COLÈRE DES JUIFS. — JÉSUS FILS DE DAVID. <— CONTRE- SENS. — LACUNE

Nous voici hors de la Judée, sur un théâtre plus large, les horizons et les idées s'étendent, la manière

du narrateur n'est plu» la même; le récit de la guérison du boiteux, simple et court, contraste vivement avec le récit analogue de la première partie, et dans le discours adressé par les apôtres à la foule idolâtre qui voulait leur sacrifier, nous ne retrouvons rien de l'esprit juif; l'expression elle-même devient plus élégante et plus claire.

Le principe dogmatique n'a pas changé, Jésus est le libérateur annoncé par tous les prophètes de Judée, mais ce principe est développé avec une insistance toute nouvelle ; les citations s'accumulent, et le passage de David, rappelé par Pierre, est commenté ici avec une précision et une clarté que le prince des apôtres n'avait pas su trouver. Saul commence à amasser sur sa tête l'orage terrible que nous verrons éclater à Jérusalem. Les Juifs l'auraient bien laissé prêcher Jésus et sa résurrection, mais ne pouvaient lui pardonner cette impiété sacrilège qui consistait à appeler les païens au bénéfice de la rédemption.

Vous avez entendu les apôtres * en prière dans le cénacle, appeler David leur père : on donnait ce nom à tous les patriarches ; mais jamais on n'a trouvé, dans ce passage, la preuve que les apôtres descendaient de David. Jésus aussi s'appelait et se laissait appeler, dans ce sens, fils de David; plus tard on voulut faire, de cette génération métaphorique* une génération réelle; on écrivit des généalogies qui

sa contredisent entre elles d'abord, qui contredisent les Écritures ensuite , et qui ne démontrent que l'embarras de ceux qui les ont écrites ou leur ignorance.

A cette phrase de Saul Dieu Va ressuscité, la Vulgate ajoute : le troisième jour : cette" précaution est un manque de respect pour le texte; ailleurs le grec porte : nu premier psaume; Jérôme corrige : au deuxième psaume. Le passage d'Isaïe : Je fai placé pour éclairer les nations, se rapportait à ce prophète, mois se rapportait aussi au Christ dont il était la figure. C'est toujours le même système d'amphibologie. Saul et Barnabé dans chaque assemblée imposent les mains aux anciens; le grec se sert du verbe y.tpoTov-tv dont la signification primitive est : élire par- suffrage dans une assemblée en étendant la main. Cette signification précise est inacceptable ici, puisque l'assemblée se composerait de Saul et de Barnabé; si l'auteur avait voulu dire que Saul et Barnabé choisissaient des anciens, il se serait certainement servi de sx^ovts;. Il s'agit donc ici d'une élection d'anciens que Saul et Barnabé firent pratiquer aux assemblées. Mais ces anciens élus furent consacrés par les apôtres? Nullement. Vous avez vu les chrétiens d'Antioche imposer les mains à Saul avant son départ en priant et jeûnant ; que font ici les apôtres pour les anciens des assemblées qu'ils vont quitter? Ils prient, jeûnent et leur imposent les mains. C'est la

même cérémonie, ce sont les mêmes termes, ce sont les mêmes rites ; il n'y a là aucune idée de consécration spéciale. Ce n'est pas le compte de Jérôme qui traduit en faisant un contre-sens : Cum illis constituissent presbytero&, après avoir établi des anciens, yjtporovsiv n'a jamais signifié établir. Les traducteurs enchérissent sur cette falsification, et à ce premier contre-sens en ajoutent un second : Après avoir ordonné des prêtres dans chaque église. Conclusion : La hiérarchie sacerdotale remonte à Jésus-Christ par les apôtres.

Saul, revenu à Antioche, y séjourne longtemps, disent les Actes : c'est ici, disent les commentateurs, qu'il faut placer les voyages de l'Apôtre en Illyrie, et les tribulations qu'il rapporte dans sa seconde lettre aux Corinthiens.

Saint Luc, disent-ils encore, n'a pas eu la prétention d'écrire toute la biographie de saint Paul. — Je le regrette, et me voici prêt à admettre que le terme de séjour signifie voyages. Il y a, en cet endroit des Actes, une nouvelle lacune ; tout le monde le sent bien, personne n'en convient : nous l'indiquons par des points. Les deux passages : affermissant l'esprit et ils restèrent longtemps, nous paraissent des interpolations : c'est pourquoi nous les avons isolés.