CHAPITRE III

Mirabeau.

Mirabeau. — Histoire scandaleuse de ses amours avec Sophie de Monnier. — Portraits injurieux. — Madame Lejay. — Le vicomte de Mirabeau ou les « frères ennemis.» — Souvenirs du 6 octobre. — La femme du député Antoine. — Derniers moments de Mirabeau. — Les satires des Apôtres deviennent chaque jour plus ignobles et plus cruelles. — Oraisons funèbres et épitaphes outrageantes. — La Journée des Dupes, comédie.

Ce n'est pas sans motif que nous avons terminé le chapitre précédent par le portrait de Marcel- Mirabeau. Le député de Provence (1), le transfuge de la noblesse fut la principale victime des Apôtres. Ils l'ont insulté vivant, ils l'ont insulté mort : ses relations avec la cour ne lui ont pas épargné un seul jour les outrages des royalistes. Nous devons donc lui donner ici la place d'honneur.

« Un seul homme absorbe toutes nos facultés et

(1) Honoré-Gabriel Riquetti, comte do Mirabeau, fils aîné du marquis de Mirabeau, l'économiste, naquit eu 17 49 au Bignon, près Nemours.

nos respects. L'universalité des vertus, et l'omniscience de M. le comte de Mirabeau nous forcent malgré nous, à rappeler sans cesse l'attention de nos lecteurs sur cet homme admirable. Il semble réaliser les merveilles de la fable. Calchas ne perçait pas mieux l'avenir; Protée ne se déguisait pas sous une plus grande quantité de formes ; Alcibiade était moins modeste, et Fabricius n'exerça jamais à un pareil degré le désintéressement et le désir d'être utile

sans être remarqué Pourquoi faut-il que l'envie

s'attache toujours sur les pas des grands hommes ? Des sarcasmes injurieux, de plats calembours, des libelles atroces, voilà les armes avec lesquelles les pygmées atteignent les géants. Mais le grand homme, le héros intangible reste toujours l'honneur de la génération contemporaine, et le modèle des générations futures » (1).

Ces éloges railleurs et ces condoléances ironiques sont de bonne guerre. Nous ne retrouverons pas souvent des attaques aussi courtoises. Le morceau suivant, à propos de la jeunesse aventureuse de Mirabeau est un chef-d'œuvre de cruauté et de perfidie.

* Sou père, voulant prévenir les malheurs qui attendaient un fils qui lui fut toujours cher, obtint un ordre du roi pour le conduire au fort de Joux. Le

gouverneur avait reçu l'ordre de traiter son prisonnier avec tous les égards dus à un jeune héros, l'espérance delà patrie. Pour adoucir sa captivité, il

lui donna sa maison pour prison Une jeune

femme, belle, aimable et riche, faisait les délices de la société du gouverneur. (Sophie de Monnier)..... M. de Mirabeau paraît, annoncé par la victoire, charmant, jeune, traînant tous les cœurs après lui. (1) Mme de M. rougit, pâlit à sa vue. En vain, pour résister au penchant qui l'entraîne, elle veut éviter M. de Mirabeau;... la raison se tait, la vertu succombe, et Mme de M. tombe aux pieds de son amant. M. de Mirabeau reçut avec horreur l'aveu d'une flamme adultère. Larmes, prières, menaces, il employa tout pour ramener cette infortunée dans les bras de l'hymen : tous ses efforts furent inutiles. Il résista longtemps, mais enfin les larmes et les prières de l'amour triomphèrent de sa résistance, et il se laissa entraîner en Hollande. Ils avaient à peine quitté le territoire de France que Mme de M. lui apprit qu'elle avait emporté ses diamants et une somme assez considérable en or. M. de Mirabeau ne put contenir l'indignation que lui inspirait l'idée qu'il pourrait être soupçonné d'avoir eu part à cette spoliation, et malgré les dangers auxquels il s'exposait en rentrant en France, il voulait absolument

(1) Il était pourtant marié depuis 1772 avec MUc de Marignane, une jeune fille d'Aix, qu'il ruina en peu de temps.

retourner en Franche-Comté ; mais il fut vaincu une seconde fois. » (1)

Les ennemis de Mirabeau affirmaient en effet que le prisonnier de Joux s'était enfui en enlevant à M. de Monnier, non- seulement sa femme, la trop sensible Sophie, mais son argent (1777).

Il avait autrefois servi en Corse, sous Choiseuil, et, toujours au dire de ses ennemis, s'y était peu distingué. Le 30 novembre 1789, il proposa à l'Assemblée de laisser rentrer dans leur île les Corses qui s'étaient expatriés après la conquête. Cette motion inspira aux Apôtres l'article suivant :

« Certes c'est un beau spectacle de voir M. de Mirabeau, détestant ses victoires, déposant sur l'autel de la liberté et de l'humanité les lauriers qui l'avaient rendu immortel dans la carrière des armes, et apaiser, par cette expiation solennelle, le sang des victimes qu'il a immolées en Corse. L'histoire des conquérants qui ont changé la face des empires n'avait été, jusqu'à nos jours, que l'histoire de leurs forfaits. Ils tramaient après eux le carnage et la mort; ils ne voulaient vaincre que pour asservir.

(1) I, n° 8. — Sophie, ou plutôt Marie-Thérèse Je Ruffey avait été mariée en 1771 à un vieillard, M. de Monnier, président de la Chambre des Comptes de Dôle. Elle était en relations avec la famille du gouverneur de Joux, qui lui présenta son prisonnier. Sophie de Monnier fut arrêtée en Hollande par ordre de son mari, et enfermée dans le couvent de Gien. Elle se suicida en 1789.

Bien différent de tous ces illustres brigands qui ont désolé la terre et dont la superstition, le fanatisme et la slupide admiration des siècles ont rendu le nom fameux, M. de Mirabeau n'a voulu soumettre un peuple que pour lui donner la liberté. » (1).

Les Apôtres ne pouvaient se contenter d'allusions spirituelles, il leur fallait des injures. Ils remplacèrent avantageusement les coups d'épingles par les coups de poing.

« Français, pleurez le sort de Mirabeau l'aîné. Plus d'adresse, plus de harangues, Il va mourir empoisonné.

En dînant, l'autre jour, il s'est mordu la langue. » (2)

L'épigramme n'est pas neuve, mais la mauvaise intention y est.

A propos de son père, le fameux marquis de Mirabeau, le misanthropique ami des hommes, si terrible aux siens, ils font réciter par le fils une parodie de la scène de Phèdre.

« Où me cacher? Fuyons dans la nuit infernale, — Mais mon père y connait mon histoire fatale, Je tremble de tomber en ses terribles mains, Tout mort qu'il est, mon père est l'ami des humains ! » (3)

(1) I, no 8.

(3) I, no 19.

Voilà un trait vraiment fin et comique, digne de Rabelais ou de Molière : il vaut cent grossières épigrammes, et n'a qu'un tort, c'est d'être convenable. La pièce suivante ne pèche pas par l'excès de modération ; elle est bien plus apostolique.

« Son père l'a payé pour déchirer sa mère ; Sa mère l'a payé pour déchirer son père ; Et ce n'est encor là que son moindre forfait. Le Tiers l'a bien payé pour prendre sa défense, Jeannin l'a bien payé pour son plan de finance, L'Anglais l'a bien payé pour tout ce qu'il a fait ; D'Orléans l'a payé pour l'horreur de la France. Que voulez-vous donner, messieurs, vous pouvez voir, A tant par crime on est sûr de l'avoir. »

A la page suivante, la haine des Apôtres s'élève jusqu'au lyrisme.

« Perturbateur de ta patrie, Monstre ennemi du genre humain, Et que l'enfer, dans sa furie, Semble avoir vomi de son sein,

Indigne époux, ami perfide, Fils ingrat, père sans pudeur, Tu ne fus qu'un traître homicide, Un fourbe, un lâche ravisseur.

Presque en naissant, ton àme atroce Fut la terreur de tes parents, Le vice la rendit précoce, Lui seul inspira tes penchants;

Sur ton exécrable visage

La nature grava ton cœur.

Dans tes yeux, sur ton front sauvage

Chaque muscle en peint la noirceur.

Enfin, cette mère si sage,

Par qui tout être est animé,

Surprise de t'avoir formé,

Eut horreur de son propre ouvrage. » (i)

Voici un peu plus loin une variante pour servir de complément à ce portrait flatteur.

« Amant escroc, époux perfide, Ingrat envers tous tes amis, Objet du plus profond mépris, A la torche d'une furie Ta main alluma le flambeau Qui doit embraser ta patrie.

— Le portrait est frappant, ce monstre est Mirabeau!... » (2j

Les écrivains royalistes ne se lassent pas de frapper le grand orateur ; dans une charade sur le nom de Mirabeau, ils disent de lui :

« Il a de feu Stentor les poumons et la voix, C'est Thersite pour le courage, C'est Cartouche pour les exploits.

Grâce au bizarre aréopage Des soi-disant faiseurs de lois, L'égal des Ravaillac marche l'égal des rois. » (3)

(2) II. n° 39.

(3) II, n° 51.

Après la charade, voici un fragment d'une lettre adressée par Mirabeau à Mme Lejay, (1) femme du libraire qui éditait le Courrier de Provence.

« Voulez-vous donc, aimable Lejay, que je vous fasse confidence de mes folies?... vous verrez que ma jeunesse a été fort orageuse ; la justice, mes créanciers surtout, m'ont fort inquiété, mais je vais leur fermer la bouche. Les écus de ce duc (d'Orléans) si poltron, si débauché, ceux d'autres personnes que je ne nomme pas par discrétion, m'ont mis en état de payer les coquins qui m'avaient prêté à crédil. »

Et il lui envoie une chanson sur l'air italien Aîii povero Calpigi, afin de lui rappeler « ces instants si délicieux où leurs deux âmes se confondaient ensemble, où leurs deux cœurs s'épanchaient l'un dans l'autre, et où elle lui répétait avec une expression si touchante : AJii! bravo caro Mirabeau! » Citons quelques strophes.

« Je suis né natif de Provence, Sur ma mine on jugea d'avance Que je ne ferais rien de beau. Bientôt, on vit mon savoir-faire Et l'on redouta ma colère ; Je fus plus craint que le bourreau, Ah ! bravo caro Mirabeau!

(i) La boutique de Lejay était située rue de l'Échelle, n° 16, au rez-de-chaussée de la maison qu'habitait Mirabeau depuis son retour de Versailles,

« Ma gloire me mit dans l'ivresse, Je décriai, par gentillesse, Gouvernement, roi, tribunaux, Mais las ! par un nouveau caprice, Je me brouille avec la justice, Et je fuis par monts et par vaux.

« Pour des faits de peu d'importance, Au carcan ou à la potence, On voulait montrer mou museau.

Bientôt tout change, et mon baillage S'assemble, on hurle, l'on fait rage, Contre Brienne et ses suppôts.

Voyant contre moi la noblesse, Dans mon dépit, dans ma détresse, Du Tiers, j'arbore le drapeau.

Ah! cent fois bravo Mirabeau! » (1)

Mirabeau cadet a souvent reproché à son frère sa prétendue liaison avec Mme Lejay. A un député qui demandait au grand orateur pourquoi il perdait son temps dans la boutique de son libraire, le terrible vicomte faisait répondre plaisamment par Mirabeau : « Je suis l'homme le plus occupé de la maison, je caresse la femme, je bats le mari, et je vole le comptoir. » Le ton de cette polémique est parfait.

L'imagination des « Apôtres de la démocratie royale » est inépuisable. Ils publient une « Requête

(1) III, n» 81.

du sieur Moyse, juif d'Avignon, contre Honoré Riquetti, député de Provence, » pour se faire solder une créance de 2,000 livres. Moyse, sous prétexte que Mirabeau a refusé de payer en excipant de sa qualité d'interdit, demande justice à l'Assemblée nationale. (1).

Quand les gardes nationales de province envoient des députés à la fédération, les Apôtres leur adressent une pièce de vers intitulée « Tableau de la France. » Tous les patriotes, on le pense bien, sont maltraités dans ce poétique factum. Voici la part de Mirabeau :

« Un tas d'hommes pervers

Unissant pour le crime et l'audace et l'adresse, Plonge un peuple égaré dans une affreuse ivresse, Met ma patrie en cendre et mou roi dans les fers : Tel parait Mirabeau, lui dont l'affreux visage Des noirceurs de son âme est la fidèle image. » (2)

On connaît la belle devise de Mirabeau, « Consilio manuque », devise de tous les grands politiques qui doivent être à la fois hommes de tête et hommes d'action. Les Apôtres la commentent en deux mots : Coiisilio, pour tromper ; manuque, pour recevoir ; ils composent ailleurs le madrigal suivant

(1) III, n" 87.

pour placer au dessous du buste de leur illustre adversaire.

« De forfaits, de crapule, exécrable assemblage, L'enfer qui le vomit, pour l'horreur de notre âge, Aurait comblé nos maux, si de sa lâcheté L'excès n'était égal à sa férocité :

C'est bien Catilina, mais c'est Thersite en outre, Et voici son vrai nom : Catilina J... F... » (1)

Aux yeux des royalistes, Mirabeau était le complice du duc d'Orléans, et il conspirait avec ce prince pour renverser Louis XVI. Le député de Provence était-il payé par Philippe ? nous l'ignorons, et ne cherchons pas à le savoir, mais les défenseurs du trône tenaient ce fait pour certain. Témoin ce dialogue entre le duc et son ami Biron :

« Qu'est-ce donc que ce chenapan, Ce Mirabeau, ce marchand de paroles, Qui, me bernant du poste de régent.

M'a flétri, m'a fait faire école sur école?

— Eh! mais, Philippe, ainsi t'advint souvent,

C'est la catin qui reçut ton argent,

Et qui pour prix t'a donné la rougeole. » ('2)

Le parti de la cour accusait Mirabeau et le duc d'Orléans d'avoir excité le mouvement des 5 et 6 octobre. L'Assemblée déclara solennellement, sur le

(1) VI, n° 155.

(2) VI, n<> 173.

rapport de* Cliabroud, que cette imputation était calomnieuse. Les journaux royalistes ne prirent pas au sérieux cette absolution ; les Apôtres publièrent à ce propos une « Lettre de M. Vilette, ci-devant marquis de Vilette, à M. Riquet-à-1'Enchère, cidevant comte de Mirabeau. »

« 0 la belle et bonne œuvre que ce rapport de Cliabroud, dit Vilette. C'étaient sans doute de beaux jours que les 5 et 6 octobre, mais le jour du rapport est bien autre chose. Ce n'est pas le tout de faire des crimes, il faut encore les justifier. » Vilette dit dVxcellentes choses à son ami Mirabeau. « Quelques bourrus prétendent que vous êtes capable de tous les crimes, mais cela n'est pas vrai ; il existe pour vous des crimes impraticables, ce sont ceux qui ne rapportent rien ; d'où il résulte, si je sais raisonner, que pour quelque argent vous êtes capable de tout, même d'une bonne action; on n'en a pas tant dit de Socrate... Adieu, illustre Riquet; je vous demande votre amitié ; il est juste que le fils de Y ami des hommes soit aussi mon ami, avec cette note p ourtant, que si votre père avait été l'ami des hommes dans mon sens, la France entière ne vous reprocherait pas la Révolution (1). »

Quelques épigrammes malpropres sur les goûts originaux du marquis de Vilette rendent transpa-

(i) VII, n<> 181.

renle l'équivoque de cette dernière phrase, curieux spécimen de l'urbanité réactionnaire.

Les Apôtres nous ont déjà montré Mirabeau enlevant une femme à son mari. Ici il ne vole pas, il achète.

« M. Antoine (1), membre de l'Assemblée est lié avec le comte de Mirabeau. Ce M. Antoine, mari commode, est possesseur d'une jolie femme ; pour la produire à Paris, il l'a fait venir de sa province. Le comte la trouve jolie, et entre en marché avec le mari. Celui-ci qui n'a rien à refuser à Mirabeau, lui écrit un jour : « Je serai à telle heure chez une telle (c'était une actrice), vous y trouvez madame Antoine et serez plus à même de vous arranger avec elle. » Tel était le sens du billet que maladroitement M. Antoine oublia sur la cheminée. Sa femme le trouva; la curiosité, un pressentiment, une inspiration du génie protecteur de la vertu le lui fit décacheter. Nouvelle Arianne, et ne voulant pas être pasiphaïsée par le minotaure moderne, elle fit venir des chevaux et retourna dans sa province... Et voilà les gens par qui nous sommes gouvernés (2) ! »

L'historiette est bien mise en scène, et ogréable-

(1) Antoine, député de Sarreguemines, ami d'enfance de Robespierre. Inutile de dire que cette anecdote scandaleuse est une simple plaisanterie des Apôtres. On voit jusqu'où allait leur licence, le nom du malheureux député est écrit en toutes lettres.

(?) VII, n<> 188.

ment racontée; mais le meilleur passage de cette anecdote n'est-il pas la dernière réflexion des pudibonds défenseurs du trône et de l'autel? — Ces moralistes austères avaient le djoit de se montrer difficiles après Louis XV et la Dubarry.

Mêlant l'agréable à l'utile, les apôtres veulent imiter le Mercure de France, et se mettent à proposer des énigmes à leurs lecteurs. Mirabeau essuie comme toujours le premier feu.

« Je suis un animal venimeux et gluant, Perfî.le et dangereux, jaune, louche et puant,

Tous les êtres, à mes approches,

Du poison sentent les effets ;

Mes ennemis, comme mes proches,

Se plaignent tous de mes forfaits.

Je crains peu le trépas, mon âme est chevillée,

Et ma peau dure, entortillée,

M'évita souvent le tombeau.

— Voilà le portrait du crapaud!

— Je le croyais, mais j'ai vu Mirabeau! » (!)

Déjà à cette époque Mirabeau s'était rapproché de la cour, les journaux royalistes commençaient à le ménager; mais rien ne pouvaient calmer la naine des Apôtres, et surtout la haine de Riquetti cadet. C'est lui probablement qui prophétisant dans le désert la victoire des royalistes chante sur l'air du

(1) VII, n° 202.

Dies ir<£ Y « apothéose de Mirabeau. » Voici les premiers vers de la complainte :

« 0 le grand jour que ce jour-là Où tout Français prononcera Que Mirabeau pendu sera ; Bourreau Barnave on choisira, Robespierre valet sera, Vilette au cul le poussera... etz. » (1)

Les philanthropes de la terreur blanche ont amèrement reproché à Camille Desmoulins, procureur général de la lanterne, ses lugubres plaisanteries sur les pendus; leurs amis, on le voit, aimaient assez à parler de corde ; les Actes sont remplis de facéties de ce genre, souvent peu spirituelles. Par exemple, Mirabeau ayant été nommé commandant du bataillon de la Grange-Batelière, on lui adresse ce quatrain :

« Depuis longtemps, Riquetti, mon bijou, Beau commandant de Grange-Batelière, On désirait vous voir le hausse-cou, Mais d'une autre manière. » (2j

Dans une chanson en l'honneur de saint Antoine, patron de la reine, les Apôtres représentent Mirabeau déguisé en diable, et enlevant avec une corde le

(1) VII, n° 209.

(2) VIII, n<> 219.

cochon du saint. Le député de Provence entraîne le pauvre animal, et les pamphlétaires royalistes font le vœu suivant :

« O Mirabeau, chef de la horde, Perturbateur du genre humain, Que n'avez-vous au cou la corde Que vous tenez en votre main. » (I)

Pour que les fidèles remarquent bien ce passage, il se détache en italique sur le reste de la strophe.

Et ailleurs s'adressant à l'orateur du Tiers-Etat :

<f A la hauteur où vous êtes, vos ennemis même conviennent que le gibet est le seul genre d'élévation qui vous manque. »

Les royalistes donnent aux révolutionnaires l'exemple de la modération. Comme nous voilà loin du spirituel discours de la Lanterne aux Parisiens !

Mirabeau et le juif Emery se disputent la présidence de l'Assemblée ; la droite se venge de son impuissance en répétant la pièce suivante. Nous la donnons, quoique un peu faible, parce qu'elle a le mérite d'être courte.

« Naguère Emery, Mirabeau Se disputant la présidence, Voir me semblait tourner la chance, Entra le diable et le bourreau. » (2)

(2) VIII, n» 214.

MIRABEAU. Cl

Et dans le même numéro, les auteurs ont l'impudence de protester contre les entraves mises à la liberté de la presse, et affirment avec un cynisme hypocrite « qu'il est dangereux d'être plaisant depuis que nous sommes heureux ! »

Plus loin, un démocrate au lit de mort s'adresse en ces termes à l'ancien chef du parti révolutionnaire qu'il appelle élégamment le Crapaud national .

« O toi, dont le génie imposteur et pervers Fut créé pour séduire et tromper l'univers, Je te charge, en mourant, de la haine publique, Je te livre aux fureurs du désordre anarchique, Et je te laisse en proie à tes vils factieux, Qui te rendront les maux que tu répands sur eux. Puissent-ils voir au bout d'une pique sanglante Promener dans Paris ta tête encore fumante. » (1)

Pourtant,' nous le répétons, Mirabeau s'est vendu à la cour; il s'est fait nommer président de l'Assemblée pour y défendre les intérêts de Louis XVI.

« Pourquoi du sénat permanent Est-il si laid le président ?

Demandait à sa mère Agnès encor novice. — C'est qu'il n'est rien au monde aussi laid que le vice.» (2)

Etait-ce pour déguiser la conversion de l'ancien patriote que les Apôtres continuaient à l'atlaquer ?

(1) VIII, n° 221.

(2) VIII, n« 222.

On pourrait alors comparer leur conduite à celle de Dubois donnant de grands coups de pied dans le dos du Régent, au bal de l'Opéra, pour empêcher que son maître ne fut reconnu. Le Régent impatienté lui dit à la fin : « Prends garde, coquin, tu me déguises trop. »

Mais la haine des Apôtres devait être sincère: les traits comme celui que nous allons reproduire ne se peuvent feindre. Un jour, Mirabeau traversait le jardin des Tuileries pour se rendre à l'Assemblée, épuisé par ses luttes oratoires, découragé, déjà mortellement atteint. Deux amis le soutenaient, et la foule croyant encore à son patriotisme, se rangeait respectueusement sur son passage. Ces témoignages d'admiration sont interprétés par les Apôtres d'une façon ignoblement cruelle :

« Ceci n'est point flagornerie, On évite avec soin les mauvaises odeurs, Chacun se range alors qu'on voit équarisseurs Traînant charogne à la voirie. » (1)

Cependant le grand orateur s'éteint. Camille Desmoulins qui a abandonné son illustre ami, et l'a vivement combattu dès qu'il a pu soupçonner ses intrigues monarchiques, s'est écrié dans son journal les Révolutions de France et de Bradant :

(1) VIII, no 237.

« Mirabeau n'est plus ; de quelle énorme proie la mort vient de se saisir ! » Les Apôtres, qui auraient dû, dans leur intérêt, respecter le* glorieux transfuge, donnent un « Noël nouveau sur l'apothéose du grand homme. » Dans ce Noël grotesque, ils condensent une dernière fois toutes les infamies que nous connaissons. Ils s'adressent à l'abbé Fauchet.

« Dis-nous combien Mirabeau,

Bel et beau, Endoctrina de fillettes ; Révèle-nous le secret

Qu'il avait De ne pas payer ses dettes.

(( Raconte comment il conquit,

Et rendit" Une Hélène subornée, De ses perles s'investit,

Et s'enfuit Par un trou de cheminée.

« Pleurons, pleurons, ô Fauchet, C'en est fait, Notre grand homme succombe ; Et peut-être avant un an,

En plein champ, On pissera sur sa tombe. » (l)

(1) IX, Introd.

Un « aristocrate » envoie l'impromptu suivant sur le « malheur du jour. »

« La mort de Mirabeau, dit-on, est un malheur; Pour moi, je m'y résigne, et dis du fond du cœur :

Puissent les Parques favorables Nous en faire éprouver cinq ou six de semblables. » (1 )

Les épitaphes, tombent drues comme grêle dans les Actes, après les honneurs funèbres rendus par la France entière au grand orateur. En voici quelques-unes :

« Ci-git un coquin de génie, Qui pendant quarante ans en but aux coups du sort,

Reçut de sa folle patrie,

En masse, le jour de sa mort, L'honneur qui lui manqua tout le temps de sa vie. ï (2)

« Ci-gît Honoré Riquetti, De Lucifer ardent apôtre, Le dieu qu'il a si bien servi Tant qu'il fut dans ce monde-ci Le récompensera dans l'autre. » (3)

La dernière épitaphe est aussi brève qu'énergique :

« Ci-git, de Mirabeau, la dépouille funeste ; N'agitez point sa cendre, elle exhale la peste. » (i)

(1) IX, n° 218.

(2) IX, n° 251.

(3) IX, no 259.

(4) IX, n° 255.

Les royalistes qui outrageaient ainsi la mémoire du seul homme qui eût pu sauver la monarchie, ou du moins retarder sa chute, étaient encore plus fous que méchants (1).

Malgré les fautes et les défaillances du comte de Mirabeau, nous devons défendre sa mémoire. Son éloquence a porté le premier coup à la royauté, et un coup si terrible qu'il ne put raffermir dans la suite, malgré ses efforts, le trône qu'il avait ébranlé. 11 ne put arrêter l'irrésistible mouvement déchaîné par lui. Le jour où il voulut déserter la cause révolutionnaire, son génie sembla l'abandonner, et fut impuissant contre la justice. Les injures des royalistes doivent le recommander éternellement sinon à l'estime, du moins à l'admiration et à la reconnaissance delà démocratie.

(1) Ils ne se contentaient pas d'invectiver clans leurs journaux les hommes de la Révolution ; ils essayaient de les rendre odieux ou ridicules dans mille pamphlets ou libelles de tout genre. Nous recommandons aux curieux une pièce de théâtre (qui ne vit jamais les feux de la rampe), intitulée : « La Journée des Dupes, pièce tragi-politi-comique, représentée sur le grand théâtre national par les grands comédiens de la patrie. » (1790). — Cette comédie ne porte pas de nom d'auteur, mais nous croyons pouvoir l'attribuer à un rédacteur des Actes des Apôtres, en basant notre appréciation sur de fréquentes analogies de pensée et de style. L'intrigue est assez faible, et l'esprit aussi réactionnaire que peu gaulois. Le principal personnage est Dimeaura (Mirabeau); les comparses : Pechcillar (Chapellier), Laibil (Bailly), Yelafct (Lafayette), Montmicy (Matthieu de Montmorency), etc., etc. Mounier. père noble, représente « le grand parti de l'ordre ».