PREMIER PATRIOTE
« Je vais à l'ennemi, Oh ! mon brave ami Tenons-nous fermes, je tremble!
Quel bruit on entend L'oreille me fend.
Est-ce le canon ? je tremble !
De quel côté
Est-il posté,
Je tremble!
Je n'ai pas peur
J'ai du malheur,
Je tremble!
Pas n'ai froid, pourtant, Ne sais trop comment, Il arrive que je tremble !
(I) VI, n«173.
SECOND PATHIOTE.
Si c'est l'ennemi J'ai pris mon parti, ans dire un mot je me sauve !
Retiens bien ceci Mon très-digne ami, Volteface et Von se sauve.
L'homme prudent Légèrement Se sauve, Le citoyen Qui s'aime bien Se sauve, Tout bien supputé [1 est décrété Qu'en ce cas qui peut se sauve ! » (1)
Les écrivains de la cour étaient-ils sincères, et croyaient-ils le premier mot de ce qu'ils écrivaient ? Peut-être bien, car rien n'aveugle comme la colère. Mais en tous cas l'on comprend l'exaspération des patriotes à la lecture de ces odieuses plaisanteries : on comprend surtout que dans la suite ils les aient fait payer cher à leur auteurs.
L'idée fixe de l'invasion obsède les royalistes dès le commencement de 1792, et Léopold II leur apparaît comme le sauveur prédestiné de la monarchie, le restaurateur futur du trône et de l'autel.
Un tableau satirique des réformes accomplies depuis le li juillet, se termine par cette éternelle menace :
« Mais cependant prenez bien garde A tous ces vilains Allemands, Si Monsieur Coadé vous houzarde Que deviendront ces changements ?
On dit pour vous rincer qu'ils sont quatre-vingt mille. Plus de districts, de tambours, de motions Quand ils vous prendront votre graud'ville
Ils n'en feront que dix sections.
On applaudira, on les bénira.
Le roi régnera, Barnave on pendra.
A Pâques on chantera un Alléluia !
Tout le monde, tout le monde content sera. » (4)
« Tout le monde conlent sera, » sauf les pendus, peut-être. Mais, dit le proverbe, on ne peut contenter tout le monde.
Tous les journaux royalistes exécutent, sur ce thème, des variations brillantes. Ils montrent Léopold II et Gustave III, de Suède, décidés à envahir la France de concert. Le Journal général de la cour et de la mile, dil par exemple :
« Pour rétablir l'ordre el la paix Lcopold, Charles et (lu: tave Vont enfin punir les forfaits
l; Ylii. ii" 2i0;
D'Orléans, Lameth, Darnave.
Il faut y croire, ah ! ah ! ah !
Que de Jacobins on pendra ! » (I)
Le même journal, un mois après la déclaration de Pilnitz, trouve plaisant de faire la remarque suivante : « Les ci-devants français n'attendent que l'arrivée des Autrichiens pour changer leur devise ; au lieu de : Vivre libre ou mourir, ils diront : Vivre libre et courir (2). » Et quand l'Assemblée législative s'est réunie, le « Petit Gautier » ne craint pas d'arborer le drapeau blanc contre le drapeau tricolore, avec une audace surprenante : on voit que les royalistes abusaient un peu trop de la patic uce et de la modération du peuple.
« Vive la France, Vive notre bon roi, La noire engeance Qui lui donne la loi
A la potence Ira bientôt je croi.
Que la bataille Nous rende tous contents !
Tremblez canaille, De voir nos drapeaux blancs,
Et la mitraille De nos canons fumants. » (3)
(1) Journal général, n° du 5 août 1791.
(2) Journal général, n° du 16 septembre 1701.
(3) Journal général, u° du 30 octobre 1791.
Il faut que l'idée de voir fuir les Français devant les Autrichiens, paraisse bien plaisante aux Apôtres, car ils y reviennent à tout propos et hors de propos.
« D'honneur, Messieurs les Allemands Vous n'avez ni raison ni sens De frotter vos guerriers aux nôtres.
Quoi, yous ne connaissez donc pas Nos trois millions de soldats Accompagnés de plusieurs autres ?
« Les colonels de mon quartier (Mon tailleur et mon perruquier) Peuvent Taire la barbe aux vôtres ; Avec quel agrément ils font Un demi-tour à droite, en front, Accompagné de plusieurs autres.
« Si vos guerriers ne tirent pas Vous verrez nos braves soldats Narguer de fort près tous les vôtres.
Mais si vos coups cassent les os Vous verrez bientôt quelques dos Accompagnés de plusieurs autres. » (1)
Autre pièce des plus instructives, intitulée : Catéchisme royaliste. « Si Léopold s'y décidait, par combien d'endroits croyez-vous notre frontière de Flandre accessible à ses troupes? — Par cinq. —
Et Amédée, par combien de points pourrait-il pénétrer en Provence ? — Par trois, qu'un général habile peut réduire à deux. — Donnez-en les aperças... etc., etc. )> — Aux défilés de l'Argonne, Dumouriez fit voir à Léopold et aux royalistes par combien d'endroits notre frontière était accessible, et les volontaires de la République, sur les champs de bataille de Valmy et de Jemmapes, prouvèrent au duc de Brunswick que les Apôtres, en prédisant la victoire des Autrichiens, s'étaient montrés encore plus ineptes politiques que mauvais citoyens.
Le contre-coup de la Révolution française avait retenti de l'autre côté des frontières. Le Brabant s'était levé après le 14 juillet, pour secouer le joug de celte terrible maison d'Autriche, « que la nature semble avoir laissé échapper de ses mains, dit Loustallot, pour le malheur des nations. » Joseph II, frère de Marie-Antoinette, avait envoyé le général d'Alton pour terroriser la Belgique; les patriotes brabançons, sous les ordres de l'avocat Van der Noot (1), se défendirent avec l'énergie du désespoir, un contre vingt, et montrèrent à l'Europe qu'ils n'avaient pas dégénéré de leurs ancêtres, les Queux
(1) Les royalistes français, et les Apôtres en particulier, accusaient le patriote Van der Noot de s'être mis lui-même à la tête du mouvement sans attendre le choix de ses concitoyens. (Voir I, n° 21.)
héroïques, écrasés mais non soumis par le duc d'Albe. Les royalistes français virent avec bonheur le sang des insurgés couler à flots dans les provinces belges, espérant que Léopold II, successeur de son frère Joseph (mort en février 1790), après avoir soumis ses sujets récalcitrants, viendrait combattre la Révolution sur son véritable terrain, à Paris. Ils célébrèrent les exploits de d'Alton, dans une ignoble chanson dont voici la fin :
« Nous aurons incessamment Des nouvelles du Brabant.
Les prétendus patriotes Font caca dans leur culotte.
Ils ont fait semblant d'attendre Quelques moments pour se rendre, Ils parlent de mousquetade, Même un peu de canonnade, Ce genre de pétarade N'est au fond qu'une foirade.
Quinze milliers de potences (Qui feraient fort bien en France) Attesteront la clémence Et la verte vigilance De Monsieur l'Empereur Dont ils ont grand peur. » (1)
Sanguinaire et malpropre, ce morceau est parfait en tous points.
Marat demandait simplement alors « six' cents
(1) VIL n°199.
têtes coupables. » Comme il est dépassé par les modérés !
« Quinze milliers de potences Qui feraient bien mieux en France, »
Voilà ce qui attendait les hommes de 1789 s'ils n'avaient pas été les plus forts, s'ils n'avaient pas victorieusement tenu tête aux ennemis de l'extérieur et de l'intérieur, s'ils n'avaient pas fait peur à l'aristocratie. Au plus fort d'une crise unique dans l'histoire, les conventionnels durent frapper pour, ne pas êlre frappés eux-mêmes , pour ne pas voir leur œuvre régénératrice disparaître avec eux. Ils ont versé pour marcher en avant, dix fois moins de sang que leurs ennemis n'en auraient répandu pour faire reculer la France de trois siècles.
