PRÉDICATION EN PISIDIE ET EN LVCAONIE

« De Paphos, Paul et ses compagnons s'embarquè- «rent et arrivèrent à Pergé, en Pamphylie. Jean,

« s'étant séparé d'eux, retourna à Jérusalem. Ceux-ci, a ayant quitté Pergé, vinrent à Antioche, en Pisidie, « et, entrant dans la synagogue un jour de sabbat, « s'assirent. Après la lecture de la loi et des prophètes, a les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire : « Frères, si vous avez à faire quelque discours pour « l'exhortation du peuple, faites-le. » Paul se leva et, « du geste, réclamant le silence, dit : « Israélites, et « vous qui craignez Dieu, écoutez : Le Dieu du peu- « pie saint a choisi nos pères, il a glorifié ce peuple « pendant qu'il habitait l'Egypte et l'en a tiré par son « bras puissant. Et pendant quarante ans, il a souf- « fert leur idolâtrie dans le désert, et détruisant sept « nations dans la terre de Ghanaan, il la leur distribua « au sort. Et quatre cent cinquante ans environ s'é- « coulèrent pendant qu'il leur # donna des juges jus- « qu'au prophète Samuel. Puis ils demandèrent un « roi et Dieu leur donna Saiil, fils de Cès, de la tribu « de Benjamin, âgé de quarante ans. Et, l'ayant re- « jeté, il leur suscita David pour roi, auquel il a rendu « témoignage en ces termes : « J'ai trouvé David, fils « de Jessé, homme selon mon cœur et qui fera toutes « mes volontés. » C'est de sa race que Dieu, selon sa a promesse, a tiré pour Israël un sauveur, Jésus. « Avant son arrivée, Jean a prêché à tout le peuple la « purification du repentir ; Jean, remplissant sa carte rière, disait : « Qui pensez-vous que je sois? Je ne « suis pas celui-là : il vient derrière moi, je ne suis

« pas digne d'ôter les chaussures de ses pieds. » Frè- « res, fils de la famille d'Abraham, et vous qui parmi a nous craignez Dieu, la nouvelle de cette délivrance a vous est annoncée. Les habitants de Jérusalem et « leurs chefs, méconnaissant Jésus, ont accompli les « paroles des prophètes qui se Usent tous les jours de « sabbat. Et comme ils ne trouvaient en lui aucune « cause de mort, ils ont demandé son supplice à Pi- « late. Et après avoir accompli tout ce qui est écrit de a lui, ils l'ont descendu du gibet et mis au tombeau. « Mais Dieu l'a ressuscité, et il est apparu pendant « beaucoup de jours à ceux qui étaient venus avec lui a de Galilée à Jérusalem, et qui maintenant lui ser- « vent de témoins prè3 du peuple. Et touchant la pro- « messe qui a été faite à nos pères, nous vous annonce cons que Dieu l'a accomplie pour nos fils en ressusa citant Jésus, comme il est écrit au premier psaume : « Tu es mon fils, je t'ai engendré aujourd'hui. » Et « c'est parce qu'il l'a ressuscité des morts pour ne plus « le laisser retourner à la pourriture qu'il a dit : « Je « vous donnerai ma bienveillance aussi fidèlement « qu'à David. » C'est pourquoi il dit aussi ailleurs : « Tu ne permettras pas que ton juste voie la corrup- « tion. » Or, après que David, pendant sa vie, eut « servi la volonté de Dieu, il s'endormit, fut déposé « à côté de ses pères et vit la corruption ; mais celui « que Dieu a ressuscité n'a pas vu la corruption. Sa- « chez donc, frères, que c'est par lui que la remise

« des fautes vous est annoncée ; et sans toutes les a observances qui, dans la loi de Moïse, n'ont pu vous a justifier, celui qui croit en lui se trouve justifié, a Prenez garde qu'il ne vous arrive ce qu'il est dit a dans les prophètes : « Voyez, gens dédaigneux ; a étonnez-vous; laissez-vous perdre; car j'opère, dans « vos jours, un ouvrage tel que vous ne le croirez a pas si quelqu'un vous le raconte. »

« Comme ils sortaient, on les pria, pour le sabbat a suivant, de reprendre ce sujet. La synagogue se séa para, et beaucoup de Juifs et de pieux prosélytes € suivirent Paul et Barnabé ; ceux-ci, par leurs dis- « cours, les exhortaient à rester dans l'amitié de Dieu. « Le sabbat suivant, presque toute la ville se réunit « pour entendre la parole de Dieu. A la vue de la « foule, les Juifs entrèrent en colère, et démentirent, « en l'insultant, ce que Paul disait. Paul et Barnabé a répondirent hardiment : « C'était à vous qu'il fallait « d'abord parler la parole de Dieu ; puisque vous la « repoussez et que vous vous jugez indignes de la vie «éternelle, nous nous tournons vers les Gentils; a Dieu nous l'a recommandé par ces paroles : « Je « t'ai placé pour éclairer les nations, et pour les sau- « ver jusqu'aux extrémités de la terre. » Entendant « cela, les étrangers furent ravis, et glorifièrent la paa rôle du Maître ; et tous ceux qui étaient prédestinés « à la vie éternelle crurent.

« La parole du Maître se répandait dans tout le pays*

a lorsque les Juifs excitèrent des femmes religieuses « et honnêtes, et les principaux de la ville. Une persé- « cution s'éleva contre Paul et Barnabé ; on les chassa a de la contrée. Ils seco èrent sur eux la poussière de « leurs pieds, et s'en vinrent à Iconium.

« Les disciples étaient remplis de joie et de l'Es- « prit-Saint.

a A Iconium ils entrèrent dans la synagogue des Juifs, a y prêchèrent, et une foule nombreuse de Juifs et a de Grecs crut. Les Juifs restés incrédules excitèrent « et animèrent les étrangers contre leurs frères. Du- « rant le séjour assez long qu'ils tirent en cet endroit, « ils travaillèrent avec ardeur pour le Maître, qui ma- « nifesta sa faveur par la réussite de leur parole, et « qui leur accorda d'opérer des miracles et des prodi- « ges. Cependant la multitude de la ville se divisa et < prit parti, qui pour les Juifs, qui pour les Apôtres, a II y eut un conflit entre les étrangers et les Juifs guici dés par leurs chefs et qui voulaient outrager et lapi- « der les apôtres. Voyant cela, ils s'enfuirent à Lystres « et à Derbé, villes de la Lycaonie : ils y prêchèrent « ainsi que dans les environs.

a Et un Lystrien, infirme de ses pieds, se trouva a assis sur leur passage; boiteux depuis le sein de sa a mère, il n'avait jamais marché. Il écoutait parler « Paul; Paul, le regardant et voyant qu'il avait la « croyance pour être sauvé, lui cria à haute voix : « Lève-toi, tiens-toi droit sur tes pieds. » Et il bondit et

« marcha. La foule, à la vue de ce que Paul avait fait, « éleva la voix et dit dans le langage de la Lycaonie : « Des dieux, sous la forme humaine, sont descendus « parmi nous. » Ils appelaient Barnabe Jupiter et Paul « Mercure, parce qu'il portait la parole. Le prêtre de « Jupiter, qui était à la tête de la ville, vint, suivi du « peuple, apporter des taureaux et des couronnes de- « vant leur porte, et voulut leur sacrifier. A cette nou- « velle les apôtres Barnabé et Paul, déchirant leurs a tuniques , se jetèrent dans la foule en criant : a Hommes, que faites-vous? Nous sommes des inor- « tels, des hommes comme vous, venus pour vous en- « gager à renoncer à ces folies, et à vous tourner vers « le Dieu vivant qui a fait le ciel, la terre, la mer et « tout ce qui est en eux ; le Dieu qui, au temps des « générations passées, a laissé toutes les nations ence trer chacune dans sa voie, et qui, cependant, n'est <x pas resté sans se manifester : du ciel il a répandu, « sur nous, ses bienfaits, il nous a donné les pluies et « les saisons fécondes, remplissant nos cœurs de joie o et de nourriture. » C'est à peine si, par ce discours, a ils purent empêcher la foule de leur sacrifier.

« Survinrent des Juifs d'Antioche et d'Iconium qui a gagnèrent la foule ; on lapida Paul, on le traîna pour a mort hors de la ville. Les disciples s'empressèrent « autour de lui ; il se releva, entra dans la ville, et le a lendemain partit avec Barnabé pour Derbé. Après

« qu'ils eurent porté la bonne nouvelle à cette ville, et

« fait de nombreux disciples, ils retournèrent à Lys- « très, à Iconium, à Antioche.'..., affermissant l'esprit « des disciples et les exhortant à persévérer dans leur « croyance; car il nous faut passer par beaucoup de « tribulations pour entrer dans le royaume de Dieu. « Dans chaque assemblée ils imposèrent les mains « aux anciens, jeûnant et priant, et les recommandè- « rent au Maître en qui ils avaient cru.... Et traversant « la Pisidie, ils arrivèrent dans la Pamphylie. Et ayant a parlé la parole de Dieu à Pergé. ils descendirent à « Attalie. De là ils s'embarquèrent pour Antioche, a d'où ils étaient partis, livrés à la faveur divine pour « la tâche qu'ils venaient d'accomplir. A leur arrivée, a ils réunirent l'assemblée, rapportèrent les prodiges « que Dieu avait faits avec eux, et qu'il avait ouvert la

« porte de la croyance aux étrangers Ils restèrent

a longtemps avec les disciples. »