THÉROIGNE DE MÉRICOURT

POPULUS

— Un pistolet qu'assez souvent je porte Le crois-tu donc rouillé ? Réponds-moi.

— Que m'importe ?

POPULUS

— Il pourra mettre obstacle à tes galants projets A quatre pas d'ici...

— Je ne me bats jamais Mais pour faire éclater ta valeur meurtrière, Populus, de grand cœur, je te livre mon frère. » (1)

Au second acte, monologue de Théroigne :

« O destins fortunés, triomphes glorieux, Vingt sénateurs par jour remplissant tous mes vœux, S'en viennent à mes pieds d'une flamme immortelle Présenter à l'amour une offrande nouvelle ! »

Mirabeau entre et déclare son amour :

« Des vertus du Sénat émule généreuse, De la belle Le Jay rivale trop heureuse (2) Un moderne Brutus, le plus grand des humains, Mets son cœur à vos pieds, son sceptre dans vos mains. »

(1) II, n° 38.

(2) Voir notre chapitre III

ioO LES ACTES DES APOTRES.

Populus vient interrompre une conversation de Mirabeau avec son confident Barnave ; il croit voir deux rivaux, et s'écrie :

« Couple adroit et féroce, il suffit de mon bras Pour punir à l'instant vos lâches attentats,

(Il tire son épée, son écritoire, la carte de son département, ou toute autre arme offensive).

Je vous plonge tous deux dans la nuit éternelle Et vous défie ensemble à pied comme à cheval, En femme, en Député...

barnave {reculant).

— Lui seul est ton rival Je ne puis...

Mirabeau [effrayé).

— Il connaît le serment qui me lie, Je ne me battrais pas, même pour la patrie. » (1)

Ce dernier vers est cruel. Nous passerons sous silence la fin de cette tragédie burlesque, ainsi que certaines lettres de Théroigne aux Apôtres, remplies d'allusions graveleuses. L'une de ces lettres est adressée à l'abbé Noël, rédacteur de la Chronique de Paris. Le post-scriptum est curieux :

« Adieu, aimable abbé, je vous attends dans la semaine. M. Populus n'y sera pas. Ne m'écrivez plus de billets galants, vous me forcez à quitter

(1) II. fi» 48.