LA CHRONOLOGIE SACRÉE

An 34 de l’ère vulgaire. — Conversion de Paul, suivant la chronologie sacrée.

Toute la partie de l’histoire des chrétiens ou nazaréens comprise entre la mort de Jésus et la conversion de saint Paul est impossible à fixer. D’après la base admise dans ma note relative à l’année de la mort de Jésus (Evangiles annotés, page 417), ce laps de temps fut de treize à quatorze ans, soit de l’an 29 à l’an 42 ou 43.

Qu'on place le martyre d'Étienne quelques années après la passion, vers l'an 33 ou 34, où l’année même de la passion, ilreste encore un espace suffisant pour que Saul, qui était un jeune homme, ait le temps de mürir, de devenir persécuteur, et, après des réflexions nouvelles, de se convertir.

Si Saul avait vingt ans au martyre d’Étienne, il pouv aiten avoir trente à Damas.

En44, Paul se convertit et fait une retraite de quelques mois en Arabie, — c’est lui qui le dit; — après quoi il revient à Jérusalem au bout de trois ans, se met à disputer, et fait si bien que les apôtres l’admettent dans leur nombre, et que l'assemblée des fidèles confirme son élection. Geci arriva l’an 46 ou 48.

Tous les faits ultérieurs doivent être rangés ou condensés dans les années qui suivent. 1 Tous les faits qui concernent les chrétiens sont mêlés et

confondus avec l’histoire de Paul. ;

Je fixe l'an 44 ou 45 pour la conversion, d’après l'Épitre aux Galates (x, 1), qui dit qu'après quatorze ans à dater de cette conversion, il monta à Jérusalem avec Barnabé, et d’après la Il° Épitre aux Corinthiens (xu, 2), écrite la même année. Or, si l’on peut, avec quelque certitude, fixer la date de cette épitre à l’an 59, la chronologie va d'elle-même. (Cf. I Cor, note.) |

Saul, de la tribu de Benjamin, né à Tarse, homme plus ou moins lettré, mais inclinant, malgré son éducation hébraïque, vers l’hellénisme ; peu favorable aux prêtres, devait être parfaitement disposé pour une secte nouvelle. Les hérodiens étaient à bas; les saducéens, pharisiens, dépopularisés; le sacerdoce haï; la fréquentation des Grecs et des Romains avait appris à raisonner sur le mosaisme. Que restait-il à faire? — Se faire chrétien, interpréter le messianisme dans le sens moral et spirituel; c’est ce que fit Paul,

An 39. Disgrâce d'Hérode. — La secte des hérodiens, qui voulait qu'Hérode, père ou fils, fût le Christ, se dissout par conséquent. Get événement dut être considérable pour les anciens disciples de Jésus et leur donner courage.

La disgrâce de Pilate, qui arriva ensuite, augmenta leurs illusions ou leur foi. Ils virent un signe de la volonté du ciel dans ce double événement; leurs espérances se ranimèrent;