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€CCXXIV INTRODUCTION.

Gal. τι, 1-10. Il y a donc dans les Actes omission, mais non suppression inten- -tionnelle des faits et nulle trace d'imitation ou d'opposition.

Passons donc en revue les récits des Actes, qui sont corroborés par le témoignage des épîtres pauliniennes. Nous citerons surtout les faits racontés dans les douze premiers chapitres des Actes, parce que ce sont ceux-là dont on a le plus attaqué la valeur historique. Ceux qui voudraient étudier l'argument dans son ampleur pourront le suivre dans tout le développement que lui a donné l'Anglais William Paley (1).

Il ressort des Actes que Jérusalem a été le berceau de l'Église naissante, et le dieu où est née la première communauté chrétienne. Paul, dans son épitre aux Galates, atteste ce fait. Il n’alla pas aussitôt après sa conversion à Jérusalem voir les apôtres, 1, 17, ce qui démontre l'existence dans cette ville d’une communauté dont les apôtres étaient les chefs. Quatorze ans après, Paul et Barnabé vont à Jérusalem, pour soumettre à la décision des apôtres et de l’église de Jérusalem la question si brûlante des observances légales pour les païens convertis, xv, 4 — Gal. 11, 1. Paul, à diverses reprises, parle de quêtes pour les pauvres de l’église de Jérusalem, Rom. xv, 25, 26; II Cor. 1x, x; Act. χχιν, 17-19, confirmation très nette de l’état de choses qui nous est connu par les Actes; la communauté chrétienne était pauvre et les ressources qui provinrent de la vente des biens particuliers ne tardèrent pas à s’épuiser. Dans la première épître aux Thessaloniciens, αἰ, 14 — Act. ν, 40; vir, 1-8, Paul rappelle les persécutions qu'ont eu à souffrir les chrétiens de Jérusalem ; il mentionne des les églises du Christ répandues dans la Judée, Act. v, 16; xr, 1, 29 — Gal. τ,

τ et il prouve que déjà avant sa conversion toutes ne a qu'une Église: -

Je poursuivais, dit-il dans l'épître aux Galates, 1, 14, l'Église de Dieu, expression qui rappelle celle des Actes : « l'Église à travers toute la Judée, la Galilée et la Samarie », Act. 1x, 31.

Comme les Actes, Paul nous dit qu’à la tête de la communauté de Jérusalem étaient les douze apôtres, les apôtres qui étaient avant lui, et comme chef du collège apostolique il nomme Pierre, à qui, en toute circonstance, il donne une position prépondérante. Act. x, 13; vi, 2, etc. — Gal. 1, 17, 18; Î Cor. xv, 5. Ce qu'il nous dit de Jean, de Jacques, de Barnabé confirme le récit des Actes, Gal. 1, τι. Sur Aquila et Priscille, Paul, 1 Cor. xvr, 19 et Rom. xvr, 3, nous donne les mêmes renseignements que les Actes, xvux, 2 et 26. Même accord dans ses écrits en ce qui concerne les deux grands actes de la vie chrétienne, le baptême et la cène, l’enseignement de la doctrine chrétienne.

Un parallèle entre le récit de la conversion de Paul, tel que nous le trouvons dans l’épitre aux Galates et dans les Actes, fera ressortir la valeur historique de ceux-ci. Gal. x, 13-16 : « Vous savez, en effet, ma conduite autrefois dans le judaïsme, que d’une manière toute spéciale je persécutais l'Église de Dieu et la bouleversais et que je surpassais dans le judaïsme beaucoup de ceux de mon âge parmi mes compatriotes, plus jalousement attaché que j'étais aux traditions de mes pères. » Cf. Act. vx, 3 et xxu, 3. « Mais quand il plut à celui qui m'a mis à part dès le sein de ma mère de na en moi son Fils. » Cf. Act. 1x, 3-5.

« Et après tous il a été vu aussi de moi », 1 Cor. xv, 8 — Act. 1x, 3-5.

(1) Horae Paulinae, traduction française par Levane, Nîmes, 1809.