guillaume tire du traitre André ! Cependant les Fables (4) comprennent un véritable conte, emprunté à l’Italien Lorenzo Bevilacqua, dit Astemio ou Abstemius (5), que nous s mmes en droit de rapporter ici :