SUR LA CHRONOLOGIE SACRÉE

ils se rejoignirent, s’entendirent, formèrent leur première communauté, et nommèrent Jacques leur premier évêque.

An 42. — Jacques est mis à mort par ordre d’Agrippa, et Pierre jeté en prison. La mort de Jacques fut un coup terrible pour les Galiléens ; mais l’effet n’en fut pas long.

An 43. — Mort d’Agrippa, arrivée l’an 44, suivant Munk. Elle dut être considérée comme une vengeance du ciel du meurtre de Jacques. Cette mort d’Agrippa, considérée, de même que l’exil d'Hérode, Hérodias, Pilate, de même que la fin de Caligula, comme des marques de la protection du ciel sur les chrétiens , ne fut sans doute pas d’une médiocre influence sur la conversion de Paul. Donc, en plaçant cette conversion l’an 44 ou 45, on a, pour la date de l’entrevue à Jérusalem, 58 ou 59. Nous sommes à trente ans de la mort de Jésus.

An 45. — Theudas, faux prophète. (Cf. Munk.)

Ans 46-48. — Ces trois années sont vides d'événements dans la chronologie ordinaire : ce qui n’a point lieu en prenant pour point de départ l’an 43.

An 49. — Fin du royaume de Judée; elle est réduite en province romaine et réunie à la Syrie. Que devenaient, sous ces remaniements, les espérances messiaques ?

An 50. — La chronologie sacrée place en cette année le concile de Jérusalem. D’après l'Épître aux Galates, ce concile doit être fixé à la quatorzième année après la conversion de Paul, ou à la quinzième au plus; la même année que la deuxième Epiître aux Corinthiens, c'est-à-dire, par conséquent, l'an 59 ou 60. — Une autre improbabilité est celle qui rejette après le concile la plupart des travaux de Paul, et qui laisse presque vides les années antérieures.

An 52. — Troubles en Samarie, en Galilée et à Jérusalem; guerres civiles. 11 y est fait allusion dans les évangélistes.

An 57. — Les chronologistes ne peuvent s’accorder sur la fixation de la date de la première aux Corinthiens : les uns la mettent à l’an 57, les autres à l’an 59. De telles incertitudes ne permettent de rien assurer sur la chronologie des affaires chrétiennes sans doute; mais elles laissent aussi toute facilité pour les hypothèses rationnelles; et je regarde comme rationnel, nécessaire même, de ne compter que quatorze ans entre la conversion et la première aux Corinthiens, et un intervalle -d’au moins dix ans entre le martyre d’Étienne et la conversion de Paul.

An 58. — Les Juifs perdent le droit de cité. Leurs affaires vont de mal en pis : nouveaux motifs pour les chrétiens de se fortifier dans leur foi.

C'est vers cette époque que fut tenu le concile de Jérusalem relatif aux Cérémonies judaiques et à l'admission des gentils au bénéfice de la foi. Évidemment il n’y avait rien de mieux à faire, puisque les Juifs ne pouvaient soumettre les Romains, que de les convertir. Quand Mahomet voit que la montagne ne veut pas venir à lui, il va à elle.

An 60 ou 61. Cette année fournit un point fixe et certain. Les affaires chrétiennes se mêlent aux affaires juives et romaines ; toute la question est de grouper, avant et après cette année, les événements de la vie de Paul, mais sans remonter plus haut que la quatorzième année avant la deuxième Épître aux Corinthiens.

An 60. — Paul, amené dévant Festus, en appelle à César. Combien de temps après son arrivée (59 ou 60) Festus passat-il avant de s’occuper de l'affaire de Paul? Il n’est pas possible de fixer le départ de Paul avant octobre 61. Suivant Munk, Festus meurt en 63 (?).

An 60 et suivants. — Les gouverneurs de Judée se succèdent, le dernier toujours plus méchant que son prédécesseur, De leur côté, les pr êtres se rendent odieux par leurs exactions : à tel point qu’un juif de bonne foi ne sait plus,

malgré la circoncision, lesquels sont plus abominables des