LES SAMARITAINS

prêcher chez eux l'Évangile et ils adoptèrent en grand nombre la foi en Jésus,

Act. vu, 6. Les communautés fondées en Samarie par Philippe, Pierre et Jean se développèrent par l'assistance du Saint-Esprit, 1δ. 1x, 31; elles reçurent la visite de Paul et de Barnabé, se rendant à Jérusalem pour prendre part aux délibérations de la conférence de Jérusalem, 16. xv, 3.

Les habitants de la Samarie étaient donc de race très mélangée et par suite il est possible qu'il se soit introduit dans leurs croyances et leur culte des infiltrations païennes. Nous les voyons cependant rester en général fidèles à la Loi. Ils tenaient le Pentateuque seulement comme Livre saint et ils en acceptaient toutes les prescriptions. Ne pouvant aller adorer le vrai Dieu à Jérusalem, ils avaient construit à Yahveh un temple sur le mont Garizim. Toutefois lorsqu'Antiochus Épiphane profana le Temple de Jérusalem, ils lui demandèrent de dédier leur temple du Garizim à Jupiter Hellenicus.

« Les Samaritains croyaient au Dieu unique, dont ils n’admettaient aucune

représentation sensible, rompant ainsi avec la tradition des veaux d’or de Jéroboam. Ils excluaient même tout anthropomorphisme dans leur manière de parler de Dieu. Ils tenaient Moïse pour le prophète de Dieu et révéraient la sainteté de la Loi, qu’ils se piquaient de mieux observer que les Juifs. Ils croyaient aux bons et aux mauvais anges, au ciel et à l’enfer, au jugement des âmes et à la résurrection des corps. Ils attendaient le Messie, Jn. 1v, 25, qu’ils nommaient

Tahêq, « celui qui instruit ». Ils le considéraient en même temps comme roi et

prêtre. 115 célébraient fidèlement le sabbat, cf. Nedarim, ur, 10 et les fêtes prescrités par la Loi, Lép. xxnrr, 4-43; Josèpue, Ant. Jud. xr, 8, 6. Ils pratiquaient la circoncision au huitième jour. » Lesèrre, Dictionnaire de la Bible de Vigouroux, T. V, col. 1425.

Les Samaritains ont subsisté etil y en eut des colonies à Naplouse, à Césarée, à Damas, au Caire. Ils sont réduits actuellement à une petite communauté de « quarante familles » comme on dit toujours, qui sacrifient encore sur le Mont Garizim, SranLey, Sénai and Palestine, p. 240.

EXCURSUS VI