LA PRESSE ROYALISTE

blications du parti de la Cour ont cherché le succès dans le scandale, dans la calomnie, et leurs auteurs n'ont jamais reculé devant le cynisme de l'expression et la crudité des détails. Pour la violence, elles n'ont rien à reprocher aux plus « grandes colères » du Père Duchêne. N'oublions pas que le Père Duc/iêne constitutionnel de Lemaire a servi de modèle à Hébert : Lemaire accusa toujours Hébert de plagiat; notons, comme circonstance aggravante, que ces productions réactionnaires s'adressaient à un public délicat et raffiné, que plusieurs des journalistes de ce parti avaient rang à la Cour, et que les grandes dames de Versailles, Marie-Antoinette la première, les encouragaient par leurs applaudissements.

On ne peut se faire une idée des monstruosités et des ordures contenues dans ces journaux, organes des gens « bien élevés.» Il faut parcourir les collections des Actes des Apôtres, du Journal général de la Cour et de la Ville (vulgairement désigné sous le nom de Petit Gautier), du Journal des Halles, du Journal de Suleau (1) et autres feuilles de ce genre, pour voir jusqu'où pouvait aller l'imagination des nobles défenseurs du trône et de l'autel. Souvent,

(i) Voir surtout une note dans le 13e numéro (1er du second abonnement) sur les femmes qui ont embrassé le parti de la Révolution, comme Mme de Staël et Mme de Condorcet. On n'est jamais allé plus loin dans l'ignoble.

dans le Petit Gautier, une épigramme licencieuse s'étale effrontément à la première page, sans que la moindre allusion politique lui serve d'excuse. Les souscripteurs de ces feuilles, gens à l'esprit blasé, au corps usé par les orgies du siècle de Louis XV, ne demandaient que deux choses : des calomnies spirituelles contre le Tiers-État qui venait troubler leur fête, semblable a la statue du commandeur dans le Festin de Pierre, et des anecdotes grivoises; on leur en servait, suivant l'expression vulgaire, « pour leur argent.» La tâche des rédacteurs était souvent difficile : comment émoustiller une génération qui s'était nourrie du Sopha de Crébillon le fils et des chefs-d'œuvre de l'Arétin? Il fallait recourir aux historiettes graveleuses que ne rachetait pas toujours une dose suffisante d'esprit. Un journal royaliste eut fait fortune en publiant, à la place des débats de l'Assemblée constituante, les œuvres complètes du marquis de Sade.

Parmi les journaux de ce genre, deux surtout ont joui d'une grande célébrité : les Actes des Apôtres, et le Journal général de la Cour et de la Ville (1). Nous avons hésité un moment entre les deux. Le

(1) Fondé par l'imprimeur Brune, l'ami de Danton, depuis général de la République et maréchal de l'Empire, massacré par les royalistes à Avignon, en 1815. Gautier se substitua bientôt à Brune, et le Journal général ou Petit Gautier devint, suivant l'expression de Camille Desmoulins, le réceptacle général des immondices du parti royaliste.

LA PRESSE ROYALISTE. \ i

« Journal général » est plus amusant peut-être, il contient plus de détails, plus de nouvelles politiques, d'anecdotes et de gauloiseries. Citons seulement une épigramme parmi les plus anodines, une de celles que l'on peut encore citer. Ce petit morceau est intitulé : la Résignation.

MARTON

« Hélas ! Madame la marquise.

On nous annonce une insurrection !