SECONDE ARRESTATION. — GAMALIEL

« Beaucoup de miracles et de prodiges se faisaient, « par les mains des Apôtres, dans le peuple. Et ils se « réunissaient tous sous le portique de Salomon. Pera sonne, parmi les autres, n'osait se joindre à eux, « mais le peuple les exaltait. Chaque jour la multi* « tude de ceux qui croyaient au Maître, hommes et « femmes, s'accroissait, au point qu'on portait les « malades dans les carrefours, qu'on les plaçait sur « des lits et des grabats afin que quand Pierre vien- « drait à passer il couvrit du moins quelqu'un d'entre « eux de son ombre et le guérit de ses infirmités. La « foule accourait aussi des villes environnantes à Jéru- « salem, apportant des malades et des gens tourmentés a par des esprits immondes : tous étaient guéris.

« Le grand-prêtre se leva et avec lui ses partisans, « tous sadducéens, et ils furent remplis de colère. Et « ils s'emparèrent des Apôtres et les mirent dans la

a prison publique. Mais, pendant la nuit, un messa- « ger du Maître leur ouvrit les portes de la prison et « les emmenant leur dit : « Allez, et vous tenant dans « le temple, parlez au peuple toutes les paroles de « cette doctrine de vie. » Entendant cela, ils entrèrent « dans le temple au point du jour et se mirent à en- « seigner. Cependant le grand-prêtre, arrivé avec ses a partisans, convoqua le Sanhédrin et tous les anciens a des fils d'Israël. Et ils envoyèrent, à la prison, cher» a cher les Apôtres. Les serviteurs allèrent, ouvrirent « la prison et n'y trouvèrent personne. Ils revinrent « avec cette nouvelle : a Nous avons trouvé la prison a bien fermée, bien gardée, mais, l'ayant ouverte, « nous n'avons trouvé personne dedans. »

« Entendant ce rapport, le capitaine du temple et « les princes des prêtres ne savaient ce que cela signi- « fiait; quelqu'un survint, et leur annonça : a Voici les a hommes que vous avez mis en prison qui sont dans ce le temple et endoctrinent le peuple. » Le capitaine « sortit avec ses gens et les amena sans violence, crai- « gnant de se faire lapider par le peuple. Quand on « les eut amenés et placés dans le conseil, le grandce prêtre les interrogea : « Nous vous avions exprès - « sèment défendu d'enseigner en ce nom, et voilà « que vous remplissez Jérusalem de votre doctrine, « et que vous voulez nous charger du sang de cet « homme. »

a Pierre et les Apôtres répondirent : « Il faut plutôt

« obéir à Dieu qu'aux hommes. Le Dieu de no* pères h a ressuscita Jésus que vous avez saisi et mis en a croix ; la main fie Dieu Ta élevé et l'a rendu chef et a sauveur pour accorder à Israël le repentir et le parce don de ses fautes. Nous et l'Esprit-Saint, que Dieu « donne à ceux qui lui obéissent, sommes témoins de et ces paroles. »

« Entendant cela, ils entrèrent en colère et vouluce rent les mettre à mort. Un pharisien se leva dans le « Sanhédrin, il se nommait Gamaliel, était docteur « de la loi et respecté de tout le peuple. Il ordonna « qu'on fît sortir, pour un instant, les accusés, et il a dit : « Israélites, réfléchissez au parti que vous allez a prendre sur ces gens. Avant ces jours n'a-t-il pas a» existé un Théodas qui a voulu jouer au personnage a et qui a entraîné environ quatre cents hommes? Il a ce été tué et tous ceux qu'il avait séduits ont été discc persés et réduits à néant. En outre, n'avons-nous « pas eu, à l'époque du recensement, le Galiléen a Judas? et il a entraîné un peuple nombreux après « lui : il a péri également et tous ceux qu'il avait « séduits ont été dispersés. Et maintenant je vous a dis : a Éloignez-vous de ces gens, laissez-les ; si leur ce projet ou leur œuvre vient des hommes, il s'en ira ce en poussière; s'il provient de Dieu, vous n'y pource rez rien ; n'allez pas vous mettre en lutte avec ce Dieu, j>

ce Ils se rangèrent à cet avis, et, rappelant les Apô-

a très, les firent battre, leur enjoignirent de ne point « parler au nom de Jésus et les renvoyèrent. Sortis du « Sanhédrin, ceux-ci s'en allaient tout joyeux d'avoir a été trouvés dignes d'être outragés pour le nom de « Jésus. Tous les jours ils ne cessaient, dans le temple a et dans les maisons , d'enseigner et d'annoncer « l'heureuse nouvelle de Jésus le Christ. »

THÉORIE DE i/lNQUISITION. — ANACHRONISME EMBAR- RASSANT. %

Le discours modéré et sage de Gamaliel lui a valu les honneurs d'un christianisme posthume : on a supposé que c'était un disciple secret de Jésus et que c'était lui qui prit soin de la sépulture d'Etienne. Ce discours si conciliant n'obtient qu'à demi le suffrage de dom Calmet, qui trouve qu'on « peut faire un fort grand abus des principes du docteur juif si l'on veut en conclure que, ni les magistrats, ni les princes, ne doivent point punir les impies, réprimer les hérésies, la nouveauté et les autres entreprises des méchants dans la religion. » Cette pieuse théorie n'est pas encore morte; il n'en est pas moins vrai que, si Gamaliel avait conseillé la rigueur, on ne trouverait pas de termes trop durs pour le flétrir.

Théodas, dont Josèphe fait tout au long l'histoire, vivait sous Claude. Ceci embarrasse bien quelque peu dom Calmet, et il propose timidement d'admettre que l'auteur sacré a manqué de mémoire ; mais il finit par imaginer qu'il s'agit, ici, d'un autre Théodas en tout pareil à celui de Josèpbe et qui vécut avant Tibère. Ce sosie n'a jamais existé que dans les rêves du docte bénédictin. — Les Apôtres, battus, s'en retournent tout joyeux. — a C'est le plus grand miracle du Nouveau Testament, » s'écrie un commentateur qui crève d'admiration. Les convictions, même rationnelles, opèrent, tous les jours, de semblables prodiges.