CHAPITRE XIII

Louis XVI et Marie-Antoinette.

Une plaisanterie royaliste : la famille royale captive à Paris en 1789.

— Variations sur l'air : « 0 Richard, 6 mon roi... » — Les Apôtres poussent le roi à l'action. — « Bourbon, tu sommeilles. » — Portrait de Louis XVI. — Les ultra-royalistes mécontents de ce prince faible et irrésolu. — Le Petit Gautier et « le Dieu Mars. » (Le comte d'Artois.) — Les monarchistes préfèrent Marie-Antoioette à son mari. — Le « Bouquet d'Antoinette Gérard, et la tentation de saint Antoine. » — Aveu de l'impopularité de la reine. — Notes sur Marie-Antoinette. - Les historiographes de cour sous le second empire. — L'Espagnole et l'Autrichienne. — Caractère de Marie-Antoinette. — Son rôle politique. — Le comité autrichien. — Sa vie privée : le Petit Trianon. — Les ennemis de la reine : les Anti-Choiseul, les princes du sang, les tantes du roi, le duc d'Orléans, et le peuple tout entier. — Chronique scandaleuse de Versailles. — Motifs de la haine du comte de Provence et du comte d'Artois. — Bruits répandus à la cour par eux et le duc d'Orléans. — Conduite légère de Marie-Antoinette. — Violence des pamphlets publiés contre elle depuis son avènement au trône.

— Ces libelles sont écrits par des grands seigneurs, et non par des révolutionnaires. — La part de l'exagération et la part de la vérité.

Les fidèles « Apôtres de la démocratie royale » ne font trêve à leurs invectives contre les députés et

contre la nation que pour donner de temps en temps quelques éloges à Louis XVI et à Marie-Antoinette. Ces éloges sont assez maigres ; il semble que les collaborateurs de Peltier ne se décident à les accorder que pour remplir un devoir et par acquit de conscience.

On est saisi d'un profond étonnement en lisant ces pièces : elles paraissent écrites à la fin de 1792, pendant la captivité du Temple ; le roi et sa femme sont* représentés, dès 1789, comme prisonniers de l'Assemblée. Rien de plus faux : la Constituante avait, il est vrai, exigé le séjour de la famille royale aux Tuileries, afin d'empêcher sa fuite à l'étranger, c'est-à-dire la guerre avec l'Autriche compliquée de la guerre civile. Mais la surveillance de la municipalité parisienne n'était pas le moins du monde vexatoire comme les royalistes se plaisaient à le dire, et l'équipée de Varennes prouve bien que cette surveillance n'avait que le tort d'être insuffisante.

A la fin de 1789, les A des publient une chanson béarnaise, pour faire croire aux naïfs abonnés de province que le descendant de Henri IV gémit dans les fers.

« Il a tremblé pour les jours De sa compagne chérie, Qui n'a trouvé de secours Que dans sa propre énergie. (I)

(1) Au 6 octobre. Ces vers sont peu flatteurs pour Louis XVI.