MOEURS ROYALISTES. 2S

parler d'elles. Les « Dames du n° 50 du Palais- Royal, « adressent à Rabaut Saint -Etienne un long mémoire contre les assignats. Voici le début de leur supplique : « Sire, quoique nous ne soyons pas bien profondes en politique, ces messieurs du jardin nous ont si souvent employées dans leurs motions, que nous savons plus de choses qu'on ne croit. . Ainsi un assignat de cent sols, nous vous le révélons, est un vol d'un sixième fait à ceux de nos charmes que l'opinion a évalués à six livres (1). »

Les Gouines du Pélican écrivent dans le même sens au député Gouy d'Arcy, mais leur style est beaucoup plus imagé. Qu'on juge de la harangue par la première ligne :

« Holà ! hé! petit b...., tu veux nous donner les torche.... à quarante sols la pièce... » C'est la question des assignats traitée en langage poissard. Les royalistes se rendaient justice lorsqu'ils faisaient défendre leurs préjugés économiques par des avocats de ce genre.

Dans un de leurs derniers chapitres, ils nous font assister à la « Nuit d'un ministre, ou conversation nocturne de M. Duport-Dutertre, garde des sceaux, avec sa femme (2). » Nous ne les suivrons pas au delà du mur de la vie privée.

(1) IX, n" 263.

la

Cette étude de mœurs pourrait être poussée plus loiu, les citations curieuses ne manqueraient pas. Mais nous n'avons pas eu le courage de transcrire certains passages de la collection des Actes, et de faire pénétrer plus avant le lecteur dans Tégoût fangeux de la presse royaliste. On nous pardonnera les quelques pièces un peu risquées que nous avons reproduites ; elles étaient indispensables pour faire juger, d'après leurs œuvres, les écrivains du parti de la cour , les conservateurs, les gens bien élevés de l'époque. Nous n'aurons pas la cruauté d'établir un parallèle entre eux et les plus violents publicistes révolutionnaires. Marat et Hébert ont rédigé avec passion des feuilles véhémentes ; les Apôtres ont fait froidement, et avec préméditation, un journal de mauvais lieu.